“Làm sao trong lòng không có ta được chứ?” Nghe xong câu nói ấy, ta đứng sững người tại chỗ.
Chân tựa như mang ngàn cân, ta từ từ quay người nhìn lại. Thì ra là hắn, rốt cuộc là hắn.
“Bệ hạ nghĩ, có lẽ nàng ấy chỉ lười đối đáp thôi. Bởi nàng h/ận người thấu xươ/ng, đến nụ cười cũng chẳng thèm trao, huống chi là bận tâm giải thích những điều này - dẫu sao cũng chẳng thay đổi được mệnh vào cung. Huống hồ có nàng ở đây, người mãi chẳng tìm được chân chủ. Đó cũng là cách nàng trả th/ù người.” Ta hạ thấp giọng nói.
“Chỉ vì một nốt ruồi khóe mắt, Hoàng thượng có thể đi/ên cuồ/ng nhầm lẫn suốt nhiều năm? Yêu nhầm người bấy lâu?” Giọng ta run nhẹ chất vấn.
Lăng Uyên khẽ đơ người, giọng dịu dàng: “Nàng là người duy nhất chủ động đến với trẫm. Suốt mười mấy năm sau đó, trẫm luôn nhớ mãi ánh trăng thanh đêm ấy, nhớ mãi lời động viên của nàng. Nàng chính là tia sáng trong quãng đời u ám của trẫm. Trẫm nguyện vì nàng làm bất cứ điều gì, dẫu nàng bảo trẫm từ bỏ ngai vàng để làm vợ chồng bình thường, trẫm cũng đồng ý.”
“Cái ngai vàng này, cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dẫu nắm quyền thế vô song, mẫu phi cũng chẳng thể sống lại, cũng giữ chẳng được Vân Sơ.”
Ta chẳng biết diễn tả cảm xúc lúc này thế nào, vừa kinh ngạc, vừa xót xa, lại vừa bất lực.
“Trăng tuy chẳng sáng như mặt trời, nhưng trong vắt đêm thu, vẫn soi đường cho bao kẻ lữ thứ. Người lo lắng chi? Rồi sẽ có trời đất minh chứng tài năng của người. Chẳng làm được mặt trời rực rỡ, thì hãy là vầng trăng thanh khiết, thế gian tất có bầu trời riêng.” Ta nén giọng, kìm nước mắt từng chữ thốt ra. Lăng Uyên như bị đóng băng, toàn thân cứng đờ mắt trợn trừng.
Hồi lâu, hắn mới khẽ thốt: “Ngươi... sao ngươi biết chuyện này?”
“Điểm tâm trong cung ngọt quá ngấy ngán, nếu có dịp, người hãy thử bánh nướng, mới thật ngon lành.” Nước mắt ta lã chã rơi.
Lăng Uyên đứng trước mặt, ng/ực phập phồng, tay ôm tim thở gấp: “Bạch Mạn Ninh... Bạch Mạn Ninh... Cô bé năm ấy là ngươi?”
Thật nực cười thay!
Những ngày ta dốc lòng yêu hắn, trong tim hắn lại chứa bóng hình kẻ khác.
Nhưng ta nào ngờ, người ấy lại là chính ta thuở nhỏ.
Năm đó phụ thân dẫn ta vào cung, ta chán tiệc tùng lễ nghi, lén trốn ra ngoài thì thấy cậu bé đơn đ/ộc ngắm trăng. Gấm vóc phủ người khiến ta tưởng là công tử nhà nào. Ta cùng hắn ngắm trăng suốt đêm, kể bao câu chuyện.
Nhưng đêm ấy chỉ là một trong vô số đêm đời ta, chẳng có gì đặc biệt.
Ta nào ngờ, với Lăng Uyên đó lại quan trọng đến thế, quan trọng đến mức nhận nhầm người, cố chấp trao tình yêu sai đối tượng.
Hắn hủy cả đời Vân Sơ, cũng phá nát cuộc đời ta.
“Không thể nào! Dù là ban đêm nhưng trẫm nhớ rõ nốt ruồi ở khóe mắt, không thể là ngươi được!” Giọng Lăng Uyên r/un r/ẩy.
Ta từ từ vén tóc mai: “Thì ra... người chưa từng thật sự nhìn ta. Năm đó ngã ngựa bị sỏi cào trầy khóe mắt, sau này tuy lành nhưng nốt ruồi cũng mất. Nếu người từng để ý, sẽ thấy vết s/ẹo mờ nơi ấy.”
Lăng Uyên đột nhiên như mất h/ồn, đổ gục xuống ghế.
Hắn lẩm bẩm: “Thì ra là ngươi... ngươi luôn ở bên trẫm... trẫm nhận nhầm người... lại phụ bạc ngươi như thế...”
Ta chẳng thèm đáp, quay lưng rời đi.
Bước khỏi Tử Vân cung, trời đã tối mịt. Ngước nhìn vầng trăng treo lơ lửng, vẫn sáng trong như thuở thiếu thời.
Ai ngờ mười mấy năm sau lại kết thúc thế này.
**21.**
Sáng hôm sau, Bão Hạ hốt hoảng đ/á/nh thức ta:
“Nương nương, Hoàng thượng băng hà rồi.”
Khi được phát hiện, hắn ngồi lặng trong sân, bên cạnh có hai phong thư - một gửi Bạch Mạn Ninh, một gửi Hoàng hậu.
Thư cho ta viết bằng m/áu, đầy những lời xin lỗi đ/au đớn. Từng câu chữ đều thấm đẫm hối h/ận tuyệt vọng, hắn nói mình không mặt mũi nào sống tiếp.
Đọc xong, ta đưa cho Bão Hạ: “Đem đ/ốt đi.”
Lời xin lỗi ấy, ta không nhận.
Mấy lời sáo rỗng đổi lại mạng phụ mẫu và thanh xuân ta sao được?
Trong thư gửi Hoàng hậu, hắn nói vị trí ngọc tỷ, để lại di chiếu nhường ngôi cho Bạch Mạn Ninh.
Ta sai Bão Hạ đưa thư này cho Thái phó. Từ đó, ta chính thức trở thành nữ hoàng hợp pháp.
**22.**
Đêm Trừ tịch, ta sai người mang 22 món ngon vật lạ cùng vô số tặng phẩm tới Quảng Dương hầu phủ.
Trước đây vì kích động Lăng Uyên, ta buộc phải bôi nhọ Vân Sơ, lợi dụng Dục Tú. Giờ đã đến lúc minh oan cho họ.
Qu/an t/ài Vân Sơ được Quảng Dương hầu đón về, an táng tại phần m/ộ Tần gia.
Từ Khải cô đ/ộc, Quảng Dương hầu xin nhận làm nghĩa tử, ta chuẩn tấu.
Thái phó năm nay vui lắm, rủ Tô tướng quân và Từ Khải tới hầu phủ ăn tất niên. Nghe nói s/ay rư/ợu, ôm Tô tướng quân khóc: “Lão phu rốt cuộc không phụ lòng Bạch hiền đệ.”
Tiệc Trừ tịch năm nay không có mệnh phụ, chỉ có hậu cung tỳ phi.
“Những ngày qua chị em đều vất vả. Chúng ta gặp gỡ đây là duyên, ta mời các em chén này.”
“Đêm nay cùng nhau thủ tuế lần cuối. Mai mốt, ai nấy về nhà ăn Tết vui vẻ.
“Đây là quà ta chuẩn bị. Bạc trắng, trang viên, phố xá, dinh thự đều có. Sau này không lấy chồng, đó là tài sản an thân. Muốn tái giá, đó là hồi môn. Chỉ một điều, dù đường đời thế nào, đừng để bản thân chịu ủy khuất. Dù ở đâu, ta vẫn là tỷ tỷ các em.”
Đêm Trừ tịch ấy thật nhộn nhịp, tiếng cười tiếng khóc hòa lẫn, đến bình minh mới chia tay.
Ta ngủ đến trưa mới dậy, thấy Bão Hạ đang trò chuyện với Lệ Phi.
“Chị còn chưa dậy? Mọi người đợi mãi rồi.” Lệ Phi cười.
Ra chính điện, tất cả cung phi đã thay thường phục: “Thần thiếp bái biệt tỷ tỷ.”
Nước mắt ta lại tuôn: “Thôi thôi, sau này nhớ ta cứ việc đến thăm. Đừng làm như vĩnh biệt. Đi đi.”
Tiễn hết mọi người, ta hỏi Lệ Phi: “Sao em chưa đi?”
Nàng cười ôm cánh tay ta: “Em ở cùng chị đến Rằm, sợ chị nhớ em quá.”
Ta chọc trán nàng: “E là tiếc đồ ăn cung đình hơn.”
Sau Rằm, ta phong Lệ Phi làm Huyện chúa.
Đồng thời ban bố luật mới: Phụ nữ tái giá khắp cả nước được triều đình trợ cấp hàng năm. Đàn bà muốn ly hôn có thể viết hưu thư nộp phủ môn, đóng dấu là hiệu lực.
Bão Hạ bóc quýt cười: “Quả nhiên chỉ có phụ nữ mới giúp được phụ nữ.”
**23.**
Sinh nhật 26 tuổi, sớm tinh mơ đã bị Lệ Phi đ/á/nh thức.
Bão Hạ càu nhàu: “Huyện chúa nhỏ giọng thôi, hoàng thượng dạo này mệt lắm.”
Lệ Phi cười: “Mệt gì mà mệt, ta có quà hay lắm, phải cho chị xem sớm.”
Bị kéo ra cửa, ta thấy chị em đã về đông đủ. Người dẫn phu quân, người mang phụ mẫu, kẻ ôm đàn tỳ bà quý giá, người cầm trục họa... Tất cả đều hồng hào rạng rỡ.
“Tỷ tỷ, sinh nhật vui vẻ!”
Ta nén lệ trách khẽ: “Các người thật...”
Nhưng trong lòng ngập tràn hạnh phúc.
Thật tốt quá.
**Hết.**
