Hôm nay không hiểu sao lại đắc tội với bọn c/ôn đ/ồ bến tàu, bị đ/á/nh đến thừa sống thiếu ch*t.
Hắn ngồi một mình trên bậc đ/á ven sông, dùng ống tay áo rá/ch nát lau vết m/áu trên mặt.
Ánh hoàng hôn kéo dài bóng hắn, mảnh khảnh tựa lau sậy đung đưa trong gió.
Ta bước lại gần, từ trong túi lấy ra một mảnh bạc vụn.
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đen như hắc ngọc tràn ngập vẻ khó tin.
"Tên gì?"
"A Đại." Hắn khẽ đáp, giọng nói vẫn run run vì đ/au đớn.
A Đại là đứa trẻ thật thà chất phác.
Dù ăn nói không khéo léo, nhưng làm việc lại cực kỳ đáng tin cậy.
Hắn dẫn ta tìm môi giới nhà đất, lại cùng ta đi khắp các ngõ hẻm, xem qua mấy tòa nhà.
Cuối cùng chọn một sân nhỏ vắng vẻ, tường trắng ngói xám, tuy không xa hoa nhưng toát lên vẻ thanh nhã đặc trưng của Giang Nam.
Mở cánh cửa gỗ sơn đỏ đã bạc màu, cây táo già nơi sân trước đầu tiên đ/ập vào mắt.
Cành lá chi chít quả xanh phớt hồng, trông vô cùng đáng yêu.
Nghĩ đến mùa thu, những quả táo này ắt sẽ ngâm thành rư/ợu ngọt thanh mát.
Tiễn môi giới đi, một cơn choáng váng ập đến bất ngờ.
Bụng dưới đ/au như x/é, mắt tối sầm, ta chìm vào bóng tối vô tận.
Khi mở mắt lại, thấy khuôn mặt A Đại đầy lo lắng, bên cạnh là lão lang y râu tóc bạc phơ.
"Chúc mừng cô nương, đây là th/ai nghén, đã hơn một tháng rồi." Lời lão lang y khiến ta sửng sốt. Ngón tay vô thức xoa bụng vẫn còn phẳng lỳ, nước mắt lăn dài.
Thân thể phiêu bạt bao lâu nay, lại đang nuôi dưỡng một sinh linh cùng chung huyết mạch.
A Đại tiễn lão lang y về rồi, nhìn ta yếu ớt trên giường, mãi không chịu rời đi.
Trong nhà bụi bặm dày đặc, hắn lặng lẽ múc nước giếng, lau bàn ghế sáng bóng, lại đổ đầy nước vào chum.
Lúc ta bất tỉnh, trong túi vẫn đầy bạc nén, hắn không đụng đến một đồng, tấm lòng thành khiến ta cảm động.
"A Đại," ta gọi khẽ, "mỗi tháng một lạng bạc, ngươi có muốn ở lại không?"
Hắn bỗng quỳ sụp xuống, trán đ/ập mạnh xuống gạch xanh: "Ân nhân đại đức, A Đại không cầu bạc lạng, chỉ mong no ấm."
Hoàng hôn buông xuống, bóng cây táo in trên tường hồng lay động.
Xa xa vọng lại tiếng mõ mơ hồ, giữa thị trấn xa lạ này bỗng thấy vô cùng yên bình.
Có lẽ, hai kiếp phù sinh như ta và hắn, thật sự có thể bén rễ nơi này.
6
Khi rời khỏi Lục gia, ta chỉ mang theo ngân phiếu, không hành lý gì.
Hôm sau, A Đại cùng ta ra chợ m/ua đủ thứ đồ dùng sinh hoạt.
A Đại gánh bằng đò/n gánh, lẽo đẽo theo sau.
Ta m/ua cho hắn hai bộ quần áo, thêm đôi giày mới.
A Đại chối từ mãi không được, cuối cùng đỏ mắt nhận lấy.
Ta bảo hắn gọi ta là chị, đừng gọi phu nhân.
A Đại gật đầu vui mừng, như thể cuối cùng cũng có người thân trên đời.
Căn nhà cũ vắng lặng bao lâu, khi chất đầy đồ dùng sinh hoạt, bỗng tràn ngập hơi ấm của cuộc sống.
Hoàng hôn buông, ta nhìn nồi canh sôi sùng sục trên bếp.
Bỗng thấy nghẹn ngào, từ khi mẹ mất, đây là lần đầu tiên ta cảm nhận được tổ ấm.
"Mẹ ơi, A Đường cuối cùng cũng có nhà rồi."
"A Đường cũng có con của mình nữa..."
Ánh nến lung linh chiếu sáng căn phòng, tay xoa bụng ta thì thầm.
"Bé con à, con cứ từ từ lớn nhé."
"Sau này, trên đời này sẽ có mẹ đồng hành cùng con từng bước một."
7
A Đại là đứa trẻ siêng năng, trời chưa sáng đã dậy ch/ặt củi đun nước, cháo trên bếp lúc nào cũng ninh vừa độ.
Từ khi no cơm ấm áo, gương mặt xanh xao của hắn dần hồng hào, dáng đứng cũng thẳng thớm hơn xưa.
Thân thể ta cũng ngoan, đứa bé trong bụng hiền lành lắm, ngoài vòng bụng ngày một lớn nhắc nhở sự tồn tại của nó, chẳng khiến ta chịu khổ chút nào.
Mấy ngày trước m/ua vải bông, ta c/ắt rộng thêm ba tấc, ngồi dưới gốc táo, khâu từng mũi kim tỉ mỉ.
Phải chừa đủ chỗ, để dung nạp những thay đổi tương lai.
Sáng sớm, ta đếm hai mươi đồng cho A Đại đi chợ.
Mặt trời gần lên đỉnh đầu mới thấy hắn loạng choạng về.
Trong giỏ tre ngoài thịt heo ta dặn m/ua, còn thêm con cá diếc đang quẫy đành đạch.
Nhìn kỹ, trán hắn tím bầm một mảng, ống tay áo dính đầy vết bùn.
"Đi đ/á/nh nhau hả?" Ta vặn khăn nóng đắp lên vết thương.
Thằng ngốc này ấp úng mãi mới thú nhận, hóa ra lén ra bến tàu khiêng vác, tiền công lại bị du côn cư/ớp mất.
"Thiếu ăn hay thiếu mặc gì ngươi?" Ta tức đến rơi nước mắt.
Hắn như đứa trẻ phạm lỗi, cúi đầu lí nhí: "Lão lang y nói... chị có th/ai, nên ăn nhiều đồ tươi..."
Ta ôm chầm lấy đầu hắn, cổ họng nghẹn lại.
"A Đại, ngươi muốn ki/ếm tiền không?"
A Đại gật đầu: "A Đại muốn ki/ếm tiền, A Đại muốn m/ua đồ ngon cho chị."
8
Số bạc mang theo ban đầu tổng cộng ba trăm lạng, m/ua nhà hết hai trăm sáu mươi lạng.
Bốn mươi lạng còn lại nếu chi tiêu tằn tiện, đủ nuôi hai người mười năm.
Mười năm sau thì sao?
Hơn nữa sau khi con ta chào đời, chi phí sẽ càng lớn.
Ngoài ăn mặc, còn phải lo bút mực, học phí cho nó đi học.
Nhân lúc còn chút vốn liếng, phải nghĩ cách kinh doanh gì đó.
Nhớ lại ở Lục phủ, Lục Hoài An từng dạy ta cách điều chế trầm thủy hương.
Trong lòng bỗng sáng rõ.
Dù không m/ua nổi hương liệu đắt đỏ như trầm thủy hương, nhưng hoa huệ dại sau núi qua chưng cất tinh luyện, có thể đông thành loại sáp thơm ngọt dịu.
Ta thử mấy ngày, cuối cùng làm được mười hộp, bảo A Đại mang ra đầu ngõ b/án.
Chi phí không cao, tính cả hộp khoảng mười đồng.
Ta định giá năm mươi đồng một hộp, giá cả phải chăng.
Nhưng cả ngày không ai hỏi han.
Mùi hương này rất thơm, dù mỗi người có sở thích khác nhau, nhưng không đến nỗi không có ai ưa.
Ta suy nghĩ cả đêm, quyết định ngày mai tự đi b/án, đồ dùng con gái có lẽ do phụ nữ b/án sẽ hợp hơn.
Hôm sau khi ta rao b/án ở đầu ngõ, cuối cùng cũng có mấy cô gái dừng chân xem.
Nhưng người thật sự móc tiền m/ua chỉ có một.
Ta nhìn chín hộp sáp thơm còn lại, ngồi thẫn thờ dưới ngọn đèn dầu.
