Lần đầu gặp mặt, chủ mẫu hỏi tên ta, ta lắc đầu, đáp rằng tên là Thứ Y Đầu.
Con gái thôn quê, nào có tên tử tế.
Chủ mẫu bèn đặt cho ta tên Minh Châu.
Không theo họ Trần, mà theo họ Lục của bà.
Thời gian thoắt cái trôi qua.
Giữa mực nghiên giấy bút, bóng ki/ếm phất phới, ta đến tuổi cập kê.
Chủ mẫu tổ chức yến tiệc cập kê long trọng.
Các danh gia trong thành đều đến chúc mừng, giờ đây mọi người chỉ biết ta từng tỏa sáng trong yến tiệc mùa xuân tháng trước, một bài thơ ngũ bộ khiến thái tử cũng ngoái nhìn.
Chẳng còn ai nhắc đến chuyện đại tiểu thư phủ Trần mọc lên như nấm sau mưa, vốn là con hoang nữa.
Ta chê váy mới may quá cầu kỳ, những đồ trang sức đầu tóc đeo lên nặng trịch.
Chủ mẫu không ép buộc, cho phép ta mặc bộ võ phục ưa thích.
Mọi người trong lòng than thở sự lập dị, nhưng trên mặt vẫn tán dương ta là nữ tử đặc biệt nhất kinh thành.
Đến khi yến tiệc kết thúc, ta thèm rư/ợu thanh mai.
Nằng nặc đòi chủ mẫu cùng uống.
Bà đành chiều theo, xách bầu rư/ợu cùng ta ra sân viện.
Chén đầu chưa cạn, một giọng nói uy nghiêm vang lên:
“Lục Lãm Nguyệt, ngươi càng ngày càng to gan lớn mật.”
6
Tần m/a m/a nói, tộc thân từ Lãng Nha của chủ mẫu đã tìm đến.
Bà từng chứng kiến chủ mẫu trưởng thành, biết rõ những chi tộc này đ/ộc á/c tham tàn, nên vô cùng lo lắng.
Ta lại thầm nhẩm đi nhẩm lại tên chủ mẫu.
Hình như đây là lần đầu ta biết tên thật của bà.
Trước giờ chỉ biết bà họ Lục.
Lãm Nguyệt, quả là danh tự hay ho.
Cũng rất hợp với bà.
Trong lòng ta, chủ mẫu vốn là nữ tử phóng khoáng có thể với trăng chín tầng mây.
Thấy ta cười ngây dại, Tần m/a m/a thở dài:
“Tiểu thư, nàng giúp phu nhân nghĩ cách chứ?”
Ta không hiểu, chuyện này có gì đáng lo.
Họ hàng đến thăm, vốn là chuyện thường tình.
Nhưng ta đã lầm.
Họ đến không phải để thăm viếng, mà vì gia sản khổng lồ của phủ Trần.
“Người goá bụa không con cái, làm sao giữ nổi gia sản này?”
“Ta còn có Minh Châu.”
“Đó chỉ là con nhỏ hoang th/ai lai lịch không rõ, ngươi lại nâng như trứng? Cho nó vào tộc phả họ Lục, có qua ý chúng ta không?”
Ta lặng lẽ rình nghe ngoài cửa.
Chủ mẫu khẽ cười lạnh:
“Ngày phụ thân và huynh trưởng ta tử trận, các người vì muốn chiếm đoạt tổ nghiệp đã thẳng tay xoá tên ta khỏi tộc phả.”
“Giờ đây, tộc phả họ Lục này chỉ có ta và Minh Châu, liên quan gì đến các người?”
Tách riêng tộc phả?
Quả nhiên chủ mẫu là nữ tử ngang tàng nhất ta từng gặp.
Lão kia nghẹn họng.
Đành ngoan cố: “Chuyện cũ như khói mây, thôi không nhắc nữa. Nay chúng ta thương hại ngươi goá phụ, đặc biệt mang theo nam tử thông tuệ nhất tộc đến làm con thừa tự, sau này gia sản cũng có người kế thừa.”
Ta liếc nhìn đứa trẻ lão mang đến, mười sáu tuổi mà thấp hơn cả ta, thân hình phục phịch như heo nái chuẩn bị mổ tết.
Nó nhìn ta chảy dãi gọi “muội muội”, đọc thơ còn không tròn câu.
Đây gọi là thông tuệ?
Cháu trai cưng của lão này, giống hệt thằng ngốc trong làng ngày trước.
Chủ mẫu không thèm đôi co, rút đoản ki/ếm bên hông, tuốt vỏ đ/âm phập xuống bàn gỗ.
Cảnh tượng này khiến thằng bé đang mút tay khóc thét, chui tọt vào lòng lão.
Lão kia cũng sợ xanh mặt nhưng cố ra vẻ:
“Ngươi dám nghịch tắc? Trời đá/ nh thần trị đó!”
Chủ mẫu trừng mắt: “Cứ thử xem ta có dám không.”
Lão ta cuối cùng lầm bầm ch/ửi rủa bỏ đi.
Ta đứng ngoài cửa, nghe lão ta lải nhải “trời đá/ nh thần trị”.
Chủ mẫu khoác lên người ta chiếc áo lông hồ ly, tiết trời càng lúc càng lạnh.
Bà nói:
“Đừng tin hắn, ông trời có mắt, có đá/ nh cũng đá/ nh lũ bội tín bạc nghĩa.”
Ta quay lại gật đầu.
7
Hai năm sau, không hiểu sao người đến cầu hôn bỗng nhiên nhiều hẳn.
Ta phát hiện hình như họ đều nhắm vào chủ mẫu.
Lúc này ta mới biết, chủ mẫu còn có tước Huyện chúa do triều đình phong.
Đó là ban thưởng cho trung liệt cả nhà.
Mười năm trước trong trận chiến Bột Hải, cả nhà bà ra trận, chỉ mình chủ mẫu trở về.
Hóa ra chủ mẫu từng lên sa trường, không trách khí chất anh dũng tỏa ra từ bà.
Hai nữ tử giữ khối gia sản lớn, luôn có kẻ thèm thuồng.
Chủ mẫu đề phòng tất cả những kẻ đến viếng.
Cho đến khi, ta thấy bóng người quen trong đám đông.
Tiêu Hoán - kẻ năm xưa bị ta đá/ nh rơi một chiếc răng.
Năm ngoái hắn theo gia đình đến Giang Nam nhậm chức, tính ra cũng đến kỳ hồi kinh.
Hắn thấy chủ mẫu vẫn sợ, người cứng đờ.
Chủ mẫu khẽ hừ:
“Sao? Đến xem con rùa ngàn năm này sống sót không? Hay đã thành vạn niên quy?”
Tiêu Hoán gãi đầu:
“Không dám! Dì Lục ơi, đó là lời ng/u ngốc thuở nhỏ, xin người đừng để bụng. Huống chi Minh Châu đã đòi n/ợ giúp người rồi... cây đào trong viện là thứ mẫu thân tiểu chí thích, sau khi người đi, tiểu chí bị đá/ nh ba ngày không xuống giường được, xin người bỏ qua...”
Giọng hắn càng lúc càng nhỏ, ta bật cười.
Chủ mẫu vẫn nghiêm mặt:
“Ai cho ngươi gọi ta như thế? Vô lễ!”
Tiêu Hoán nở nụ cười tươi:
Hắn giờ đã tuấn tú khôi ngô, thường ngày toát lên vẻ chính trực.
Lần đầu, ta thấy vẻ nịnh nọt trên mặt hắn.
“Phụ thân tiểu chí dạy thế, nói rằng gọi thế này may ra người cho cháu vào cửa.”
Chủ mẫu nét mặt dịu lại, lập tức sai người giải tán đoàn người xếp hàng ngoài cổng.
Tiêu Hoán trở thành người đầu tiên được vào phủ trong nhiều ngày.
Nhìn nửa phòng lễ vật, chủ mẫu nhướng mày:
“Ý gì? Ngươi cũng muốn cưới Minh Châu nhà ta?”
Tiêu Hoán đã nhậm chức quan, không còn là đứa nhóc bị ta đ/è đá/ nh ngày xưa.
Bao thiếu nữ khuê các trong thành thầm thương, hắn vẫn mặt lạnh như tiền, dáng vẻ xa cách.
