“Không được để mẹ tôi biết tôi lại làm đồ thủ công nữa.” Sở thích này của cô ấy, hễ cô Trần thấy một lần là đá/nh một lần. Cuối cùng bị dập tắt từ trong trứng nước. Những lần kh//âu vá quần áo giúp tôi, đều là làm trong bóng tối.
Thấy vẻ mặt thất vọng của Trần Giai Hi, tôi liếc mắt đề xuất: “Hay là sau này cậu học thiết kế thời trang đi. Cậu nhất định sẽ giỏi.”
Cô ấy phản xạ đáp: “Nhưng mẹ tôi muốn tôi học kiến trúc.”
Nhưng khi ngón tay lướt qua chiếc váy do chính tay cô vá lại trên người tôi, Trần Giai Hi nở nụ cười rạng rỡ: “Nhưng biết đâu, tôi sẽ không nghe lời bà ấy.”
Mang giấy khen về nhà, mẹ tôi cười tươi như hoa. Bà đặc biệt làm cả mâm cơm thịnh soạn, vừa ăn vừa dặn dò: “Bội Bội, có câu nói: Hãy thân cận đồng minh, nhưng càng phải thân cận kẻ th/ù.”
“Con kết bạn với Trần Giai Hi là tốt. Con phải học hỏi cô ấy, bắt chước cô ấy, cuối cùng đá/nh bại cô ấy.”
“Con phải đá/nh bại người đứng đầu, hiểu không?”
Vừa đói cồn cào, tôi chợt mất cả ngon miệng. Quả thực, trên bảng xếp hạng, khoảng cách giữa tôi và Trần Giai Hi ngày càng thu hẹp. Nhưng điều này không có nghĩa tôi kết bạn với cô ấy vì động cơ khác.
Tôi nói: “Con chơi với bạn ấy vì con thích bạn ấy. Không phải vì coi bạn là kẻ th/ù.”
Mẹ lại hiện vẻ mặt “gi/ận con không thành thép”.
Trần Giai Hi quá ưu tú. Bất kể đề thi khó dễ thế nào, cô ấy luôn giữ vững ngôi nhất. Theo tôi biết, rất nhiều người muốn vượt qua cô ấy. Ít nhất, Vu Tử Tử cũng muốn.
Mỗi lần phát phiếu điểm, Vu Tử Tử dùng bút tô đi tô lại tên Trần Giai Hi. Nét bút đỏ như lưỡi d/ao, vẽ một khung vuông vức quanh tên cô ấy. Tôi thấy không lành, tranh luận: “Chỉ người ch*t mới bị khoanh tròn thế này! Cậu đừng hèn hạ thế được không?”
Vu Tử Tử x/é vụn tờ giấy, ngây ngô nhìn tôi: “Nói tôi nguyền rủa Trần Giai Hi, cậu có bằng chứng không?”
Cãi nhau với loại người này đúng là phí thời gian. Tôi hậm hực ngồi xuống chỗ, lòng cầu nguyện lời nguyền của Vu Tử Tử đừng ứng nghiệm.
Nhưng kỳ thi này, Trần Giai Hi đột ngột viêm ruột thừa, không thể dự thi. Cũng chính dịp này, tôi phát huy siêu đẳng, giành ngôi nhất.
5
Mạnh Bội đứng nhất. Chuyện chưa từng có tiền lệ. Công nuôi dạy hơn mười năm của mẹ được đền đáp, bà khóc vì vui sướng. Ngay cả bố - người thường sớm hôm bận rộn - cũng đột xuất về sớm, m/ua bánh mừng tôi. Họ còn mời vài người bạn tới nhà liên hoan, trong đó có hiệu trưởng tiểu học năm xưa bắt tôi hát nhép.
Ông ta như quên hết sự cố ngày ấy, hùng h/ồn tuyên bố: “Mạnh Bội không ngốc, mà là đại trí như ng/u, thành công muộn.”
“Tôi đã nói rồi, đứa trẻ này sau này sẽ có tiền đồ.”
Hóa ra, giành ngôi nhất thật sự được nhiều đặc quyền. Ngay cả chuyện x/ấu hổ thuở nhỏ cũng thành “dìm hàng” để tạo kịch tính, dẫn đến kết thúc hoàn hảo. Giá mà đời người dễ như viết truyện thì tốt.
Vài tuần sau, Trần Giai Hi trở lại trường. Có lẽ chưa hồi phục, cô ấy sắc mặt xanh xao, ánh mắt đờ đẫn. Mấy bài kiểm tra gần đây đều không khả quan. Rõ ràng, chính cô ấy cũng sốt ruột.
Tôi chủ động đề nghị phụ đạo cho bạn. Nhưng buổi “một kèm một” mới được hai ngày đã bị dừng. Người ngăn cản là mẹ tôi. Bà nhìn tập tài liệu ôn thi tôi soạn cho Trần Giai Hi, gi/ận dữ quát: “Mạnh Bội, con ng/u à? Kéo điểm Trần Giai Hi lên thì con lấy gì đứng nhất?”
Tôi nghiến răng: “Bạn ấy là bạn con!”
“Con không giúp thì ai giúp bạn?”
Mẹ không nghe giải thích, vặn tai nh/ốt tôi vào phòng, chỉ để lại một câu: “Không. Mạnh Bội, con không cần bạn bè.”
“Con chỉ cần ngôi nhất.”
Dưới sự can thiệp của mẹ, tôi không thể giúp Trần Giai Hi. Kỳ thi tiếp theo, điểm cô ấy tiếp tục tụt dốc, giờ đã xuống trung bình.
Cô Trần đích thân đến trường, vừa khóc vừa kêu trong phòng giáo viên: “Con gái tôi bị làm sao vậy? Cô giáo ơi, xin c/ứu cháu.”
Mấy thầy cô an ủi: “Cháu bị ốm lâu, không theo kịp chương trình. Nhưng cháu có nền tảng, cố gắng sẽ đuổi kịp.”
Cô Trần nửa tin nửa ngờ: “Thật không ạ?”
“Giai Hi vừa hết th/uốc tê sau mổ là tôi đã thúc cháu học rồi. Xem ra cường độ vẫn chưa đủ.”
“Các thầy cô cũng phải giám sát cháu ch/ặt nhé. Ôi, tôi chỉ có mỗi đứa con này, nâng như trứng hứng như hoa mà.”
Qua khe cửa, tôi thấy Trần Giai Hi lặng lẽ đứng ở góc hành lang. Gương mặt vô h/ồn, như mọi thứ nơi đây chẳng liên quan, không gợn sóng. Tôi muốn xông tới an ủi bạn, nhưng tiếng chuông vang lên, đành bất lực bỏ cuộc.
Sau lần mời phụ huynh này, Trần Giai Hi biến mất khỏi trường. Không tránh khỏi lời đồn về lý do nghỉ học. Lúc đón tôi tan trường, mẹ nghe mấy người tán gẫu, hào hứng xen vào: “Giả vờ ốm để trốn học đấy? Theo tôi thì đá/nh cho một trận. Không được thì đá/nh tiếp. Đâu đến nỗi đá/nh mãi không chịu đi học.”
Người phụ nữ kia gật lia: “Mẹ nó cũng nghĩ vậy.”
“Thế nên đá/nh g/ãy cả xươ/ng ống chân mà con bé vẫn nằm ì trên giường. Mẹ nó đành bó tay.”
“Giờ đưa lên tỉnh khám, không biết có khỏi không.”
Tôi nghe mà rùng mình. Xươ/ng người vốn cứng. Dụng cụ gì mà đá/nh g/ãy được chân? Trần Giai Hi có kêu đ/au với mẹ không? Vẻ mất h/ồn của tôi khiến mẹ bất ngờ nhoẻn miệng: “Mạnh Bội, biết sợ rồi hả?”
“Yên tâm, nếu con ngoan, mẹ sẽ không đá/nh con.” Bà nghiêm túc vạch kế hoạch: “Nhân lúc Trần Giai Hi vắng mặt, con phải nắm lấy cơ hội.”
“Bội Bội, hãy cho mẹ thêm một lần nhất nữa.”
6
Tôi đang lo Trần Giai Hi có đ/au không, mẹ chỉ quan tâm điểm thi. Tôi hỏi: “Con có thể lên tỉnh thăm bạn ấy không? Dù sao cũng không xa lắm…”
