Rốt cuộc, hoàng thượng vẫn không nỡ đoạn tuyệt tình phụ tử với nàng.
Sợ nàng buồn phiền, ta đương nhiên phải dốc hết sức giúp nàng giải khuây.
Tiệc rư/ợu ca múa tất nhiên không thể thiếu, ta còn ngầm ra hiệu cho những quan viên xu nịnh kia dâng lễ vật giúp vui.
Mấy viên quan ban đầu còn do dự: "Đàn lang quân, những thứ này dùng nhiều sẽ hại đến thân thể điện hạ cùng lang quân."
Ta nhấp rư/ợu, lười nhác đáp: "Tất có thứ chẳng hại người, xem các ngươi có chịu khó tìm không. Hay là thấy điện hạ xuất cung rồi sinh lòng kh/inh nhờn? Đừng có lầm!"
Bọn họ vã mồ hôi lạnh, vội vàng tâng bốc: "Đâu dám! Đâu dám!"
Bị dọa cho một phen, bọn họ làm việc nhanh nhẹn hẳn.
Chẳng mấy ngày, hương hoàn th/uốc bí truyền được đưa tới từng hộp. Ta dỗ Phục Âm dùng thử hai lần, nàng nếm được mùi vị ngọt ngào, càng đắm chìm trong ái ân.
Nhân cơ hội, ta giúp mấy tiểu quan kia đòi ân huệ, Phục Âm đang hưng phấn, chẳng từ chối điều gì.
Ta lại khóc lóc kể lể xuất thân nghèo khó, chưa từng biết làm quan là thế nào. Bị ta quấy rầy mãi, nàng thật sự viết thư cầu tình với hoàng thượng, ban cho ta chức vụ Ngự Tiền Tư Vệ Khanh.
Dù là chức hàm rỗng hão, nhưng hưởng bổng lộc chánh tam phẩm, lại được ra vào triều đường.
Thế là càng nhiều kẻ xu nịnh, thậm chí có hai viên quan đ/á/nh nhau giữa đường chỉ để tranh quyền đ/á/nh xe cho ta.
Thật đáng thương lại đáng cười.
Sau khi thành quan viên, ta có cớ bận rộn bên ngoài. Số hương hoàn ta chia hết cho bọn nam sủng trong phủ, mặc kệ chúng dùng thế nào.
Nhờ chúng quấn lấy Phục Âm, ta mới dễ bề hành sự.
Như tập hợp các quan viên thân tín yến tiệc, ép chúng nói x/ấu người chính trực rồi ghi chép phát tán.
Như mượn danh Phục Âm tham ô, b/án quan buôn chức, kết bè kéo cánh. Hặc tội những quan không cùng cấu kết, cách chức lưu đày.
...
Thực ra ta biết, cuộc b/áo th/ù này đã biến ta thành q/uỷ dữ.
Đấu với q/uỷ lâu ngày, bản thân cũng hóa á/c q/uỷ.
Muốn hoàng thượng nghi ngờ Phục Âm, làm sao giữ mình thanh sạch được.
Từ khi bỏ mặc cô Cố vô tội ch*t oan, ta đã chìm quá sâu vào vòng xoáy b/áo th/ù.
Nhưng ta không thể dừng. Kẻ th/ù ta ngồi trên ngai cao nhất, muốn đ/âm d/ao vào tim chúng, ắt phải bước qua núi xươ/ng sông m/áu.
Thiên hạ ch/ửi ta là tiểu nhân nịnh thần.
Ta chỉ mừng vì không ai biết tên cha đặt cho ta.
Cái tên ch*t ấy, nó vẫn trong sạch.
7
Trung thu năm ấy, Định Viễn Hầu khải hoàn.
Khi còn là thị vệ trong cung, ông từng hộ giá hoàng thượng thoát khỏi truy sát của thái tử.
Sau khi tân hoàng đăng cơ, biên cương khởi lo/ạn, ông từ chối phong thưởng lên đường tòng quân.
Ai ngờ ông là thiên tài quân sự, bách chiến bách thắng, lập nhiều công trạng nên phong tới tước hầu.
Lần này dẹp lo/ạn dân lưu vo/ng Tây Nam, lại lập đại công.
Hoàng thượng bày yến tiệc, đích thân đãi rư/ợu chiêu đãi.
Ta cũng dự tiệc, sau trăm lần nghe danh, nay mới thấy mặt chiến thần lừng lẫy.
Đó là người đàn ông tuấn tú, tiếc thay vết s/ẹo chéo trên má trái khiến dung mạo thêm phần dữ tợn.
Mọi người vui vẻ, riêng ông nhíu mày.
Mở miệng liền khiến hoàng thượng biến sắc:
"Bệ hạ, dân Tây Nam nổi lo/ạn ắt có nguyên do. Châu mục địa phương tham lam vô độ, đủ cách thu thuế khắc nghiệt khiến dân không sống nổi. Lại thêm mưa lũ năm nay, mùa màng mất sạch, trăm họ ch*t vô số..."
Hoàng thượng gắt gỏng ngắt lời: "Đã không sống được thì di cư đi! Không chịu chạy trốn lại còn tạo phản, đáng ch*t!"
Định Viễn Hầu sửng sốt: "Bệ hạ! Dân lánh nạn di cư dễ dàng gì!"
Hoàng thượng nâng chén: "Lo/ạn đã dẹp yên, không cần bàn nữa. Hôm nay vừa Trung thu, Định Viễn Hầu lại trừ mối họa cho trẫm, đúng là tiết đẹp giờ lành. Các khanh cùng cạn chén!"
Ta nâng chén, liếc thấy gương mặt s/ẹo kia tái mét, hai tay nắm ch/ặt, cúi đầu - một giọt nước nặng trịch rơi vào chén rư/ợu.
Ông ta đang khóc.
Khóc cho dân Tây Nam bức cùng tạo phản chăng?
Trong không khí vui vẻ ca múa, dáng ông nhíu mày rơi lệ thật chẳng hợp cảnh.
Khiến ta nhớ mãi.
Tiệc tan, ta mượn cớ tiếp đãi đồng liêu dỗ Phục Âm về trước, thực ra đợi ở ngõ vắng chặn xe Định Viễn Hầu.
"Hầu gia, Ngự Tiền Tư Vệ Khanh Đàn Nô xin bái kiến."
Ông vén rèm bước ra, ánh mắt tối sầm, vết s/ẹo gi/ật giật: "Hóa ra là Đàn lang quân lừng danh. Chúng ta vốn không quen biết, không biết có việc gì?"
"Hâm m/ộ uy danh hầu gia, đặc biệt đến bái kiến."
"Đã thấy mặt thì xin mời đi."
Ta cười: "Hầu gia lạnh nhạt quá, ta đã chuẩn bị rư/ợu ngon thức nhắm để đàm đạo tâm tình."
Ông tỏ vẻ gh/ét bỏ: "Sợ rằng ta cùng lang quân không hợp ý."
Ta bước gần, hạ giọng: "Ta còn chuẩn bị đại lễ cho hầu gia. Món quà giúp hầu gia thanh tẩy giang sơn không cần nổi lửa binh đ/ao."
8
Sau cuộc đàm phán bí mật với Định Viễn Hầu, ta bắt đầu lén đổi vài vị th/uốc trong thang tránh th/ai của Phục Âm.
Nửa năm sau, nàng có th/ai.
Bọn nam sủng khác vào phủ đều bị cho uống th/uốc tuyệt tự, chỉ riêng ta được lòng Phục Âm nên chỉ dùng bao cao su - thứ chẳng đáng tin cậy.
Nên đứa trẻ này chỉ có thể là của ta.
Phục Âm nổi trận lôi đình.
Vốn kiêu ngạo, nàng sao chịu được việc mang th/ai huyết thống kỹ nhân hèn mọn? Dù ngoài mặt ta hiển hách, trước Phục Âm ta vẫn chỉ là nô tài.
Nhưng ngự y khuyên nàng giữ đứa trẻ.
Tuổi thơ khổ cực khiến thân thể nàng suy yếu, đây có lẽ là đứa con duy nhất.
Nàng gi/ận dữ đi/ên cuồ/ng, cuối cùng chỉ gào lên: "Gọi Đàn Nô đến gặp bổn cung!"
