Lệ Phi nghe vậy liền cười nói: "Vậy thiếp lập tức về thu xếp, ngày mai theo nương nương đi trốn thanh nhàn."
Ta nhìn theo bóng lưng nhẹ nhõm của Lệ Phi, trong lòng dâng lên chút gh/en tị.
Ta với nàng đều xuất thân tướng môn, ngày trước cũng từng được gia đình cưng chiều mà vô tư vô lo. Khi Lăng Uyên đến cầu hôn, ta tưởng chàng thực lòng yêu ta, tưởng có thể hưởng trọn kiếp làm vương phi an nhiên tự tại.
Nào ngờ từ sớm, hắn đã nhắm vào binh quyền trong tay phụ thân. Hắn tranh đoạt ngôi báu, phụ thân dẫn quân hộ giá. Có lẽ ngay từ đầu, hắn chưa từng yêu ta. Thứ hắn mến m/ộ, chỉ là gia thế của ta mà thôi.
Sau khi phụ thân qu/a đ/ời, không còn nhạc phụ quyền cao chế ước, hắn lập tức nạp tân nhân vào cung. Hắn khom người trước giường ta, diễn trò bi ai: "Trẫm muốn vững ngai vàng, không thể thiếu những trọng thần này. Con gái họ ở trong cung, họ mới hết lòng vì triều đình."
Ta mỉm cười đáp: "Thiếp hiểu cả. Giờ chàng đã là hoàng đế, tất có nỗi khó riêng."
Nụ cười trên môi, nhưng tim gan như bị x/é. Thế là Lệ Phi nhập cung.
Nàng vào cung, nào phải tự nguyện? Phụ thân nàng thế chỗ cha ta, trở thành hộ quốc đại tướng quân mới. Đưa Lệ Phi vào cung, chính để kh/ống ch/ế phụ thân nàng.
Lúc ấy, đôi mắt Lệ Phi vẫn đầy ngây thơ, nụ cười rực rỡ tựa mặt trời bé nhỏ. Nhìn nàng phóng khoáng tự tại, ta như thấy bóng dáng ngày xưa của mình, luôn muốn che chở cho nàng.
Lầm lỗi nhỏ ta giấu giúp, muốn gì ta đều chiều chuộng. Ta biết, nếu ta không che chở được cho nàng, một ngày nào đó nàng cũng sẽ như ta, đ/á/nh mất ánh sáng trong hậu cung mịt m/ù này.
Về sau lần lượt có thêm tân nhân, nhưng đều như ta, làm bàn đạp cho Lăng Uyên. Mãi đến khi Tần Vân Sơ nhập cung, ta mới biết, khi Lăng Uyên yêu ai, có thể đắm đuối đến thế.
7.
Bão Hạ kể, trong cung đồn đại Tần Vân Sơ không biết cười, mãi giữ vẻ điềm nhiên. Ta không hiểu, Lăng Uyên không lợi dụng nàng, lại đem cả chân tình đặt nơi nàng, sao vẫn không sưởi ấm được trái tim nàng?
Trời xanh chứng giám, tấm chân tình ấy của Lăng Uyên, ta từng khát khao biết bao. Mãi đến ngày nhìn thấy Vân Sơ đầy bi ai giữa lá vàng rơi, ta mới tỏ ngộ.
Nàng cực kỳ h/ận Lăng Uyên.
Lần đầu diện kiến, Vân Sơ đã mỉm cười với ta. Nàng cười ôn hòa: "Nương nương, Hoàng thượng có nhiều đàn bà thế, nương nương thực sự đều nhẫn được sao?"
Ta đương nhiên không thể. Nhưng lỗi không ở họ. Điều ta không nhẫn nổi, là Lăng Uyên phụ bạc thề xưa.
Thấy ta trầm mặc, nàng lại cười: "Hoàng hậu nương nương, nàng có biết cảm giác yêu mà không được đáp lại?"
Ta bãi lui tả hữu, ngồi cạnh cởi áo choàng khoác lên vai nàng: "Rốt cuộc nàng đã vào cung, không thể ra đi được nữa."
Nàng cười càng phóng khoáng: "Thiếp chưa từng muốn đi. Thân thể đã dơ bẩn, ra ngoài làm chi? Dù đi được, cũng không xứng với hắn nữa rồi."
Cười đến đôi mắt đẫm lệ. Giọt lệ ấy như rơi thẳng vào tim ta, khiến lòng quặn đ/au vô cớ. Lần đầu ta hiểu, Lăng Uyên cư/ớp đi không chỉ tự do của những cô gái này.
Hắn tà/n nh/ẫn h/ủy ho/ại chỗ dựa tinh thần của họ, để họ chìm đắm nơi thâm cung. Người con gái trước mắt ta đẹp tựa tranh vẽ, nhưng cũng như bị giam trong khung, mất hết sức sống.
Muốn an ủi Vân Sơ đôi lời, cuối cùng ta chỉ thở dài, kéo khẽ áo choàng cho nàng: "Gió thu lạnh, đừng để nhiễm hàn."
8.
Từ hôm ấy, Vân Sơ thường đến cung ta, ở cả ngày dài. Ta từng hỏi: "Sao nàng dám tâm sự những điều ấy với ta?"
Nàng chỉ sang Lệ Phi đang ngủ say: "Người thiếu n/ão như thế còn sống tốt trong cung, đủ thấy nương nương nhân từ độ lượng."
Lệ Phi nghe động tĩnh, dụi mắt lè nhè: "Ai? Ta đâu có thiếu n/ão, ta... ta thiếu thịt ăn!"
Ta cùng Vân Sơ ôm bụng cười, đúng lúc Lăng Uyên đến thăm bị bắt gặp. Vì ta khiến Vân Sơ biết cười, Lăng Uyên vui lắm, ban thưởng một viên ngọc trai Nam Dương lớn.
"Hoàng hậu trước nay thường nhắc muốn khảm ngọc trai lên phượng quan, hôm nay trẫm ban cho nàng."
Về sau ta nghĩ mãi, có lẽ từ khoảnh khắc ấy, trái tim ta với Lăng Uyên đã hoàn toàn ng/uội lạnh.
Trước khi đăng cơ, hắn từng hứa sai người tìm châu báu, muốn điểm tô lên mũ của ta viên ngọc sáng nhất. Nhưng hắn mãi bận, bận đến nỗi ta đã làm hoàng hậu hai năm. Giờ hắn chợt nhớ, nhưng chua chát thay, xưa là quà tặng, nay là ban thưởng.
Lại là ân thưởng nhờ vào người đàn bà khác. Từ đây ta hiểu, không phải hắn tìm không được, chỉ là không để tâm đến ta, nên chẳng buồn dốc lòng.
Từ khi Vân Sơ thích đến cung ta, Lăng Uyên cũng lui tới nhiều. Để nàng ở thoải mái, hắn còn tu sửa cung điện của ta. Chỉ cần mượn danh Vân Sơ, ta muốn gì hắn cũng chuẩn tấu.
Thế nên trong một lần xuất cung, Vân Sơ dẫn chúng ta gặp người nàng thầm thương. Chỉ kịp nhìn từ xa, mắt nàng đã đỏ hoe.
9.
Ta ôm vai Vân Sơ nhắc khẽ: "Người của Lăng Uyên phái theo bảo vệ đang dòm ngó."
Vân Sơ nuốt nước mắt, nhưng nỗi niềm trong mắt chẳng giấu nổi. "Nương nương, hắn tên Từ Khải, là tiên sinh ở họa phường này. Hoài bão lớn lao, nhưng vì thân phận không được ứng thí. Nếu có cơ hội, mong nương nương giúp đỡ để hắn nhập triều làm quan, thỏa chí tang bồng, thiếp cũng yên lòng."
Vân Sơ nắm ch/ặt tay ta nghẹn ngào. Ta gật đầu trịnh trọng: "Nàng yên tâm."
Ta tưởng rằng sẽ tìm được cơ hội đưa nàng xuất cung, để nàng chính danh gặp lại người thương.
