Dù là cố ý hay vô tình, những tổn thương hắn gây ra cho ta đều là thật. Ta không phải kẻ vừa lành vết thương đã quên mất nỗi đ/au. Không ghi nhớ nỗi thống khổ ban đầu, chính là căn nguyên cho khổ đ/au tiếp theo của ta.
"Mộc Thâm, từ nay chúng ta mỗi người một ngả."
Hắn là Thái tử, từ nhỏ đã được nâng niu chiều chuộng. Sẽ không vì một ta mà từ bỏ giang sơn đại nghiệp, quyền lực tối thượng.
Lần cuối chúng ta gặp nhau là trong rừng. Lạc đường một lần nữa, ta lại gặp Mộc Thâm trong đêm tối.
"Ngươi vẫn như xưa."
"Thanh Du, ngươi cần ta."
"Không." Ta lắc đầu kiên quyết. "Ta không cần ngươi."
"Du cô nương!"
Tiếng gọi từ xa vọng lại, những ngọn đèn lập lòe soi sáng khoảng rừng núi. Tứ phía vang lên tiếng gọi tên ta.
"Mộc Thâm, ta không cần thứ tình yêu ít ỏi của ngươi nữa, ngươi hiểu chứ?"
"Ta ở đây!"
Không chút do dự, ta quay lưng bước đi, tìm theo tiếng gọi. Mười ba năm, ta không ngừng tìm ki/ếm bằng chứng được yêu thương, tìm ki/ếm tự do. Nếm trải đủ đắng cay. Nhưng mười ba năm tiếp theo trên con đường dài thăm thẳm, ta sẽ kịp thời c/ứu lấy chính mình khỏi biển lửa. Vốn là cây đào cây mận, lo gì không thành lối mòn?
**Ngoại truyện 1: Thái hậu**
Ta vốn là hậu duệ võ tướng, từ nhỏ theo cha chinh chiến sa trường. Chưa bao giờ ta nghĩ nữ nhi nhất định phải sống sau bức tường cấm. Khi thế lực gia tộc ngày càng lớn, triều đình xuất hiện nhiều lời đồn phản nghịch. Cả nhà ta trung thành qua nhiều đời, nhưng Hoàng đế chẳng tin. Năm mười lăm tuổi, cha đành đưa ta vào cung theo đề nghị của quần thần.
Ta tưởng rằng hy sinh của mình có thể đổi lấy bình an cho gia tộc. Nhưng không lâu sau, họ vu cho cha tội mưu phản. Tru di cửu tộc. Lúc ấy Hoàng đế sủng ái ta, nên tha mạng. Nhưng từ đó ta vĩnh viễn không thể rời cung.
Đàn ông luôn coi mình là trung tâm thế giới, nhưng lúc nguy nan lại bắt phụ nữ b/án thân c/ứu mạng. Họ vừa không thừa nhận giá trị của nữ nhi, lại chẳng chịu nhận sự bất lực của bản thân.
Về sau trong cung có tiểu cung nữ cùng cảnh ngộ. Nàng còn quá nhỏ, chỉ có thể gả cho Tĩnh vương. Vật vã, phẫn nộ, bất an. Nàng vốn đóa hoa tươi thắm, lại bị đàn ông x/é nát từng cánh. Ta với nàng ít khi giao thiệp. Nhưng sau này, những trải nghiệm của ta lần lượt hiện lên trên người nàng.
Nhưng nàng kiên cường hơn ta, như đóa hoa nơi vách đ/á. Dùng trí tuệ phò tá Tĩnh vương trở thành Hoàng đế hiện tại. Ta hỏi: "Sao phải nỗ lực đến thế?" Nàng đáp: "Trong cung này, chỉ có đứng nơi cao nhất mới có tự do tương xứng. Ta không muốn ai phải sống cả đời như chúng ta nữa."
Cung điện nguy nga này như chiếc lồng son, giam cầm trái tim ta, xiềng xích thân thể nàng. Bao người mơ ước bước vào, nào biết nơi đây chỉ là gông xiềng.
**Ngoại truyện 2: Hoàng hậu**
Thuở nhỏ có hòa thượng thọt chân đến nhà ta bói toán. Ông nói: "Tĩnh đối quan vi hoài nhật nguyệt/ Uy lâm lục viện thủ khôn ninh." Cha ta nhíu mày đưa mười lạng bạc. Ta chẳng hiểu gì, chỉ biết từ đó phải học vô số thứ. Lễ nghi, thư pháp, hội họa, cầm kỳ...
Ta thường khóc lóc nói với cha không muốn học, nhưng ông chẳng còn chiều chuộng như trước. Năm mười hai tuổi, huynh trưởng cùng các hoàng tử viết sách lược. Anh ta thô kệch, chẳng biết gì. Nhìn cảnh mọi người chế giễu, ta không đành lòng. Bất chấp mẹ kéo lại, ta xông vào điện.
"Vùng Diêm Thành đói kém, nhân tâm ly tán, e sẽ xuất hiện cảnh lo/ạn dân ăn thịt lẫn nhau."
Chỉ liếc qua, ta đã biết nên giải quyết thế nào.
"Bệ hạ, thần nữ có điều muốn tâu, không biết có nên nói ra."
Cha xông lên định kéo ta đi, Hoàng đế ngăn lại cho ta nói tiếp.
"Thần nữ đề nghị: Một là mở kho phát lương, giúp Diêm Thành vượt qua nạn này."
"Hai là thiết lập nghĩa thương, phát xuống thôn xóm, tự lập kho lương, mỗi năm trích một phần hoa màu vào nghĩa thương, phòng khi cấp bách."
"Ba là kêu gọi quyên góp, các đại thần trong triều tự nguyện quyên tiền c/ứu tế. Phát tiền, nâng giá thu m/ua lương thực, khi ng/uồn cung dồi dào thì mở kho b/án thấp giá, vừa bảo đảm ng/uồn lương, vừa trừng trị bọn gian thương tích trữ."
Hoàng đế rất hài lòng, nhưng nét mặt cha ta chẳng buồn giãn ra. Một tháng sau, ta bị đưa vào cung, chỉ hôn cho Tĩnh vương. Sau đó cha bị kết tội mưu phản, cả nhà không ai thoát. Thư từ phủ ta nhận được trở thành di nguyện cuối của cha: "Hãy sống tốt, nhất định phải giấu mình."
Theo kỳ vọng của cha, ta dần ch/ôn vùi mình trong nhân gian, trở thành người phụ nữ đúng như mong đợi. Về sau, Thái tử phi sinh hạ hoàng nam. Hoàng đế muốn đ/ộc chiếm quyền lực, đem con gái chưa chào đời của ta gả cho hắn.
Con gái ta đáng lẽ phải là người hạnh phúc nhất thế gian. Muốn cười thì cười, muốn khóc thì khóc. Muốn giang hồ phiêu bạt, ta cũng cho phép. Dù có tranh đoạt, ta cũng phải giành cho con một con đường.
Không lâu sau, Thái tử bị phế, Tĩnh vương đăng cơ, ta trở thành Hoàng hậu. Rồi trong cung lại đưa vào một cô gái. Mười tuổi, còn nhỏ hơn ta ngày trước. Nàng g/ầy gò, đôi mắt đen láy đầy bất an. Nhìn cảnh nàng bị các cung đẩy qua đẩy lại, ta không đành. Xin Thái hậu nhận nuôi nàng.
Về sau, nàng muốn xuất cung ta liền thuận ý. Đây là con đường nàng chọn, chúng ta khác nhau, cũng chẳng cần giống nhau.
Sau khi Hoàng đế băng hà, ta gạt mọi dị nghị lên ngôi cao nhất. Nhìn quần thần quỳ dưới chân, ta ban bố đạo luật đầu tiên:
"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:"
"Từ hôm nay, nam nữ bình đẳng, nữ giới được tham gia khoa cử,"
"Được nhậm chức quan, được tự quyết hôn nhân."
"Khâm thử."
Tự do của nữ giới chưa bao giờ do đàn ông ban phát, mà nhờ bao thế hệ phụ nữ nâng đỡ. Chín vạn dặm chim bằng vỗ cánh. Gió ơi đừng ngừng. Thổi con thuyền bồ lao thẳng tới tam sơn.
