「Được thôi.」
Bầu không khí đột nhiên chùng xuống.
Những hạt bụi li ti nhảy múa trong luồng ánh sáng chiếu qua khung cửa.
Tôi ngập ngừng lên tiếng: "Chiếc áo dài này em rất thích, có thể mặc về luôn được không ạ?"
Chu Ký Minh khẽ cười: "Đương nhiên rồi."
"Sự yêu thích của em chính là động lực và lời khen ngợi quý giá nhất đối với anh."
Có lẽ ý anh muốn nói là đối với tất cả khách hàng đặt may áo dài.
Tôi khẽ nhếch mép: "Đồ anh làm đẹp lắm, lần sau em sẽ ghé thường xuyên."
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra.
Chu Ký Minh gật đầu: "Lúc nào cũng hoan nghênh."
Tiễn tôi ra tận cửa, đợi đến khi bóng tôi khuất hẳn, Chu Ký Minh mới quay vào cửa hàng.
Điện thoại anh vang lên.
Liếc nhìn, là số nhà.
Chu Ký Minh bắt máy, giọng lơ đãng: "Có việc gì thế?"
"Con gái chúng ta mai về, dù trời có sập cũng phải thu xếp về nhà gặp mặt, rõ chưa?"
Chu Ký Minh im lặng giây lát.
"Biết rồi."
4
Khoác lên mình bộ đồ mới, lòng rộn ràng vui sướng, tôi lang thang dạo phố thêm chút nữa.
Chụp vài kiểu ảnh định gửi cho bà ngoại xem.
Vừa gửi xong đã có người gọi tới.
Nhìn màn hình - quản gia ngày nào đón tôi.
"Cháu chào chú quản gia."
Giọng ông ấm áp vang lên: "Tiểu thư, xin chuẩn bị sẵn sàng, sáng mai tôi sẽ đón cô về dinh thự."
Tôi ngập ngừng.
"Vâng ạ."
Trái tim đ/ập thình thịch.
Cuối cùng cũng đến ngày này ư.
Tin này khiến tôi mất hứng dạo phố, vội về thẳng khách sạn.
Lòng hoang mang, tôi cố gọi cho Trần Ngâm Tuyết.
Như mọi khi... không thể liên lạc.
Lúc này bà ngoại nhắn lại: "Đẹp lắm, cháu gái bà mặc áo dài như tiên nữ bước ra từ tranh vậy."
"Ở ngoài một mình đừng chịu thiệt, muốn ăn gì mặc gứ cứ m/ua."
"Chuyện học phí đã có ông bà lo, đừng lo lắng."
Mắt tôi cay xè, cố nén nước mắt trò chuyện cùng bà.
Tôi không dám tiết lộ việc giả danh Trần Ngâm Tuyết đến Bắc Kinh, chỉ nói ra ngoài làm thêm ki/ếm tiền học.
Lúc chia tay, bà nhét vào tay tôi xấp tiền lẻ, dặn dò kỹ càng kẻo bị b/ắt n/ạt.
Nhất định sẽ có ngày đưa ông bà đến đây, ngắm nhìn phồn hoa đô hội.
...
Sáng hôm sau, quản gia tới đón.
Trên đường về, tôi lẩm nhẩm ôn lại các nghi thức học trên mạng, cố tỏ ra đoan trang.
Nhưng khi thực sự đặt chân vào Chu gia, mới hiểu những điều trên mạng đa phần sai lệch.
Cánh cổng đồ sộ khiến người ta kh/iếp s/ợ bởi vẻ uy nghiêm.
Chưa kể vô số người giúp việc và vệ sĩ qua lại.
Tim đ/ập thình thịch, tôi dán mắt vào lưng quản gia, bước từng bước thận trọng.
Vào đến biệt thự phải đi xe điện ra tòa nhà chính.
Quản gia nói mọi người đang chờ ở đó.
Mồ hôi tay ướt đẫm.
"Mời tiểu thư."
Hít sâu một hơi, tôi bước vào.
Phòng khách nguy nga tựa cung điện, đông nghịt người.
Không khí vui vẻ đang trò chuyện bỗng im bặt.
Muôn ánh mắt đổ dồn.
Dò xét, đ/á/nh giá.
Tôi suýt nữa quay đầu bỏ chạy.
Cắn răng chịu đựng.
Bước tiếp.
Quản gia cất tiếng:
"Thưa ông bà, đây là tiểu thư Trần Ngâm Tuyết."
Tôi nhìn hai vị chủ tọa, mọi nghi thức học vội tan biến.
Phu nhân vẫy tay: "Lại đây con, đừng sợ."
Bước đi r/un r/ẩy.
Bà nắm lấy tay tôi.
"Khổ cháu rồi, ngồi đây với mẹ."
Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống.
Quản gia nhắc nhở: "Đây là phu nhân và lão gia."
Ngước nhìn người phụ nữ quý phái, tôi rụt rè: "Mẹ."
Quay sang người đàn ông uy nghiêm: "Cha."
Tiếng "cha mẹ" vừa cất lên, không khí dịu hẳn.
Mọi người thi nhau dâng lời khen có cánh.
Phu nhân nắm tay tôi, lần lượt giới thiệu các thành viên.
Tôi lễ phép chào hỏi, dần bớt căng thẳng.
Đột nhiên, giọng nói phóng khoáng vang lên ngoài cửa:
"Xin lỗi, có chút việc nên về trễ."
Ngẩng lên nhìn.
Gặp ánh mắt quen thuộc.
Chu Ký Minh.
5
Ánh mắt chạm nhau, cả hai đều gi/ật mình.
Phu nhân giới thiệu: "Đây là Chu Ký Minh, anh trai con."
"Cả ngày chỉ mê may vá quần áo, con đừng học theo nó."
Chu Ký Minh... Chu gia!
Tôi chưa từng nghĩ anh liên quan đến gia tộc họ Chu.
Con nhà giàu sao lại mở tiệm áo dài?
Lẽ ra phải ngồi văn phòng hay đi công tác nước ngoài chứ?
Đứng dậy chào lễ phép: "Chào anh."
Chu Ký Minh đứng hình, gương mặt đen sầm.
Đôi mắt hắc ám đ/âm xoi vào tôi hồi lâu.
Lâu sau vẫn không đáp lời.
Phu nhân trừng mắt: "Về muộn còn làm mặt nặng mày nhẹ à?"
Chu Ký Minh liếc sang tôi, nở nụ cười gượng gạo.
"Con đâu dám."
Anh quay đi, ngồi phịch xuống ghế.
Không khí tiếp tục náo nhiệt.
Chị họ kéo tay tôi: "Đi thăm quan dinh thự đi."
Phu nhân dặn Chu Ký Minh chăm sóc tôi.
Ánh mắt anh lướt qua người tôi, cười khẩy đầy ẩn ý.
Tôi: "???"
Có vẻ anh không ưa tôi.
Thậm chí khi dẫn đường cũng lề mề đi sau.
Chị họ liên tục hỏi chuyện quê, tôi đối đáp dè dặt.
Mệt nhoài vì giày cao gót nhưng vẫn cố tỉnh táo.
Chu Ký Minh bất ngờ xuất hiện bên cạnh:
"Muốn xem phòng không? Mẹ chuẩn bị rất kỹ."
Tôi biết ơn gật đầu.
"Đi theo tôi."
Chu Ký Minh quay người, tôi vội chào chị họ theo gót.
Mọi người tế nhị không đi cùng.
Anh khẽ đi chậm lại cho tôi đuổi kịp.
