Chợt nhận ra đã trưa, tôi đề nghị:
Vừa dẫn họ vào cung, Lăng Uyên đã lật đật theo sau.
Tôi liếc mắt ra hiệu, Tần Dục Tú mỉm cười: 'Thần nữ muốn thay y phục, phiền Bão Hạ cô nương dẫn lối.'
Bão Hạ đưa nàng ra hậu viện, chốc lát sau Lăng Uyên đã đuổi tới.
Ánh mắt vua đờ đẫn nhìn Dục Tú, lẩm bẩm: 'Vân Sơ, có phải nàng không?'
Tần Dục Tú theo hướng dẫn của Bão Hạ, cung kính thi lễ: 'Bệ hạ nhầm người rồi, thần nữ là Tần Dục Tú.'
Lăng Uyên ngẩn ra giây lát, cười gượng: 'Nàng và tỷ tỷ... rất giống nhau.'
Ước lượng thời gian đã đủ, tôi sai người đưa Dục Tú về.
Tiễn Quảng Dương hầu phu nhân đi rồi, vừa cầm bút vẽ được vài nét, Lăng Uyên đã xông vào.
'Hoàng hậu đang vẽ Vân Sơ?' Hắn nhận ra ngay.
Tôi gật đầu: 'Hôm nay gặp Tần Dục Tú, lòng dạ bồi hồi.'
Hắn thở dài: 'Giá như nàng ấy là Vân Sơ...'
Tôi nhoẻn miệng: 'Không phải thì sao? Chỉ cần thần thiếp nhìn thấy nàng như thấy Vân Sơ muội muội, thế là đủ.'
Lăng Uyên nghe xong, mắt lóe sáng: 'Đúng vậy! Chỉ cần coi nàng như Vân Sơ là được!'
18.
Nửa năm sau đó, dưới tác dụng của hương liệu, Lăng Uyên gần như không rời Tử Vân cung.
Hàng tháng, tôi đều mang hộ phù và tranh vẽ đến: 'Quảng Dương hầu phu nhân nhờ đưa, nói Dục Tú nhớ tỷ tỷ, làm những thứ này mong Hoàng hậu đặt trong cung, để khi Vân Sơ về có thể thấu hiểu tấm lòng em gái.'
Lăng Uyên đương nhiên chuẩn tấu.
Cứ thế tháng nào cũng gửi đồ đến, hắn ngày ngày ngắm nhìn, không chỉ nhớ Vân Sơ mà ý niệm về Dục Tú cũng dần chiếm lĩnh.
Đến cuối tháng sáu, hắn đột nhiên triệu tôi đến Tử Vân cung, ngượng nghịu hỏi: 'Nghe nói mấy hôm trước là lễ cài trâm cho muội muội của Vân Sơ, Hoàng hậu đã tặng lễ hậu. Khó cho nàng rồi.'
Tôi mỉm cười: 'Đó vốn là phận sự của thần thiếp.'
Mấy ngày sau, hắn bỗng hứng khởi truyền chỉ dọn dẹp hành cung, nói một năm qua đã bạc đãi ta, một tháng sau sẽ tổ chức yến sinh nhật cho ta ở hồ Thanh Hà. Triệu tập quần thần cùng chúc mừng.
Lệ Phi nghe tin chạy đến: 'Nương nương, rốt cuộc cũng đợi đến ngày này. Chỉ là thật đáng buồn nôn, mượn tiệc sinh nhật của nương nương để tiếp cận Tần Dục Tú.'
Ta cười nhàn nhạt: 'Đâu phải lần đầu.'
19.
Trong yến sinh nhật tuổi 25 của ta, Lăng Uyên như nguyện gặp được Tần Dục Tú.
Nhưng hắn không ngờ, Dục Tú đã múa điệu vũ năm xưa Vân Sơ từng trình diễn.
Càng bất ngờ hơn, ánh mắt nàng khi nhìn hắn đong đầy tình ý.
Ta lặng lẽ ngồi trên ngai phượng, nhìn Lăng Uyên từng bước tiến về phía Dục Tú. Bão Hạ khẽ thủ thỉ bên tai: 'Cô nương Dục Tú nói, chỉ cần báo được th/ù cho tỷ tỷ, dù nương nương có nói lời cay nghiệt hay hành sự quá phận, nàng đều chịu đựng được.'
Quảng Dương hầu thương con gái, từ khi Vân Sơ mất luôn sầu muộn.
Mãi đến khi Từ Khải bái kiến, kể lại chuyện tình với Vân Sơ cùng mục đích của ta, hầu gia và phu nhân đồng lòng ủng hộ.
Chúng ta dùng Dục Tú làm mồi nhử, dẫn Lăng Uyên từng bước sa lưới. Cho đến hôm nay, trong yến sinh nhật ta, hắn bỏ rơi ta mà đi theo Dục Tú.
Ta liếc mắt ra hiệu cho Lệ Phi, nàng lập tức bưng rư/ợu đến: 'Nương nương thân mang y phục này, đích thị là Vân Sơ chuyển thế.'
Ta khẽ nói: 'Một lát nữa phải diễn cho thật kịch liệt, nhất định phải chọc gi/ận hắn.'
Thế là khi Dục Tú cố ý nói 'không làm thiếp', Lệ Phi xông tới hất nửa bình rư/ợu.
Lăng Uyên nhìn mỹ nhân yếu đuối chịu ủy khuất, lập tức xót xa.
Ta tiếp lời: 'Tỷ tỷ nàng vốn là hồ ly mê hoặc Thánh thượng. Nay vừa mới ch**, hậu cung yên ổn được mấy ngày, lại thêm đứa nữa.'
Hễ liên quan đến Vân Sơ, Lăng Uyên liền mất hết lý trí.
Huống chi trước giờ ta luôn đối xử tốt với Vân Sơ, lời nói bất ngờ này khiến hắn không kịp phản ứng.
Mà ta cũng không cho hắn cơ hội tỉnh táo.
Lập tức có cung nhân báo: Cây hợp hoan hắn trồng cho ta, đã bị ta hạ lệnh ch/ặt bỏ.
Những thể diện hắn khổ công gìn giữ, cảnh tượng đế hậu ân ái giả tạo, những lời tán dương hòa thuận của quần thần bá tánh - tất cả đều bị ta công khai x/é toang bức màn đạo đức giả.
Hắn không thể giữ thể diện nữa rồi.
Phẫn nộ của Lăng Uyên đạt đến cực điểm.
Hắn nắm tay Dục Tú, lạnh lùng phán: 'Hoàng hậu trong lòng đã không còn trẫm, lại còn đố kỵ hẹp hòi, không xứng ngôi chính cung. Hôm nay, trẫm phế hậu.'
Ta cần chính câu nói này.
Cần hắn nói ra trước mặt bá quan, để mọi người thấy vị hoàng đế bỏ bê triều chính chỉ mải đuổi theo sắc đẹp đã áp bức hoàng hậu hiền lương thế nào.
Những kẻ do dự vì thuyết phục của Từ Khải, giờ đều lắc đầu thất vọng.
Ta nhìn Lăng Uyên gi/ận dữ, lạnh giọng điểm mặt từng tội bỏ bê triều chính khiến bá tánh khổ sở.
Lăng Uyên gi/ận tím mặt quát: 'Tô tướng quân đâu? Mau lôi Hoàng hậu xuống!'
Tô tướng quân vang giọng: 'Trước khi xử trí Hoàng hậu, thần có điều muốn hỏi. Năm xưa gia tộc Bạch tướng quân - ngoại thích của Hoàng hậu, có thật là gặp nạn trên đường hồi kinh không?'
'Bọn thần võ tướng dựng công danh nơi đ/ao ki/ếm, nam nhi thất xích trong quân, ai không vài vết thương. Chúng thần đâu phải không biết đ/au, nhưng nghĩ đến việc chịu chút đ/au đớn để bảo vệ giang sơn xã tắc, bảo vệ Hoàng thượng, liền có thể nhẫn nhịn.'
'Nhưng nay nghe nói Bạch tướng quân gặp nạn là có người cố ý h/ãm h/ại. Nếu việc này là thật, không chỉ thần mà tướng sĩ đều tan nát cõi lòng.'
'Bạch đại tướng quân xông pha nơi biên ải hơn mười năm, toàn thân đầy thương tích, lại là công thần hộ giá đăng cơ. Nếu người như thế không được toàn mạng, thần thật kinh hãi. Những kẻ chúng thần liều mạng bảo vệ, hóa ra lại muốn đoạt mạng chúng thần.'
Giọng Tô tướng quân vang vọng khắp hồ Thanh Hà, từng chữ như chạm đến tận đáy lòng.
