Năm 18 tuổi, ta tự tìm cho mình một người chồng.
Hắn là người đọc sách, diện mạo tuấn tú, đối nhân xử thế lễ độ, ta vô cùng hài lòng.
Nhưng hàng xóm láng giềng đều bảo ta bị Tạ Huy dụ dỗ bằng nhan sắc, mê muội cưới về một kẻ bạch diện thư sinh.
Ta không để tâm, bọn thôn phu mắt hẹp, nào hiểu được chỗ tốt của Tạ Huy.
Về sau Tạ Huy đỗ Trạng Nguyên, lại có kẻ nói ta không xứng với hắn.
Ban đầu ta chẳng để bụng, nhưng thái độ Tạ Huy ngày càng lạnh nhạt, ta hoảng hốt.
Thế là ta thu xếp hành lý, định rời kinh thành.
Nào ngờ giữa đường Tạ Huy chặn lại, mắt đỏ ngầu chất vấn: "Nàng định mang con của chúng ta đi đâu?"
1
Ta cùng Tạ Huy ngồi yên lặng hai bên giường. Trong căn phòng nhỏ tối om, chỉ vang tiếng nến n/ổ lách tách.
Ta hơi bối rối, lén liếc nhìn Tạ Huy. Dưới ánh đèn mờ, gương mặt ngọc bích của hắn khiến ta nhớ đến chiếc ngọc bội của phu nhân quý tộc, trong lòng bỗng dâng niềm vui khó tả.
Tạ Huy ngồi thẳng lưng, phát hiện ta đang lén nhìn, môi hắn khẽ mím lại.
Hồi lâu sau, không chịu nổi không khí ngột ngạt, ta định lên tiếng thì Tạ Huy cũng khẽ mở miệng.
Ta ngạc nhiên, không ngờ hắn chủ động trò chuyện, mắt không khỏi tròn xoe.
"Tạ lang quân, thiếp biết hôn nhân này không phải xuất phát từ tâm nguyện. Cưới một cô gái m/ù chữ như thiếp quả thực làm khổ lang quân. Nhưng sự đã rồi, từ nay chúng ta cùng nhau qua ngày được chăng?"
Việc ta và Tạ Huy thành thân hoàn toàn là ngoài ý muốn. Tháng trước hắn rơi xuống sông, chẳng ai dám c/ứu. Thấy hắn vùng vẫy yếu dần, ta bất chấp tiếng hốt hoảng xung quanh, lao xuống nước bơi về phía hắn. Từ nhỏ quen làm việc nặng, tay ta khỏe, dù Tạ Huy cao lớn hơn vẫn đưa được hắn vào bờ.
Nhưng giữa thanh thiên bạch nhật, hai thân ướt át ôm nhau trước bao người, con gái mất hết danh tiết. Chỉ một khắc, lời ong tiếng ve bay khắp nơi, đến cả quán bánh của ta cũng bị vây kín.
Bà Chu hàng xóm mấy ngày liền trách móc, bảo ta không nên liều mình h/ủy ho/ại tri/nh ti/ết. Nhưng ta chẳng hề hối h/ận, đó là một mạng người! Lẽ nào đứng nhìn Tạ Huy ch*t đuối? Huống chi ở huyện Bình An này, tiếng x/ấu của ta đã lừng lẫy - hung dữ đanh đ/á, ngang ngược vô lễ. Ta cũng chẳng mong cưới được nhà tử tế, tự thân nuôi sống bản thân được.
Nào ngờ mấy hôm sau Tạ Huy đến cầu hôn. Cha mẹ hắn đều mất, trên người áo vải bạc màu, tay xách đôi vịt, gương mặt vẫn lạnh lùng như thường.
Thế nhưng nhan sắc ấy khiến ta mê mẩn, đến nỗi chẳng nghe rõ hắn nói gì, thế là đám cưới được định đoạt trong hồ đồ.
"Thiếp biết làm bánh, nuôi hai chúng ta không thành vấn đề. Nhưng cuộc sống giàu sang như phủ Tạ thì thiếp không thể mang đến cho lang quân."
Nghe xong, sắc mặt Tạ Huy thoáng chùng xuống: "Ta chưa từng nghĩ tiếp tục cuộc sống xa hoa. Hôn nhân này, người chịu thiệt không phải ta mà là nàng. Nàng là cô gái tài giỏi, ta mới là kẻ không xứng."
"Huống chi hôm ấy không có nàng, ta đã thành oan h/ồn dưới nước. An Nương, ta rất cảm kích."
Ánh mắt Tạ Huy đạm bạc nhưng lời nói chân thành khiến nỗi lo trong lòng ta tan biến đôi phần. Ngày trước b/án bánh gần trường học, ta thường nghe họ nói "Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu đ/ộc thư cao". Dù đanh đ/á nhưng ta vẫn sợ ánh mắt kh/inh thường của phu quân.
"Vậy từ nay chúng ta cùng nhau qua ngày nhé!" Trong lòng vui sướng, nét mặt ta lộ rõ hân hoan.
Tạ Huy gật đầu, đôi mắt sáng ngời nghiêm túc.
Ngọn nến hồng m/ua vì đám cưới vẫn lặng lẽ ch/áy. Màn the đỏ thắm phủ giường. Sau khi giãi bày cùng Tạ Huy, ta chợt thấy ngượng ngùng. Đêm nay dường như là đêm động phòng của chúng ta. Đã thành thân thì trai gái phải ngủ cùng nhau.
Ta từng thấy cô dâu mới ở cuối phố tỏ tình với chồng - hình như là hôn lên má?
Tạ Huy đẹp trai thế này, không biết hôn vào sẽ thế nào? Thôi kệ, hôn trước đã!
Ta nhanh chóng chồm tới, chụm môi hôn lên má hắn.
Tạ Huy sững sờ, từ tai đỏ ửng đến cổ. Ta cũng chẳng khá hơn, tim đ/ập thình thịch.
"Tạ lang, chúng ta đi ngủ thôi."
Ta chui vội vào chăn, giọng nghẹn ngào, hoàn toàn không nhận ra vẻ sửng sốt của Tạ Huy.
Về sau mỗi lần nhớ lại, hắn thường lấy chuyện này trêu chọc: "Đêm động phòng nào mà vợ chồng mới thuần khiết ngủ không thế?"
2
Sau khi thành thân với Tạ Huy, cuộc sống chẳng khác trước. Ta vẫn dậy sớm nhào bột làm bánh. Huyện Bình An nghèo khó, bỏ lỡ một ngày buôn b/án là mất đi thu nhập, huống chi giờ đã thêm Tạ Huy.
Hắn là người đọc sách, thân thể mảnh khảnh, tưởng chừng không quen lao động. Nào ngờ chuyện nặng nhọc như đốn củi nhào bột hắn đều làm được. Lúc ấy ta rất ngạc nhiên, dù sao trước kia hắn cũng là thiếu gia phủ Tạ, tưởng rằng hắn chẳng đụng tay chân.
"An Nương, sau này để ta làm những việc nặng này." Về sau ta mới phát hiện, Tạ Huy thực ra không chịu được việc nặng. Gánh củi làm vai hắn trầy xước.
Lúc ấy ta xót xa hỏi sao không nói sớm.
"Bởi ta là phu quân của nàng, đó là trách nhiệm của ta."
Bề ngoài ta có vẻ vô tư, nhưng thực ra rất nh.ạy cả.m với thay đổi tâm trạng người khác. Tạ Huy muốn làm những việc này không phải vì thương ta, mà vì hắn đang gánh vác trách nhiệm làm chồng.
