Tuy nói là đi săn, nhưng ngoài săn b/ắn, chiếc túi đựng tiền của Châu Trì chưa từng trống rỗng.
Khi thì hái dâu dại ven đường, lúc lại trèo cây rung hạt dẻ.
Toàn những thứ trẻ con thích, thế mà ta vẫn ăn ngon lành.
Ngày tháng trôi qua êm đềm, dẫu lặp đi lặp lại nhưng bình yên tự tại.
Đến ngày thứ tư, tấm vải xanh đã giặt hồ xong xuôi.
Dưới ánh nến, ta may rồi tháo, tháo rồi may, đường kim mũi chỉ kín đến nỗi chẳng tìm ra sơ hở.
Nhìn quanh phòng, đã vá hai đôi đế giày, may xong hai bộ ngoại bào.
Khi không còn cớ gì để lưu lại, ta bỗng thấy bối rối.
"Mưa đã tạnh, chăn đệm cũng xong xuôi, chi bằng ngày mai..."
Châu Trì dừng đũa: "...Nàng đã nghĩ nơi nào để đi chưa?"
Đương nhiên là chưa.
Ta bị b/án từ thuở bé, căn nhà trong ký ức đâu thể trở về.
Tạ gia không chịu dung thân, Tạ Cảnh Hằng cũng chẳng muốn cưới ta.
Nghĩ mà buồn cười.
Ngay cả con Hoàng đều có nhà để về, duy chỉ mình ta không.
Nhưng lời này, ta không nỡ thốt ra.
Bèn cười tủm tỉm giả làm vui: "Tuy chưa nghĩ ra, nhưng tay chân lành lặn, giặt giũ thêu thùa đều được, ki/ếm cơm dễ như trở bàn tay!"
Châu Trì đặt bát đũa xuống, thở dài, lần đầu tiên ngồi xuống bên cạnh ta.
"Nàng tuy khéo thêu, nhưng mắt lại kém tinh."
Hử?
Ta ngoảnh lại, chỉ thấy Châu Trì mở ngăn kéo đầu giường, lấy ra hộp cao bạch chỉ.
"Nếu mắt tinh, khi bôi th/uốc đã phải thấy trên nắp hộp có cây trâm bạc."
Ta gi/ật mình nhận ra trong chiếc hộp nhỏ xinh kia quả nhiên giấu một chiếc trâm bạc mộc mạc.
Trùng hợp thay, chính là chiếc trâm nửa năm trước ta lén m/ua về, lại bị Tạ Cảnh Hằng trả lại.
Hôm ấy là sinh nhật ta, dành dụm bao lâu m/ua được chiếc trâm làm quà tự tặng.
Nào ngờ vừa m/ua về chưa kịp ấm tay, đã bị Tạ Cảnh Hằng phát hiện.
"Ngày ngày phải giặt giũ làm lụng, bình thường đeo trâm bạc làm chi?"
"Trâm này thô kệch khó coi. Thà đem trả đi, ngày mai ta dùng gỗ lê khắc cho cái, còn tinh xảo hơn nhiều."
Lúc ấy vốn muốn cãi lại.
Muốn nói với hắn rằng chiếc trâm này là ta giặt thuê nửa năm mới m/ua được, dù không tinh xảo vẫn yêu thích vô cùng.
Nhưng nghĩ lại, Tạ Cảnh Hằng nào để ý đến sở thích của ta?
Hắn chỉ để tâm đến mỗi cô nương Thẩm gia mà thôi.
Sau này, dĩ nhiên hắn chẳng tặng ta trâm gỗ nào.
Lời hứa hão huyền, làm sao để bận tâm?
Ấy vậy mà giờ đây, có người đem tấm chân tình ta trân quý năm nào, cất giữ cẩn thận trong hộp sáp.
"Giấu kỹ thế này, làm sao thiếp biết được?"
Châu Trì cầm chiếc trâm bạc, cũng có chút ngượng nghịu.
"Vốn muốn tự tay cài trâm cho nàng, nhưng đã hẹn mưa tạnh sẽ đi, dẫu muốn giữ nàng lại cũng phải hỏi cho rõ lòng người."
"Nếu nàng không muốn cài trâm, chỉ mượn áo tơi trú mưa tạm bợ, thì lời giữ của ta, há chẳng thành ép buộc?"
Tiếng nến tách tách, ta chưa kịp hiểu chuyện tốt lành gì sắp đến.
Chỉ khẽ hỏi: "Thiếp không dịu dàng bằng cô nương Thẩm gia, từng làm dâu nuôi ở Tạ gia, chàng không ngại sao?"
Châu Trì lắc đầu: "Nếu không phải Thẩm gia cố báo ân, ta chưa từng nghĩ thật sự cưới con gái họ Thẩm. Cô nương họ Thẩm không muốn gả về, ta cũng hiểu được."
"Nhưng Bình Bình à, Tạ gia mẹ góa con côi, nàng quán xuyến việc nhà mười lăm năm, ấy là đức độ nhân từ. Tạ Cảnh Hằng không muốn cưới nàng, là do hắn hẹp hòi. Ta có gì phải ngại?"
Ta thở dài: "Nhưng nếu chàng cưới thiếp, ngày sau sẽ phải nghe không ít lời đàm tiếu."
Chàng cười: "Ta sống bằng nghề săn b/ắn, tiếng chim hót gấu gầm nghe nhiều, lời đời ít khi để tai."
"Sống cho mình là đủ, ta bịt tai không nghe là xong. Chỉ là núi rừng lạnh lẽo, theo ta chỉ có khổ cực."
"Nàng... thật sự bằng lòng chứ?"
Gió lạnh lùa qua, khung cửa gỗ kẽo kẹt.
Trong lòng ta tự lúc nào đã có chú thỏ rừng nhảy nhót, ồn ào không yên.
"Khổ cực thiếp không sợ, chỉ có hàn chứng sợ lạnh mà thôi."
"Đêm nay gió lớn, chàng có muốn... lên giường ngủ?"
Châu Trì đờ người, dường như muốn chảy ra dưới ánh nến, vành tai đỏ ửng.
Chớp mắt, đèn dầu tắt phụt.
Căn phòng tối lặng lẽ trong lòng bỗng chốc bừng sáng.
8
Khi Tạ Cảnh Hằng từ Qua Châu trở về, đã vào thu sâu.
Về Thanh Hà quận, chàng trước tiên đem đặc sản biếu đồng môn, sau đó khéo léo tiết lộ tin sắp kết thông gia với Thẩm gia.
Được bọn đồng môn hâm m/ộ, hắn đắc ý vô cùng.
Nào ngờ vừa đẩy cổng sân, đã thấy cảnh điêu tàn.
Đêm qua gió lớn thổi đổ củi bếp, làm g/ãy cây hải đường trước sân.
Đèn lồng dưới mái hiên đ/ứt dây treo lơ lửng.
Lu đựng nước trong sân không còn chi là đầy.
Tạ Cảnh Hằng đ/á cái nong rơi dưới đất, chó Hoàng trong xó sủa vang, càng khiến hắn bực bội.
Cái con Tống Bình Bình này!
Ta chỉ hứa không bắt nàng gánh nước nữa, nàng dám bỏ cả việc nhà.
Thật càng ngày càng lười biếng.
Tạ Cảnh Hằng tức gi/ận.
Nhưng nghĩ đến việc nàng giúp mình đưa Thanh Y trốn hôn thành công, đành nén xuống.
Thôi, không so đo với nàng nữa.
Từ nay bớt trêu chọc nàng vài lần là được.
Từ Thị thấy con trai về, mừng rỡ không trách cứ chuyện trốn hôn, chỉ hỏi han chuyện Qua Châu.
Tạ Cảnh Hằng kể lể, bà cười không ngậm miệng, sốt sắng muốn đi hỏi cưới ngay.
Mãi đến khi hắn khuyên giải, bà mới thôi.
Hắn mở gói hành lý, đặc sản đã tặng hết, chỉ còn đồ cho mẹ.
Toàn trâm cài vòng xuyến, chẳng có gì đặc biệt.
