“Tốt lắm! Đúng là con gái ngoan của ta! Ch/ặt đ/ứt thật đẹp mắt!”
Ta vẫn còn chút lo lắng: “Nhưng Thánh thượng, vạn nhất...”
Phụ thân vung tay c/ắt ngang nỗi băn khoăn của ta.
“Sợ gì? Những năm qua phụ thân đâu phải loại vô dụng!”
Ông quay người lấy từ ngăn bí mật ra một tấm binh phù đồng xanh.
Lật lên lật xuống trong lòng bàn tay: “Kẻ kia đã muốn, vậy ta chủ động trao hắn, chẳng cần mượn tay kẻ khác.”
Ông xoa xoa mái tóc ta, ánh mắt tràn đầy yêu thương.
“Con gái, yên tâm, dẫu trời sập xuống, phụ thân cũng gánh đỡ cho con, muốn làm gì cứ làm đi.”
Khóe mắt ta thoáng ướt.
May thay.
Ta có một người cha vô điều kiện tin tưởng mình.
“Thật không cần ta đi kết liễu tên khốn ấy?”
Phụ thân vẫn chưa cam lòng, ngón tay xoa xoa chuôi ki/ếm, vẻ mặt hăng hái.
Ta lắc đầu.
“Phụ thân yên tâm, con gái tự có cách khiến hắn sống không bằng ch*t.”
Phụ thân thở dài, gương mặt đầy hối h/ận.
“Khổ con rồi. Giá sớm biết hắn là loại người như vậy, ban đầu phụ thân dẫu trái chỉ cũng không để con gả đi.”
“Phụ thân.”
Ta lau khóe mắt, nghiêm nét mặt nói: “Còn một chuyện nữa.”
“Chuyện gì?”
“Liên quan đến hôn sự của Tô Uyển Nhu.”
Sắc mặt phụ thân tối sầm lại.
Trầm mặc hồi lâu, cuối cùng ông khẽ nói: “Đều nghe theo con.
Ông quay nhìn ra cửa sổ, dáng lưng trông càng thêm tiều tụy.
“Đứa nhỏ ấy... rốt cuộc đã phụ lòng mong đợi của mẫu thân con.”
13
Phụ thân sau khi ta về thăm nhà một ngày, đã dâng sớ từ chức.
Thánh thượng giả vờ từ chối nhiều lần.
Cuối cùng “miễn cưỡng” nhận lấy binh phù.
Để tỏ lòng nhân đức, ngài phê chuẩn, ban cho phụ thân tước hư hàm “Dũng Nghị Hầu”.
Lại đặc biệt thêm ân điển thế tập.
Chỉ là người kinh thành đều chê cười phụ thân.
Bởi dưới trướng ông chỉ có hai con gái, chức thế tập này rõ là sự s/ỉ nh/ục.
Cửa phủ hầu ngày càng vắng vẻ.
Phụ thân cũng viện cớ bệ/nh tật đóng cửa không tiếp khách.
Trong hai tháng này.
Tiêu Ngọc nhờ tâm cơ khéo léo, tại Hàn Lâm Viện thăng tiến như diều gặp gió.
Thánh thượng thường xuyên triệu hắn vào cung nghị sự.
Châu báu ban thưởng chở từng hòm về phủ Tiêu.
Hắn giờ đây chính là người được sủng ái trước mặt Thánh thượng.
Hắn cũng không phải không nghĩ đến việc b/áo th/ù ta.
Chỉ là th/ủ đo/ạn cũng chỉ có mấy kiểu đó.
Không đầu đ/ộc, thì giam lỏng.
Âm thủ phụ thân để lại cho ta cũng chẳng phải loại tầm thường.
Hắn tạm thời cũng không làm gì được ta.
Phong ba triều chính đến nhanh hơn dự liệu.
Các thanh lưu đứng đầu là Ngự Sử Đại Phu liên danh dâng sớ tấu.
Thiết tha c/ầu x/in Thánh thượng sớm quyết định nhân tuyển thái tử.
Thánh thượng năm nay năm mươi tám tuổi.
Các hoàng tử đều đang độ tuổi cường tráng, lòng dạ phức tạp.
Ngay lúc này.
Nước lân bang cũng bắt đầu rục rịch, kỵ binh áp sát biên giới suốt đêm.
Đại hoàng tử và nhị hoàng tử suýt nữa động thủ ngay giữa kim điện.
Bởi ai nắm được binh quyền, người đó sẽ càng gần ngôi vị kia.
Đèn nến điện Dưỡng Tâm thắp suốt đêm không tắt.
Nghe nói Thánh thượng mỗi ngày đầu đều nhức như búa bổ.
Ngài tính đi tính lại.
Cuối cùng phát hiện, trao binh phù cho phụ thân ta, mới là an toàn nhất.
Phụ thân không có con trai, lại không mưu lược gì, chỉ là kẻ võ biền chỉ biết đ/á/nh trận.
Tiếc thay, ngay lúc then chốt này.
Phụ thân đột nhiên lâm bệ/nh.
Thánh thượng sốt ruột đến mọc mụn đầy miệng.
Ngự y và bổ phẩm như nước chảy đổ vào hầu phủ.
Cứ dây dưa bảy ngày, phụ thân mới “miễn cưỡng” có thể xuống giường.
Binh phù được lấy lại.
Phụ thân cũng trở thành Hộ Quốc Đại tướng quân.
Mà ta nhờ ánh sáng của phụ thân, được phong làm “An Ninh Quận Chúa”.
14
Để biểu dương ân sủng.
Thánh thượng đặc biệt tổ chức yến tiễn hành cho phụ thân.
Tiêu Ngọc bị đám công tử thế gia vây kín, áo gấm màu xanh nhạt càng tôn lên vẻ mặt âm nhu của hắn.
Con trai Binh bộ Thượng thư là Triệu Minh Đức cất giọng phát nạn, cố ý cao giọng.
“Bộ y phục này của Tiêu đại nhân thật hợp với ngài, chắc là quận chúa ban cho chứ?”
Hắn cố ý kéo kéo tay áo Tiêu Ngọc: “Loại vải này, ít nhất cũng phải trăm lạng bạc một tấm!”
Lời này vừa ra.
Mọi người đồng thanh phụ họa:
“Đúng vậy! Theo ta, Tiêu đại nhân nên an phận ở nhà hầu hạ vợ dạy con, còn lên triều làm gì nữa!”
“Vẻ mặt Tiêu đại nhân ấn đường hắc khí, sắc mặt tái nhợt, không lẽ... không sinh được chứ? Ha ha ha!”
“Nhà ta có phương th/uốc tổ truyền sinh con, Tiêu đại nhân nếu cầu ta, ta có thể cân nhắc nói cho ngài!”
Trong điện bỗng bùng lên tràng cười vỡ bụng.
Sắc mặt Tiêu Ngọc từ xanh chuyển trắng, lại từ trắng chuyển đỏ.
“Các ngươi! Tránh ra!”
Triệu Minh Đức nheo mắt nói.
“Ôi chao! Gi/ận đến thế rồi à? Loại ăn cơm mềm không phải đều nên nết na lắm sao? Không thế sao lấy lòng quận chúa?”
“Triệu huynh lời này sai rồi. Tiêu đại nhân đây mới là cảnh giới mới của việc ăn cơm mềm mà cứng đấy!”
Tiếng cười trong điện càng lớn hơn.
Tiêu Ngọc tay nắm ch/ặt cổ áo Triệu Minh Đức.
“Ngươi nói lại lần nữa!”
Triệu Minh Đức cũng không giãy dụa, ngược lại giọng điệu châm chọc:
“Tiêu đại nhân định động thủ? Phải nghĩ cho kỹ đấy... ta không phải hạng người ngài có thể trêu chọc.”
Ta khẽ ho một tiếng đúng lúc.
Tiêu Ngọc như bị bỏng vội buông tay ra.
Trong ánh mắt chế giễu của mọi người, hắn x/ấu hổ phủi tay áo bỏ đi.
Ta trông thấy thị nữ Thúy Liễu của Tô Uyển Nhu lén lút đi theo sau hắn.
Kịch hay.
Chuẩn bị bắt đầu rồi.
15
“Hôm nay quận chúa hứng thú thật tốt.”
Thiên kim Lý Thượng thư thấy ta khóe môi nở nụ cười, tò mò tiến lại gần.
Ta khẽ lắc quạt lụa.
“Các vị có muốn theo ta ngắm hoa không? Cây đào trăm năm nơi vườn sau hôm nay nở thật đẹp, càng diệu ở chỗ...”
Ta có ý ngừng lại.
“Trên cây còn bay đến một đôi uyên ương hoang dã.”
Mọi người nghe vậy ánh mắt lập lòe tinh quang.
Họ hiểu ý theo ta dời bước.
Vừa quay qua núi giả, đã nghe thấy giọng nói gấp gáp của Tiêu Ngọc vọng đến.
“Uyển Nhu, trên mảnh giấy nói thật sao? Nàng quả thật đã có cốt nhục của ta?”
Mọi người nghe vậy lập tức nín thở.
Sợ kinh động quả dưa lớn.
“Tiêu lang...”
Giọng Tô Uyển Nhu nghèn nghẹn nước mắt: “Nếu không phải thiếp có th/ai, chẳng lẽ chàng sẽ mãi mãi không đến gặp thiếp? Chàng có biết phụ thân đã định hôn sự ở Giang Nam cho thiếp rồi...”
Nàng đột nhiên cao giọng.
“Chàng nói! Chẳng lẽ chàng đã yêu tên tiện nhân Tô Huyền Âm kia rồi?”
Tiêu Ngọc vội vàng an ủi nàng.
“Sao có thể? Ta h/ận không thể gi*t tên đ/ộc phụ đó! Uyển Nhu, hai tháng qua ta ngày ngày tìm cách liên lạc với nàng, chỉ là phủ tướng quân phòng bị nghiêm ngặt...”
