Không biết từ khi nào, tảng băng trong mắt Lục Hoài An dần tan chảy. Đôi mắt luôn đọng sương giá ấy, giờ đây dưới ánh nến lại gợn lên những gợn sóng dịu dàng.
Hắn cầm tay chỉ việc dạy ta cách điều chế trầm thuỷ hương mà hắn yêu thích. Bàn tay thon dài bao lấy tay ta vận bút, từng nét từng chữ viết ra phương thức chế hương.
Ta lén ngước mắt nhìn hắn. Khóe môi hắn nở nụ cười mỏng manh, như ánh nắng vụn vặt lọt qua khung cửa sổ, ấm áp mà chẳng chói chang.
Vào mùa xuân thứ ba ta hầu hạ hắn, Lục Hoài An rốt cuộc đã đứng dậy được. Sáng hôm ấy, ánh mai xuyên qua rèm lụa, khi hắn chống bàn đứng lậy r/un r/ẩy, chiếc nghiễn bút sứ xanh trên bàn bị đ/á/nh đổ.
Ta đứng sững nơi cửa, tay bưng bát th/uốc, nhìn mảnh sứ vỡ b/ắn tung quanh chân hắn tựa hoa băng.
"Vọng Thư..."
Tiếng gọi tên ta của hắn vang lên với âm điệu r/un r/ẩy kỳ lạ, đột nhiên hắn bước tới ôm ch/ặt lấy eo ta. Trong cơn chóng mặt, ta nghe thấy tiếng cười rung lên từ ng/ực hắn: "Ngươi xem, ta đã có thể ôm nàng xoay vòng rồi."
Môi hắn áp sát tai ta, không ngừng lẩm nhẩm cái tên hắn ban cho ta. Tựa hồ muốn ngh/iền n/át ba năm u ám vào trong ánh mai.
Đêm ấy, hắn như con sói đói khát không biết no. Ngọn nến lung linh, chăn gấm dập dìu. Ta bám vào lưng ướt đẫm mồ hôi của hắn, trong cơn sóng tình chợt thấy ánh sáng chói lọi trong đáy mắt hắn.
Hôm sau, các tỳ nữ trực đêm thì thầm bảo tiếng động đêm qua như giường sắp sập.
Việc đầu tiên hắn làm sau khi bình phục là dẫn ta đi hội chùa phía nam thành. Áo xuân mỏng manh, bàn tay chàng thanh niên nắm dây cương xươ/ng xẩu rõ ràng. Ta ngồi trên lưng ngựa, ngửi thấy mùi trầm thuỷ hương thoang thoảng trên áo hắn.
Người từng bị giam cầm trên xe lăn, giờ đã có thể dắt ta phi ngựa qua phố thị. Trong ánh mắt ngưỡng m/ộ của mọi người, hắn cài lên tóc ta chiếc trâm bướm mạ vàng.
"Vọng Thư... đợi thêm chút nữa." Hắn thường vuốt eo ta thì thầm lúc đêm khuya, trên bàn chất đống bài thi như núi, "Đợi ta đậu tiến sĩ..."
Ánh trăng vẽ lên đường nét sắc sảo của hắn, những lời chưa nói hóa thành nụ hôn quấn quýt nơi cổ ta.
Nhưng lão phu nhân lại đưa ra hôn thư của nhà Khương. Đôi uyên ương thêu chỉ vàng chói mắt. "Nghe nói vị tiểu thư họ Khương này giỏi cầm kỳ thi họa, hiếm có tính tình khoan dung..."
Khoan dung đến mức chưa qua cửa đã mặc nhiên đồng ý xử lý thông phòng.
Ta nhìn gương từng chiếc tháo trâm hoa, chợt nhớ lúc Lục Hoài An vẽ lông mày cho ta từng nói: "Đôi mắt này, đáng lẽ phải phản chiếu ánh trăng."
Đó là ng/uồn gốc của tên Vọng Thư...
Giờ Vọng Thư phải đi rồi, trở về A Đường ngày xưa thôi.
Trời vừa rạng sáng, ta quỳ trên phiến đ/á xanh trong sân lão phu nhân. Trán đ/ập mạnh xuống đất, ta nghe giọng mình r/un r/ẩy: "C/ầu x/in lão phu nhân rộng lượng, cho nô tài xuất phủ..."
Chuỗi tràng hạt trầm hương trong tay lão phu nhân chạm vào má ta, giọng nói từ trên cao vọng xuống thăm dò: "An nhi đối với ngươi tình sâu nghĩa nặng, sao nỡ lòng rời đi?"
"Nô tài h/oảng s/ợ." Ta nhìn đám cỏ dại trong kẽ gạch, "Thiếu gia nhân hậu, chỉ là nhớ tình xưa thôi."
Hộp gỗ đàn hương mở ra "cách" một tiếng. Hai trăm lạng bạc trắng phản chiếu nụ cười hài lòng của lão phu nhân. Ta chủ động đề nghị rời đi, cũng giúp họ khỏi phải tự tay động thủ.
Phủ Lục không thiếu chút tiền này, thà dùng nó m/ua sự yên tâm.
Hai ngày này ta b/án hết của cải tích góp bao năm. Duy chỉ có chiếc bước d/ao điểm thuỷ, ta gói trong khăn lụa giấu kín nơi ng/ực. Lông công quấn chỉ vàng đ/âm vào tim, như vết thương không thể lành.
Ngày rời phủ, xuân quang chính đẹp. Ta mặc chiếc áo màu sen non giản dị nhất, trong ng/ực giấy ngân phiếu cùng khế ước thân phận sột soạt. Kẽ đ/á cửa hông đ/âm vài nhánh non xanh.
Tiểu Đức đang dựa khung cửa ngáp dài, sương mai thấm ướt nửa ống quần. "Vọng Thư cô nương, sáng sớm thế này đi đâu vậy?"
"Nghe nói đầu ngõ mới mở tiệm rư/ợu nếp." Ta thản nhiên chỉ tay về phía trước. Khi tay áo tuột xuống, lộ ra vết hồng mờ trên cổ tay.
Đêm qua Lục Hoài An nắm ch/ặt chỗ này, cắm nghiêng chiếc trâm bướm vào tóc ta: "Hãy đeo nó, đợi ta về."
Tiểu Đức lười nhác mở then cửa. Mọi người đã quen với sự nuông chiều của thiếu gia dành cho ta, mặc ta ra vào tự do.
Khi ta bước qua ngưỡng cửa, luồng gió hành lang lướt qua tai. Ngói lưu ly trên mái hiên lấp lánh ánh vàng, y như bốn năm trước ta mới đến phủ Lục.
Hôm ấy, chén trà từ tay chàng thiếu niên trên xe lăn ném tới, để lại vết s/ẹo hình trăng khuyết trên chân mày, giờ đã thành món quà ly biệt không thể vứt bỏ.
Ta một mình lên thuyền khách xuôi nam, thuận dòng mà đi. Nước sông cuồn cuộn, kéo xa khoảng cách giữa ta với kinh thành. Mỗi lần qua khúc quanh, tòa thành ghi dấu kỷ niệm tình đầu lại mờ đi một phần.
Phải đi đủ xa, xa đến mức Lục Hoài An vĩnh viễn không tìm thấy ta. Th/ủ đo/ạn của lão phu nhân ta biết rõ, nếu bà phát hiện ta với Lục Hoài An vẫn còn vương vấn, e khó sống qua mùa xuân năm sau.
Tựa mạn thuyền, nhìn ánh nắng vỡ vụn trên mặt sông thành vạn vảy bạc. Trong ánh sáng chói chang ấy, khuôn mặt Lục Hoài An mờ ảo hiện ra. Tim truyền đến cơn đ/au âm ỉ quen thuộc, như có người dùng d/ao cùn từ từ c/ắt.
Đáng lẽ phải tỉnh táo từ lâu. Ta với hắn, một trời một vực, vốn là cách biệt. Người không nơi nương tựa như ta, có thể sống tạm đến nay đã là trời thương.
Bụng dưới chợt đ/au âm ỉ, nhớ ra kỳ kinh nguyệt đã trễ hơn nửa tháng. Có lẽ những ngày nay lao lực, người không được khoẻ.
Thuyền đi năm ngày, cuối cùng cập bến tại trấn nhỏ hẻo lánh Giang Nam. Ta gượng bước chân bồng bềnh xuống thuyền, bến tàu ồn ào náo nhiệt.
Đang không biết đi đâu, chợt thấy đứa bé áo rá/ch nát đang co ro bên bờ. Trên mặt nó đầy thương tích, khóe miệng rỉ m/áu. Cảnh ngộ cô đ/ộc giống ta khiến ta không khỏi nhìn thêm vài lần.
Bà lão b/án trà bảo ta, đó là đứa trẻ mồ côi, ngày thường sống bằng vài đồng tiền khiêng thuê ki/ếm được.
