“Người có hôn ước với em chính là Kỷ Tiêm.”
Nghe vậy, lòng tôi càng thêm nặng trĩu.
“Em… có thực sự phải cưới người đó không?”
Dù là Kỷ Thương hay Kỷ Tiêm, tôi đều không muốn gả.
Càng không muốn mượn danh phận Trần Ngâm Tuyết để kết hôn.
Cô ấy từng nói sẽ sớm quay về.
Sao đến giờ vẫn chưa thấy đâu…
Tôi muốn về nhà, muốn trở lại thôn quê.
Nhớ ông bà ngoại vô cùng.
Có lẽ nhận ra nỗi sợ hãi của tôi, Chu Ký Minh thở dài, đưa tay xoa đầu tôi.
Giọng ôn nhu:
“Không muốn cưới thì đừng cưới.”
Mắt tôi sáng lên, hào hứng nắm lấy tay anh: “Thật ư!”
“Thật sự có thể không cưới sao?”
Chu Ký Minh người cứng đờ, gật đầu.
“Không sao đâu, đi ngủ sớm đi.”
“Vâng, cảm ơn anh.”
“Sau này em…”
Chu Ký Minh ngập ngừng.
Tôi ngơ ngác: “Em sau này thế nào ạ?”
Anh cúi mắt, trầm mặc hồi lâu.
“Sau này có vấn đề gì, đều có thể tìm anh.”
“Anh là… anh trai của em.”
Câu nói rõ ràng là dành cho tôi, nhưng anh lại không nhìn tôi.
Tựa như đang nhắc nhở chính mình.
Lòng dấy lên nghi vấn, nhưng chưa kịp hỏi, Chu Ký Minh đã rời đi.
“Thật kỳ lạ.
Khi thì gh/ét bỏ, khi lại an ủi ta.
Hôm sau tờ mờ sáng, vừa thức dậy đã thấy các thầy cô do Chu gia mời đến.
Có mấy vị dạy lễ nghi, trà đạo, cắm hoa, thời khóa biểu kín mít.
Mấy ngày liền, tôi chẳng có phút nghỉ ngơi.
Đêm nằm mơ cũng thấy học quy củ.
Nhưng đêm nay, tiếng sấm ầm ầm đ/á/nh thức tôi.
Mưa đ/ập cửa sổ, chớp gi/ật liên hồi.
Tôi hoảng hốt bật đèn, toát cả mồ hôi lạnh.
Từ nhỏ đã sợ sấm chớp, mỗi lần đều được bà ngoại ôm ngủ.
Bây giờ…
Tôi chân trần bước xuống giường, bật hết đèn phòng, kéo rèm cửa.
Rồi co ro trên giường, người run bần bật.
“Bà ngoại ơi.”
Bà ơi…
Cháu nhớ bà quá.
Hình ảnh bà ngoại hiện lên trong tâm trí.
Nước mắt tôi tuôn rơi.
Bà kể, mẹ tôi thuở trẻ cá tính mạnh, lầm người thân, vất vả lắm mới trốn về được.
Lại thấy không mặt mũi đối diện gia đình, bỏ tôi trước cổng nhà bà rồi đi biệt.
Từ đó, chẳng thấy quay về.
Tôi mơ hồ nhớ, đó là một ngày mưa gió.
Mẹ sợ tôi chạy lung tung, dùng dây buộc tôi ở cổng nhà bà.
Lúc ấy ông bà còn đang làm đồng chưa về.
Không lâu sau, sấm chớp ầm ầm, mưa như trút nước.
Một mình sợ hãi, tiếng khóc bị át bởi mưa gió.
Khi ông bà ướt sũng trở về, tôi đang co ro trong góc tường.
Bà vừa m/ắng mẹ tôi, vừa cởi dây đưa tôi vào nhà.
Tôi ốm liệt giường, ký ức về mẹ càng thêm mờ nhạt.
Từ đó, trở nên cực kỳ sợ mưa giông.
Nhẹ thì mất ngủ, nặng thì sốt mê man.
Giờ đây, tôi thật sự rất muốn được gặp bà.
Nhưng chỉ biết ôm ch/ặt mình, thu mình trong chăn.
Thoáng nghe tiếng ai gọi “Trần Ngâm Tuyết”.
Giọng nói lớn, đầy lo lắng.
Tôi chậm hiểu ra đó là gọi mình.
Thò đầu khỏi chăn, âm thanh vang rõ hơn.
Từ phía ban công vọng vào.
Phòng bên cạnh là… Chu Ký Minh.
Tôi vén chăn, bước về phía ban công.
Nhưng tấm rèm mỏng không che nổi ánh chớp, sấm vang liên tiếp.
Tim đ/ập thình thịch, tôi quay vào phòng, đóng cửa khóa trái.
Không đủ can đảm mở rèm, ra ban công hỏi anh tìm mình làm gì.
Chuông điện thoại vang lên đúng lúc.
Nhìn màn hình – Chu Ký Minh.
“Alo.”
Giọng tôi nghẹn ngào.
“Sợ sấm à?”
Giọng anh đầy lo âu.
“Ừ.”
“Ra mở cửa được không?”
Tôi im lặng.
Chu Ký Minh nói tiếp: “Anh thấy đèn phòng em đột nhiên sáng, nhắn tin gọi điện không thấy trả lời, gọi mãi không thấy ứng nên hơi lo.”
“Em… em không xem điện thoại.”
“Ừ, anh đang ở ngoài cửa.”
Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
“Chờ em chút.”
Đợi khi sấm ngớt, tôi hít sái hơi, mở nhanh cửa phòng.
Vừa hé cửa, tiếng sấm dồn dập vang sau lưng.
Chân tôi mềm nhũn, ngã dúi vào lòng anh.
Chu Ký Minh nhanh tay đỡ lấy.
Mặt mày tái mét, tôi bám ch/ặt cánh tay anh, đầu cúi gằm vào ng/ực.
“Ôm em đi, xin anh, Chu Ký Minh.”
Như bà ngoại từng ôm tôi vậy.
Chu Ký Minh vòng tay quanh người, vỗ nhẹ lưng an ủi.
“Đừng sợ, có anh đây.”
Đến khi sấm dứt, tôi lấy lại bình tĩnh, ngước mắt nhìn anh.
Vẫn còn h/ồn bay phách lạc.
“Anh ở lại với em chút nữa được không.”
Ánh mắt van nài, sợ anh bỏ đi.
May thay Chu Ký Minh gật đầu.
Anh bước vào, đ/á cửa đóng lại.
Rồi bế thốc tôi lên.
Vượt qua phòng khách, ban công, trở về phòng ngủ.
Tôi thỏ thẻ trong lòng anh: “Sao anh không thích em?”
Chu Ký Minh khựng lại, giọng khàn đặc:
“Ý em là gì?”
Tôi ngước nhìn, lông mi còn đẫm lệ.
Vừa tủi thân vừa oán trách.
“Trước vẫn tốt đẹp thế, sao biết em là em gái lại bắt đầu xa lánh?”
“Em sẽ không tranh gia tài, không giành bất cứ thứ gì của anh.”
“Ở nơi này, người em quen chỉ mỗi anh thôi.”
“Xin hãy thương em chút đi, anh trai.”
Để em có thể yên tâm dựa vào.
Ít nhất là đêm nay.
Sau đêm nay, gh/ét em cũng được.
Chu Ký Minh liếc nhìn, quai hàm gồng lên như đang kìm nén.
Anh đặt tôi xuống giường, tôi vội nắm ch/ặt tay anh.
“Chu Ký Minh, em sợ.”
Lệ rơi không ngừng.
Chu Ký Minh ngồi bên giường, kéo chăn đắp cho tôi.
“Anh không đi đâu.”
Anh tránh ánh mắt tôi.
“Sau này, đừng nói những lời đó nữa, hiểu chưa?”
Anh lấy tư cách huynh trưởng ra dạy bảo.
Tôi khẽ dịch lại gần, tay bám vào cánh tay anh.
Ôm ch/ặt.
Không hỏi tại sao, chỉ ngoan ngoãn gật đầu.
Dù không hiểu anh ám chỉ câu nào.
Nhưng anh không đi, thế là đủ.
Sấm vang trở lại, người tôi run bật.
Chu Ký Minh vòng tay xoa lưng an ủi.
“Bắc Kinh ít khi có mưa giông thế này, chắc sớm tạnh thôi, đừng sợ.”
