Tùy tùng bế hắn lên, chào từ biệt ta rồi đưa đi.
14
Trước kia, ta sợ nhất là M/ộ Dung Uất đ/au ốm. Mỗi lần hắn bệ/nh đều kéo dài rất lâu.
Hắn bệ/nh bao lâu, ta bấy lâu chẳng buồn ăn, ngủ không yên giấc.
Nhưng giờ đây, lòng dạ ta chẳng chút gợn sóng.
Cuộc sống hiện tại của ta, sẽ không vì bọn họ mà bị ảnh hưởng.
Dạo trước, ta đăng ký tham gia một trận đua ngựa.
Dù chưa chắc giành được nhất, ta vẫn chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Trận đấu định vào 10 ngày sau.
Bà con trong làng đều đến cổ vũ cho ta.
Không khí căng thẳng trước trận đấu, chính là điều ta mong đợi bấy lâu.
Thuở nhỏ, ta từng nghĩ lớn lên cuộc sống sẽ như thế này.
Không ngờ phải vòng vo cả chặng đường dài.
Vó ngựa chiến đ/ập xuống đất vàng dậy trời, tiếng gió rít bên tai hòa cùng tiếng reo hò náo nhiệt.
Bờm ngựa trắng lướt qua vết s/ẹo hồng trên cổ tay.
Đó là vết cành cây trên núi cứa vào năm ta 16 tuổi lúc lạc đường.
Tiếng hò reo của dân làng vang bên tai, tên ta được mọi người gọi vang.
“Boong!”
Chiêng đồng vang lên, trận đấu kết thúc.
Ta đứng trên bục cao nhất, mồ hôi nhễ nhại cùng nụ cười rạng rỡ.
Quán quân!
Bà con vây quanh đưa ta thoát khỏi dòng người.
M/ộ Thâm dắt M/ộ Dung Uất đứng giữa đám đông chen chúc.
Tùy tùng của hắn bưng một bộ trang sức thượng hạng.
Thấy ta, M/ộ Thâm gật đầu chào, ánh mắt thoáng nét cười.
Khẽ nói: “Chúc mừng.”
Còn M/ộ Dung Uất thì gương mặt đỏ hồng đầy phấn khích, vẫy tay hét lớn:
“Nương, nương giỏi quá!”
Những người xung quanh không rõ lai lịch tưởng chúng tôi là gia đình ba người.
Cười nhìn về phía chúng tôi.
Nhưng ta chỉ thấy phiền toái.
Bà con thấy bọn họ, vội vây quanh che chắn cho ta.
Không cho họ có cơ hội tiếp cận.
15
Nhưng họ vẫn đuổi tới tận cửa phòng ta, tránh không được thì đành đối mặt.
“Thanh Du, hóa ra nàng còn biết cưỡi ngựa, sao trước giờ chưa nghe nàng nhắc?”
“Mẹ ơi, mẹ giỏi lắm! Mẹ không biết lúc đua ngựa mẹ đẹp thế nào đâu.”
Ta giả vờ không nghe thấy, bước chân không chút chậm lại.
M/ộ Thâm thấy vậy, liền nắm cổ tay ta, hỏi khẽ:
“Thanh Du, ba chúng ta cùng dùng bữa đi. Chúng ta nhớ nàng lắm.”
M/ộ Dung Uất bên cạnh nhìn ta đầy mong đợi, thúc giục tùy tùng đưa trang sức cho ta.
Ta rút tay ra, cũng gạt đi bộ trang sức.
“Không cần, các người tự dùng đi.”
M/ộ Thâm làm Thái tử đã lâu không về cung.
Một tờ chiếu chỉ, ta bị Hoàng hậu nương nương triệu vào cung.
Không dám trái ý vua, ta đành thu xếp hành lý lên đường.
Nhìn người phụ nữ quý phái trước mặt, ta không khỏi thương cảm.
Cũng là con gái danh gia vào cung từ nhỏ.
Bà không như ta, gặp được Thái hậu nương nương chân tình đối đãi.
Sau trận Tây Lương, tộc nhân bà phần lớn tử trận.
Ngồi lên vị trí này, bịt được miệng thế gian, đều nhờ mưu lược thông minh của bà.
“Thanh Du, bản cung biết nàng cùng Thâm nhi đã ly hôn, nhưng dù sao hai người cũng quen biết lâu, lại có con chung. Nghe bản cung khuyên một câu, ở lại cung đi.”
“Cho Thâm nhi một cơ hội, cũng cho chính mình một đường lui.”
Hoàng hậu ngồi đó, dáng vẻ lạnh lùng giống hệt M/ộ Thâm.
“Nương nương, người vào cung bao lâu rồi?”
Bà chìm vào suy nghĩ, trầm mặc hồi lâu.
“Ừm... bản cung cũng không nhớ rõ.”
“Thần nữ vào cung 13 năm, ra khỏi cung một tháng.”
“Chỉ một tháng ấy, những gì thần nữ thấy, nghe, đều là điều thần nữ hằng mong ước.”
“Thần nữ đi giữa đồng hoang, lúa mạch xanh rờn.”
“Thần nữ từng nghĩ sẽ ở lại cung cả đời.”
“Nhưng thần nữ làm không được, cuộc sống ấy một ngày cũng không chịu nổi.”
“Mong Hoàng hậu nương nương thành toàn.”
Nét mặt bà thoáng chút rạn nứt, nhưng nhanh chóng trở lại như xưa.
Chỉ một cái liếc mắt, ta đã biết bà từ lâu thoát bỏ vỏ bọc thiếu nữ, giờ đây chính là bản thể của Hoàng hậu.
16
Đêm đó, cha mẹ gọi ta vào cung chỉ bằng một câu “thông tri”.
Không ai hỏi ý kiến ta, không ai chào từ biệt.
Rõ ràng trước kia họ thương ta, sao chỉ một đêm đã không còn yêu nữa?
Ta không tìm được đáp án, nếu cứ ở trong cung sẽ mãi không tìm ra.
“Nương nương, thần nữ không tìm được lý do ở lại nữa rồi.”
Nỗi nhớ cùng oán h/ận gia đình đã phai nhạt theo năm tháng.
Theo đó mà biến mất chính là tình yêu.
Với M/ộ Thâm cũng vậy.
Rung động tuổi trẻ bắt đầu từ đêm mưa năm 16 tuổi.
Dáng vẻ cuống quýt lúc M/ộ Thâm c/ứu ta vẫn in rõ trong tâm trí.
Giọng nói chàng thiếu niên khi ấy không lạnh lùng như bây giờ.
Sau khi ta đi, M/ộ Thâm từ bình phong bước ra: “Thâm nhi, mẫu hậu đã cố hết sức rồi.”
Tối hôm đó, M/ộ Thâm tìm đến lữ quán gặp ta.
“Thanh Du, thật sự không thể vãn hồi sao?”
“Nếu nàng bằng lòng cho bản cung một cơ hội nữa, bản cung nhất định sẽ đưa nàng lên ngôi Hoàng hậu.”
Ta bình thản không chút gợn sóng, thấy ta im lặng, hắn có vẻ suy sụp.
Không biết bao đêm không ngủ, quầng thâm nặng trĩu.
“Dù nàng có tin hay không, bản cung yêu nàng.”
“Thần không tin.”
Đã có thời, hắn nói với ta: “Dù nàng có tin hay không, bản cung đã có người trong lòng, tốt nhất nàng nhanh chóng rời khỏi hoàng cung.”
Đêm động phòng, hắn từ điện Hoàng hậu bước ra, người dậy mùi rư/ợu và hương thơm lạ.
Nằm trên giường, miệng còn lẩm bẩm xin lỗi.
Xin lỗi ai, không cần nói rõ.
Ngay cả chuyện chăn gối, hắn cũng chẳng thèm nhìn mặt ta.
“Điện hạ không cần như vậy, giờ thần cũng coi như thành toàn cho ngài cùng tiểu thư Hoắc.”
Hắn sốt sắng giải thích: “Không có tiểu thư Hoắc nào cả, người bản cung yêu luôn là nàng!”
“Bản cung rõ ràng chỉ yêu mình nàng.”
Với M/ộ Thâm, ta từng có chút kỳ vọng.
Hắn làm tròn bổn phận với ta, nhớ được món ta thích ăn.
Biết nhìn xem ta hợp với trang phục nào.
Chỉ có điều không bao giờ hào hứng trò chuyện, như một con rối làm theo kịch bản.
Ta lại đem hy vọng gửi vào M/ộ Dung Uất.
Xem hắn như niềm an ủi duy nhất trong cung.
Nhưng rồi hắn cũng biến thành một M/ộ Thâm khác.
Ta tin lời M/ộ Thâm lúc này là thật, có lẽ hắn thật lòng yêu ta.
Nhưng trong lòng hắn, quá nhiều thứ đứng trước ta.
Nên hắn mới thường xuyên bỏ qua cảm nhận của ta.
