Lục Hoài An đồng tử co rút, mu bàn tay chống trên giá gỗ nổi gân xanh.
"Ngươi đã có con?"
Lục Hoài An ngón tay đột ngột siết ch/ặt, lực đạo mạnh đến mức như muốn bóp nát xươ/ng nàng. Trong mắt sóng cuồn cuộn, giọng lạnh như băng giá ngày đông: "Vọng Thư, ngươi đã có con rồi?!"
A Đạu nghe tiếng xông tới, thấy cảnh tượng liền vung quyền định đ/á/nh Lục Hoài An. Hai vệ sĩ nơi cửa như chim ưng lao vào, khóa ch/ặt hai tay A Đạu định ra tay.
"Dừng tay!" Nàng thất thanh hét lên.
Lục Hoài An khóe mắt ánh lên vệt đỏ, giơ tay ra hiệu ngừng. Vệ sĩ lập tức buông lỏng, A Đạu loạng choạng đ/âm vào quầy, làm lọ sứ rung lên loảng xoảng.
Trên lầu bỗng vang lên tiếng bước chân nhỏ. Thừa An dụi mắt lảo đảo chạy xuống, chiếc áo nhỏ màu hoàng hạnh bị gió sớm thổi phồng lên, giống hệt chú chim non h/oảng s/ợ. Cậu bé ôm ch/ặt chân nàng, ngẩng mặt tò mò nhìn Lục Hoài An: "Chú ơi, chú làm mẹ cháu đ/au rồi."
Thời gian như đóng băng trong khoảnh khắc ấy.
Lục Hoài An từ từ ngồi xổm xuống, áo quan phủ đất. Hắn giơ tay định chạm vào đỉnh đầu Thừa An, rồi dừng lại giữa không trung, cuối cùng chỉ khẽ hỏi: "Cháu tên gì?"
"Lục Thừa An." Đứa trẻ ưỡn ng/ực, giơ thẳng ba ngón tay nhỏ: "Cháu ba tuổi rồi ạ!"
Gió hành lang bỗng cuốn lên rèm ngọc, nghìn vạn hạt thủy tinh va vào nhau kêu lên thanh thúy. Bàn tay Lục Hoài An lơ lửng run nhẹ, ánh mắt hắn khắc sâu từng đường nét trên gương mặt Thừa An - đôi mắt phượng hơi xếch, lúm đồng tiền khi cười, đến cả nốt ruồi nâu nhạt giữa chân mày phải, đều giống hệt bức chân dung thuở nhỏ của hắn.
"Vọng Thư..." Giọng hắn gọi tên nàng như cách vạn thủy thiên sơn: "Đây là... con của ta..."
Thừa An đột nhiên với tay sờ ngọc bội nơi eo Lục Hoài An, trên đó khắc gia văn họ Lục. Hành động ngây thơ của đứa trẻ trở thành thanh ki/ếm sắc nhất, xuyên thủng bức tường tâm can nàng dựng lên suốt bốn năm.
Lục Hoài An ôm ch/ặt Thừa An vào lòng, tay áo gấm bao bọc thân hình nhỏ bé. Thừa An thoáng sững sờ, rồi bỗng ngoan ngoãn gục đầu lên vai hắn, bàn tay nhỏ nắm lọn tóc rủ của hắn.
"Cha..." Tiếng gọi bất ngờ khiến mọi người đơ người. Thừa An tự gi/ật mình, vội sửa: "Chú... chú có mùi giống mẹ cháu..."
Lục Hoài An úp mặt vào cổ nhỏ Thừa An, vai khe khẽ r/un r/ẩy.
Lục Hoài An giờ đã là Ngự sử đại nhân lừng danh triều đình. Lần này phụng mệnh nam tuần để thấu hiểu dân tình Giang Nam.
Giang Nam mùa xuân mưa bụi mờ ảo, hắn khoác áo quan màu chàm đi giữa phố chợ, lại dừng bước trước cửa Thiên Hương Các bởi mùi hương quen. Hương thơm thanh khiết mà quyến luyến, tựa hồ cố nhân nắm tay hỏi han.
Phần lớn hương phương trong các này đều được cải biến từ phương thức năm xưa hắn tự tay dạy Vọng Thư. Ngay cả mùi hương mai lạnh Vọng Thư thường dùng, cũng cố ý pha ba phần hậu điệu giống trầm thủy hương hắn ưa chuộng.
Mạch m/áu liền nhau, không thể dối lừa. Thừa An dù mới ba tuổi đã nhận ra sinh phụ giữa đám đông.
Từ khi biết người mặc quan phục kia là cha, cậu bé như mèo con quấn quýt bên Lục Hoài An, giọng non nớt gọi "cha" khiến hương thơm trong sân cũng gợn sóng.
Hoàng hôn buông, Xuân Đào bế Thừa An đang ngủ sang phòng bên. Ngọn nến trong gió hành lang lay động bất an, in bóng nàng và Lục Hoài An lên tường, quấn quýt như dây leo.
Hắn bỗng đẩn nàng vào vách gỗ chạm hoa, đôi môi nóng bỏng mang theo bốn năm nhung nhớ đ/è nặng xuống. Hơi thở quá đỗi quen thuộc khiến nàng thoáng chốc như trở về thuở trước.
"Vọng Thư..." Hơi thở hắn bỏng rát bên cổ nàng, từng chữ như khắc sâu: "Ta tìm ngươi... tròn bốn năm..."
Gương đồng phản chiếu hai bóng hình giao nhau, nàng gi/ật mình tỉnh táo, dùng hết sức đẩy hắn ra. Bàn trang điểm rung lắc, trâm vàng lăn lóc khắp nền.
"Ngự sử đại nhân nhầm người rồi." Nàng quay lưng, giọng lạnh hơn trăng: "Vọng Thư của ngài đã ch*t. Người đứng đây là A Đường."
Lục Hoài An vòng tay ôm ch/ặt eo nàng từ phía sau, cằm áp lên đỉnh đầu nàng xoa nhẹ. "Ta không quan tâm ngươi là Vọng Thư hay A Đường..." Giọng hắn nghẹn trong tóc nàng: "Kiếp này ta sẽ không buông tay nữa."
Hộp trang điểm vô tình mở ra. Lục Hoài An lấy ra chiếc trâm điểm thuỵ - chính là chiếc trâm hắn cài cho nàng đêm trước khi nàng bỏ trốn khỏi Lục phủ. Cánh bướm điểm lông thuỷ dưới ánh nến phản quang màu lam.
"Nếu không phải Vọng Thư của ta," Giọng hắn khàn đặc: "Sao còn giữ nó?"
Ngoài cửa sấm vang, lời lão phu nhân năm xưa văng vẳng bên tai. Nàng gi/ật lấy trâm, mạnh mẽ mở cửa sổ. Mưa đêm như trút, điểm xanh biếc vạch vòng cung giữa không trung, chợt bị bóng tối nuốt chửng.
"Chỉ là đồ cũ thôi." Nàng siết ch/ặt tay, móng cắm sâu vào lòng bàn tay, chẳng thấm vào đâu so với nỗi đ/au trong lòng. "Hai mẹ con chúng tôi giờ sống tốt, mong đại nhân cao tay tha cho."
Lục Hoài An lảo đảo lùi nửa bước, mắt ngập nỗi đ/au khó tin. "Vọng Thư..." Hắn gọi tên nàng như đang khóc m/áu: "Những tình nghĩa năm xưa... ngươi đều quên hết rồi sao?"
Mưa cuốn gió đêm ùa vào, thấm ướt vạt áo. Nàng nhìn khóe mắt đỏ ngầu của hắn, bỗng cười khẽ: "Đại nhân nói đùa, giữa chúng ta nào có tình nghĩa gì?"
"Chỉ là trả ơn Lục gia năm xưa ch/ôn cất mẫu thân."
"Giờ đã thanh toán xong."
Ánh mắt hắn lạnh dần từng phân, tựa băng giá cực bắc.
"Chỉ như vậy thôi?"
"Chỉ như vậy." Nàng nghe chính mình đáp.
Trong phòng đột nhiên tĩnh lặng đ/áng s/ợ, chỉ còn tiếng mưa gõ cửa. Rất lâu sau, nàng nghe tiếng ngọc bội va nhau trong bước chân hắn, chói tai giữa tịch mịch.
Một bước, hai bước, ba bước... Cầu thang gỗ rên lên những tiếng ai oán.
