Lúc này, ta thật sự đã đỏ mặt vì câu nói của chủ mẫu.
"Chỉ là không biết... có cái phúc này hay không..."
Chủ mẫu không đáp, quay sang nhìn ta.
Ta lắc đầu: "Vậy thì hẳn là không có."
Nụ cười của Tiêu Hoán đóng băng tại chỗ.
Ta đứng dậy, thản nhiên gọi quản gia, đem tất cả lễ vật trả lại phủ Tiêu.
"Đời này ta không lấy chồng, ngài hãy về đi, Tiêu đại nhân."
Tiêu Hoán thất thần bỏ đi.
Chủ mẫu ngắm nhìn ta: "Tính cách này sao còn bướng bỉnh hơn cả ta?"
Hôm bị ph/ạt quỳ trong từ đường, ta đã suy tính kỹ rồi.
Ta sẽ không thành thân.
8
Dù đã cự tuyệt Tiêu Hoán,
Hắn vẫn thường xuyên xuất hiện trước phủ.
Khi thì nghỉ lễ rủ ta đi dạo ngoại ô, lúc vừa từ quan xá về đã vội vàng mời ta nếm thử hạt dẻ rang đường m/ua dọc đường.
Ta không nhịn được hỏi: "Tiêu đại nhân, ngài nhàn rỗi lắm sao?"
Tiêu Hoán cười tươi như hoa nở:
"Thiên hạ thái bình, tự nhiên được nhàn nhã."
Ta như thường lệ từ chối, quay lưng định vào phủ.
Một câu nói của hắn khiến ta dừng bước.
"Chuyện về Lục di, nàng có muốn biết không?"
Tốt lắm, ta nhận lời đề nghị du thuyền trên hồ của hắn.
Hắn hỏi ta có biết vì sao Lục di không bao giờ tổ chức sinh nhật.
Ta lắc đầu.
Mỗi dịp sinh nhật ta, chủ mẫu đều chuẩn bị chu đáo, nhưng đến lượt bà lại bảo "Có gì đáng làm".
Tiêu Hoán chắp tay ngắm mặt hồ, thở dài:
"Đều vì Đào Nhi đó thôi. Lục di khổ lắm, Minh Châu phải hiếu thuận với bà ấy mới phải."
Đào Nhi? Là ai? Tiêu Hoán ngập ngừng nhìn ta: "Nàng không biết?"
Hắn không muốn nói tiếp.
Ta đứng phắt dậy: "Nếu ngài không nói, từ nay đừng hòng ta nói chuyện nữa."
Tiêu Hoán đành kể lại chuyện xưa ta chưa từng biết.
Hóa ra chủ mẫu không phải vô tự, bà từng có một con gái, cô bé vui vẻ sống đến ba tuổi, được bà nâng như trứng hứng như hoa.
"Trần lão gia vốn có tật x/ấu khác người, chuyện này nàng biết rồi..."
Nói đến đây, hắn e dè liếc nhìn ta.
Chân răng ta se lại đ/au nhói.
"Hắn háo danh, mỗi lần ra ngoài thông d/âm đều dắt theo Tiểu Đào, lại cấm người khác đi theo. Nhưng có lần hắn mải đam mê trác táng suốt đêm, sáng hôm sau mới nhớ đến đứa con gái nhỏ. Lục di lúc ấy đang ở trang viên quê, giữa đường gặp cư/ớp phải chống chế suốt đêm, sáng tinh mơ về thành thì chỉ thấy th* th/ể Tiểu Đào đông cứng bên vệ đường..."
"Hôm ấy, chính là sinh nhật của Lục di."
Trùng hợp thay, khi xem khế thân của ta, chủ mẫu phát hiện bát tự của ta giống hệt Tiểu Đào.
Giờ ta mới hiểu vì sao mỗi lần nhìn ta, bà thường đờ đẫn như đang nhìn ai khác.
Vì sao mỗi năm may y phục cho ta, bà luôn chuẩn bị thêm một bộ.
Chủ mẫu luôn nói màu hồng đẹp, nhưng bản thân chẳng có lấy một chiếc áo hồng.
Ta chê quá nữ tính, không chịu mặc, ánh mắt bà chợt tối lại nhưng không ép buộc.
Từ đó về sau, bà chỉ chuẩn bị toàn trang phục trắng ta thường mặc.
Nghĩ đến sinh nhật chủ mẫu tháng sau, ta chợt nảy ra ý định.
"Tiêu Hoán, đa tạ."
Ta chân thành nói với hắn.
Hắn đỏ mặt khi thấy ta nhìn thẳng, cười ngốc nghếch:
"Chuyện này... cũng do phụ thân kể lại, nàng đừng tiết lộ nhé, không tôi lại bị đò/n..."
Trong lòng thầm xin lỗi hắn, trận đò/n này hắn chạy không thoát rồi.
9
Dạo này ta thường xuyên biến mất, chủ mẫu muốn gọi cũng không tìm được.
Hôm nay vừa định lẻn ra ngoài,
bà đã như m/a hiện đứng sau lưng.
"Đi đâu thế?"
Ta gi/ật mình ấp úng. Chuyện cùng Tiêu Hoán du thuyền mấy hôm trước đã đến tai bà.
Chủ mẫu nhướng mày:
"Không phải thật sự đi cùng tiểu tử họ Tiêu chứ? Ai bảo ta đời này không lấy chồng?"
Ta giậm chân tức tối, khiến bà cười ha hả.
"Đi đi."
Hoàng hôn, ta thất thểu bước ra từ lạc phường.
Tiêu Hoán như thường lệ đợi ở cửa.
Ta bực dọc trừng mắt: "Tin tức ngài dò được có đúng không? Tiểu Đào thật sự thích múa?"
"Sao sai được? Phụ thân tôi nói, mới ba tuổi nàng ấy đã múa theo nhịp trống phách, cứ nghe tiếng nhạc là vung tay nhảy theo."
Ta xoa cổ đ/au nhức, hóa ra múa còn mệt hơn luyện võ với chủ mẫu.
Tiêu Hoán sốt sắng định massage cho ta, bị ánh mắt sắc lạnh đẩy lui.
Suốt một tháng như vậy, cuối cùng cũng đến ngày sinh nhật chủ mẫu.
Tối hôm ấy, ta đuổi hết người hầu, chỉ còn lại hai chúng tôi.
Ta kéo bà uống rư/ợu trong sân, cạn hai bầu mới thôi.
Nói đi lấy thêm rư/ợu, ta vào trong thay bộ váy hồng.
Lúc trở ra, chủ mẫu đã chống tay lim dim.
Trăng sáng rọi lên những nếp nhăn khóe mắt.
Bỗng nhận ra bà đã già đi nhiều.
Tiêu Hoán núp ngoài cửa được ta gọi vào.
Ta gật đầu, tiếng tiêu vang lên.
Chủ mẫu tỉnh giấc, ngơ ngác nhìn Tiêu Hoán.
Ta nhón chân xuất hiện từ bóng tối.
Tiêu phụ thân từng nói, khúc này là bài Tiểu Đào thích nhất, mỗi lần nghe đều múa theo không ngừng.
Từ khi nàng mất, chủ mẫu chưa từng được nghe lại.
Giờ phút này, ta muốn mình chính là Tiểu Đào.
Là Tiểu Đào lớn lên bình an.
Biết nũng nịu bên gối chủ mẫu, biết vứt bỏ những bộ đồ trắng mà nói "Hồng mới hợp tuổi".
Nếu chủ mẫu thực sự mở được lòng, từ hôm nay ta sẽ là Tiểu Đào.
Khúc nhạc dứt, Tiêu Hoán lo lắng nhìn chủ mẫu.
Hắn từng nhắc, tính bà này khó đoán, không khéo lại bị đò/n.
Nhưng ta không sợ, hoàn thành động tác cuối cùng, bà vẫn im lặng, ta vẫn đăm đăm nhìn.
