“Là do em làm chưa đủ tốt, đừng gi/ận em nữa được không?”
Nói xong câu ấy, giọng cậu lại dịu dàng hơn.
“Gia Hòa, tính cách anh vốn chẳng tốt đẹp gì, từ nhỏ đã lạnh lùng với mọi người mọi việc. Nhưng duy nhất chuyện của em, anh chưa từng lơ là dù một giây.”
“Chúng ta quá thân thuộc với nhau, đến nỗi câu ‘thích em’ này không biết nên bắt đầu từ đâu.”
“Nhưng anh thực sự rất thích em.”
“Anh biết em luôn có nhịp điệu và kế hoạch riêng, không phải đòi hỏi câu trả lời ngay bây giờ. Anh chỉ muốn nói… nếu một ngày em muốn yêu đương, liệu em có thể ưu tiên xem xét anh đầu tiên?”
Tôi nhìn cậu một lúc, đột nhiên bước vòng qua người, đi vào phòng. Cúi người lấy từ ngăn tủ đầu giờ một chiếc hộp, rồi quay lại trước mặt cậu.
“Đưa tay đây.”
Cậu đưa tay phải ra, lòng bàn tay ngửa lên. Chiếc móc khóa kính thiên văn đã trở về với chủ nhân đích thực của nó.
“Hôm đó em hớn hở mang quà đến cho anh.”
“Vậy mà dì nói anh đi chơi với cô gái khác, còn xách cả quà về.”
“Vừa gặp mặt đã nói lời chua ngoa.”
Nỗi ấm ức dồn nén bấy lâu vỡ òa, tôi vừa nói vừa khóc không ngừng.
“Tạ Tinh Lan, anh đúng là đáng gh/ét!”
Cậu ôm tôi vào lòng bằng một tay, cằm xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi.
“Anh xin lỗi, sẽ không có lần sau nữa.”
“Chiếc móc khóa này, anh rất thích, cảm ơn em.”
Tôi thì thầm cảnh cáo: “Nếu anh làm mất, anh xong đời!”
Cậu bật cười, ngựk rung lên theo từng nhịp.
“Đồ em tặng từ nhỏ đến lớn, món nào chẳng được anh cất kỹ trong phòng?”
Tôi khịt mũi: “Hừm!”
Cậu nói: “Lần này tất nhiên sẽ cẩn thận hơn, đây là vật đính ước bạn gái tặng mà.”
Tôi lẩm bẩm: “Vô liêm sỉ, ai thèm nhận lời đâu.”
“Được, em chưa nhận thì anh tiếp tục theo đuổi.”
16
Đầu tháng chín, tân sinh viên nhập học. Dưới bóng cây nghỉ ngơi, bạn cùng phòng đột nhiên reo lên:
“Nhìn kìa! Thủ khoa khối A năm nay là cậu ấy đó, người đang cầm chai nước đi về phía này kìa!”
Hai đứa kia nhìn theo rồi xôn xao:
“Đúng là soái ca thật! Tưởng mọi người trong group nói phét chứ!”
“Tiếc quá, nghe nói trai đẹp đã có chủ rồi.”
“Đẹp trai lại học giỏi thế, không biết chị em nào đang hưởng phước thay ta đây?”
Tôi im lặng, đêm qua thức đọc tiểu thuyết nên đang gà gật bên cạnh.
“Nhìn kìa, có bạn nữ xin WeChat rồi!”
Đứa bạn vỗ vai tôi, mặt đầy hứng thú:
“À này Gia Hòa, hình như cậu cùng cấp ba với thủ khoa nhỉ?”
“Bạn gái ổng là ai vậy? Cậu biết không?”
Tôi lim dim mắt ngủ gà ngủ gật, buột miệng:
“Tôi đây.”
Mấy đứa nhìn nhau, bật cười:
“Tuy cậu đúng là xinh lại giỏi, nhưng từ khi nhập học chả thấy cậu gọi điện cho ai, nào giống đang yêu đương?”
Đều tại Tạ Tinh Lan tên khốn ấy, vừa vào trường đã đòi rủ tôi ra ở riêng. Bị cậu quấy rầy phát ngán, tôi mới lờ đi mấy hôm. Xem ra giấc ngủ trưa tan thành mây khói.
Tôi ngước mắt nhìn về phía ấy. Tạ Tinh Lan vẫn bị chặn đường. Nhưng xem ra đã từ chối, cô gái kia mặt ủ rũ.
“Học thần lạnh lùng quá!”
Đứa bạn mê drama vỗ vai tôi:
“Này, cậu mà xin được WeChat của thủ khoa, bọn tao bao bữa sáng một tháng!”
Ánh mắt tôi lướt qua ba gương mặt đầy thách thức:
“Chắc chứ?”
Ba đứa gật đầu: “Nói là làm!”
Tôi đứng dậy, phủi cỏ trên quần.
“Vậy xem cho kỹ nhé!”
Cô gái kia đi rồi, Tạ Tinh Lan đứng đó chống nạnh, mắt dán vào bước chân tôi tiến đến.
“Cuối cùng cũng chịu để ý đến anh rồi hả?”
Cậu cười khẽ, đưa chai nước đã mở nắp cho tôi.
Tôi rút điện thoại, mở mã QR thu tiền:
“Soái ca, add WeChat nhé?”
Tạ Tinh Lan nhướng mày, hỏi vui: “Hôm nay lại đóng vai gì thế?”
Tôi hạ giọng: “Đừng hỏi, quét nhanh đi!”
Cậu ngoan ngoãn cúi đầu quét mã.
“Chuyển rồi, tối nay đợi anh cùng ăn.”
Tôi nhìn số tiền 520 đã vào ví, hài lòng gật đầu:
“Được, tối nay cũng rảnh rỗi, cho anh một cơ hội.”
Cậu bật cười đầy nhu mì:
“Cảm ơn công chúa đã chiếu cố.”
Quay về đội hình, ba đứa bạn trợn trừng mắt:
“Cậu giấu tài thế! Khai mau!”
Tôi thản nhiên tóm tắt: “Hàng xóm từ bé, bạn cùng bàn cấp ba, thi xong ổng theo đuổi, tôi đồng ý.”
Nói xong không quên nhắc: “Một tháng bữa sáng, đừng quên.”
Đứa bạn lè lưỡi: “Chị đã có đại mỹ nam rồi, còn cần gì bữa sáng nữa?”
Tôi: …
Ai quản mấy đứa nghiện đẩy thuyền này lại đi, toàn thốt lời khiêu khích!
17
Học kỳ đầu năm tư, cả tôi và Tạ Tinh Lan đều đậu nghiên c/ứu sinh. Tôi chọn học thẳng lên tiến sĩ, còn cậu đang khởi nghiệp nên chọn thạc sĩ chuyên ngành.
Tôi gia nhập nhóm nghiên c/ứu của giáo sư từ sớm. Cậu và đối tác bôn ba khắp nơi gọi vốn. Bận nhất, chúng tôi cả nửa tháng không gặp.
Đêm Giáng sinh, vừa gửi tài liệu cho giáo sư xong, tôi nghe tiếng gọi ngoài cửa:
“Gia Hòa, có người tìm.”
Tôi đứng trên ghế, ngó đầu qua bàn làm việc. Tạ Tinh Lan ôm bó hoa, nụ cười trong trẻo như trăng thu.
Tôi vứt chuột chạy ra: “Sao anh đến đây?”
“Chán làm việc, đến tìm bạn gái trốn việc chút.”
“Đợi em chút! Em vừa xong deadline! Đi ăn thôi!”
Tạ Tinh Lan ôm eo tôi, mắt cong cong:
“Tuần trứơc em không bảo muốn đi tắm suối nước nóng? Anh đã đặt chỗ rồi.”
Rồi lười biếng đưa lời mời: “Qua tuần với anh nhé, công chúa?”
Tôi ôm ch/ặt eo cậu, úp mặt vào ngựk:
“Tạ Tinh Lan! Cấm dùng mỹ nam kế!”
Cậu cười khàn: “Không được, em cứ ăn đò/n này mãi.”
Sau bữa tối lãng mạn, dạo bờ sông, tận hưởng trọn gói dịch vụ suối nước nóng. Không luận văn, không học thuật, không deadline.
Cả người tôi như được gột rửa.
Nhìn bóng cậu đang sấy tóc cho mình trong gương, tôi đột nhiên gọi:
“Tạ Tinh Lan.”
Cậu ngẩng lên, tay vẫn vuốt tóc: “Ừm?”
“Không có gì, gọi chơi thôi.”
Cậu thoa tinh dầu dưỡng tóc cẩn thận, rồi nghiêm túc nhìn tôi.
