Lúc đó tôi vẫn là người đứng đầu. Trên tên tôi, có một khung màu đỏ được vẽ. Tôi từng thấy ký hiệu tương tự - cách Vu Tử Tử đ/á/nh dấu Trần Giai Hi. Đó là lời tuyên chiến dành cho người đứng đầu.
Tôi bóp ch/ặt tờ giấy, bước đến trước mặt Vu Tử Tử, ánh mắt lạnh băng. Kẻ chủ mưu lại nở nụ cười ngây thơ: "Lại muốn gây chuyện gì đây? À, ý cậu là cái này - chẳng lẽ cậu nghĩ việc tôi và Trần Giai Hi ốm đều do tôi nguyền rủa?"
Tôi nghĩ nếu đ/ấm vào mặt cô ta chắc sẽ rất thỏa mãn. Dù sao tôi cũng đã khiến mẹ thất vọng lắm rồi, thêm một chuyện nữa cũng chẳng sao. Đang tính toán hướng ra tay thì áo tôi bị gi/ật nhẹ.
Quay lại, tôi gi/ật mình thấy một thiếu nữ thanh tú đứng đó. Cô ấy thì thào: "Không được". Tim tôi ngừng đ/ập. Là Trần Giai Hi. Cô ấy về từ bao giờ? Tôi định gọi tên nhưng cô đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, dắt tôi về chỗ ngồi.
"Mạnh Bội, tỉnh lại đi. Cậu làm được mà." Dù đầu đ/au như búa bổ, tôi vẫn nhận ra điều kỳ lạ: "Giai Hi, cậu về hồi nào thế?" Cô chỉ mỉm cười lặng thinh. Trong ánh mắt ấy, tôi như tiếp thêm sức mạnh. Chớp mắt một cái, cô đã biến mất.
Tay ôm ng/ực đ/ập thình thịch, tôi hỏi bạn cùng bàn: "Trần Giai Hi... có về không?" Họ lắc đầu: "Ai cơ? À cô bé bỏ nhà đi ấy à... Chưa." Tôi gục mặt xuống bàn, nước mắt rơi lã chã. Đáng lẽ phải biết mà - có lẽ cô đơn quá nên tôi tự tưởng tượng ra cô ấy làm bạn.
*10*
Suốt buổi chiều, tôi trăn trở tìm lối thoát. Về nhà, tôi đưa yêu cầu: "Cho con đi học cũng được. Nhưng ba mẹ không được can thiệp vào việc học, kể cả đăng ký đại học." Mẹ gi/ận dữ: "Không được! Mẹ phải xem nguyện vọng. Con còn nhỏ biết gì!" Thế là tôi lại đóng cửa phòng, bất chấp đò/n roj.
Những ngày này, phụ huynh bạn bè hỏi thăm tôi xoáy vào. Trước kia họ đã thất vọng vì đứa con kém cỏi, nhưng sau khi tôi liên tiếp đạt nhất, họ lại khoe khoang. Giờ tôi thành thảm họa, họ phải cắn răng đối phó.
Cuối cùng mẹ đầu hàng: "Mạnh Bội, con cứ đi học, mẹ không quản nữa. Coi như... không có đứa con này." Đây là lần đầu tôi thắng trong "đàm phán" với mẹ. Tưởng rằng đây là bước ngoặt, nhưng đêm đó tôi nghe lỏm được ba nói: "Bác sĩ này kém lắm. Sang nước ngoài đi. Chúng ta chưa 50, vẫn còn trẻ."
Tôi hiểu ngay - ba muốn từ bỏ tôi. Vì tôi không đạt chuẩn con gái lý tưởng. Liệu mẹ có yêu tôi vô điều kiện? Trong bóng tối, tôi chờ đợi. Chỉ nghe giọng mẹ: "Đứa thứ hai phải dạy kỹ, đừng để như Bối Bối." Hóa ra tôi thành bài học phản diện. Chúc họ may mắn hơn lần sau vậy.
Nửa năm bỏ học, kiến thức rơi rụng nhiều. Nhưng tôi không sợ vất vả, chỉ gh/ét cảnh bị giám sát ngột ngạt. Khi trở lại, tôi đối mặt kỳ thi thử. Ra điểm, Vu Tử Tử khệnh khạng đi qua: "Trùng hợp gh/ê, Mạnh Bội, cậu thấp hơn tôi tròn 200 điểm."
Cô ta đang khiêu khích. Nhưng tôi bình thản - kiểm soát điểm là kỹ năng tôi đang luyện. Dù mẹ hứa không can thiệp, nhưng tôi biết bà đã mất uy tín. Để thoát khỏi kiểm soát, tôi phải duy trì mức điểm đáng thất vọng.
Sau khi Vu Tử Tử đi khỏi, tôi lấy bút đỏ khoanh tròn các câu sai: +5, +10, +8... Nếu cộng lại... Tôi thở phào. Mới là số một thực sự - vị trí xứng đáng không ai biết. Xong xuôi, tôi khoanh đỏ tên Vu Tử Tử. Phải công nhận trò ti tiện này khá thú vị.
Ngày thi đại học, tôi đi ngang nhà họ Trần. Căn nhà đã bỏ không từ lâu. Cô Trần tìm con vô vọng, đã về quê. Hàng xóm nói: "Giai Hi chưa về đâu. Cứng đầu lắm, tìm mãi không ra. Mạnh Bội thi tốt chứ? Cô có phúc hơn nó, đừng phụ lòng mẹ nữa."
Tôi gật đầu qua quýt. Không tin tức chính là tin tốt. Trần Giai Hi hẳn có cuộc đời hạnh phúc hơn tôi. Điện thoại rung lên - nhóm lớp rủ liên hoan. Vu Tử Tử khoe: "Ước tính mình cao nhất trường! Thật sao? Mọi người ước bao nhiêu?" Cô ta quá lạc quan. Tôi thu gọn hội thoại.
*11*
Mọi thứ đúng như dự liệu. Ngày công bố điểm, điện thoại nhà tôi nóng vì các trường đại học. Tôi bình thản ngồi xếp lại chiếc áo Trần Giai Hi từng vá. Rồi vào nhóm lớp đang sôi sục, đăng ảnh chụp điểm số kèm lời: "Xin lỗi nhé. Tôi mới là số một bất bại."
