Đại phu nhân bất đắc dĩ thở dài.
"Hãy đối xử tốt với cô ấy đi."
Dừng một chút, bà khuyên nhủ: "Dù sao nàng ấy cũng từng c/ứu mạng ngươi."
Những lời khác, bà không nói thêm nữa.
Hôm đó trở về sân viện, ta liền bị nh/ốt vào nhà kho củi.
Còn 3 ngày nữa là đến đám cưới Tạ Chiếu, hắn sợ ta lại gây rối đòi đi, bèn thẳng tay giam lỏng ta.
Hắn cố tình muốn mài giũa tính khí ta, ra lệnh cấm không được mang cơm đến, thế là ta bị bỏ đói suốt 3 ngày trời.
Mãi đến hôm nay, ngày hắn đại hôn, ta mới được thả ra.
3
Lúc bái đường, ta cuối cùng cũng được thấy vị tiểu thư Thôi gia cao quý mà mọi người đồn đại.
Thôi Anh Châu, đúng như tên gọi, tựa hạt châu ngọc quý.
Là đích nữ Thôi gia, của hồi môn khi về nhà Hầu phủ có đến trăm rương.
Đoàn hộ tống của hồi môn đi vòng quanh thành một lượt, ta đứng trong đám người xem lễ, nhìn mãi chẳng thấy điểm cuối.
Bị nh/ốt trong nhà kho củi 3 ngày, ta đã lâu không thấy ánh mặt trời, đột nhiên bị chói đến mức không mở nổi mắt.
Tạ Chiếu mặc hồng bào lễ phục không hiểu vì sao, chợt liếc nhìn về góc ta đang đứng.
Thấy ta núp trong đám đông đang xoa mắt, đồng tử hắn chợt co rút, đờ người hai giây.
Ta hoàn toàn vô ý, tiếp tục dụi mắt.
Cuối cùng quan lễ tân khẽ thúc giục, Tạ Chiếu mới tiếp tục lễ bái đường.
Vân m/a ma bên cạnh Đại phu nhân đến tìm ta lúc ta vừa khóc vừa ăn.
"M/a ma đợi chút, để ta ăn miếng cơm đã hu hu..."
Trời ơi, 3 ngày không ăn, đói ch*t ta rồi.
M/a ma bị ta dọa gi/ật mình, nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta rồi như chợt nghĩ ra điều gì, thở dài n/ão nuột.
Cuối cùng vẫn lặng lẽ đợi ta ăn xong.
"Đi theo lão thôi."
Quý Hoài đến chuộc ta rồi.
Xa cách nhiều năm, ta suýt nữa đã quên mất hình dáng hắn.
Mở cửa, bóng hình cao g/ầy tựa tùng trúc hiện ra trước mắt.
Nghe tiếng động, người kia quay đầu nhìn ta.
Ánh mắt chạm nhau, khóe môi hắn khẽ nhếch lên.
"Tiểu Hà."
Một tiếng gọi thân thuở nào, lập tức đ/á/nh thức ký ức ngủ quên của ta.
Nhìn hắn, mắt ta lại cay cay.
Thuở nhỏ, nhà ta và Quý gia từng là láng giềng.
Tổ tiên Quý gia có người đỗ tú tài, chú Quý biết chữ, khi ấy làm quản sự cho đại gia đình trong huyện.
Dì Quý nấu ăn rất khéo, cũng được phu nhân chủ gia để ý, mời làm m/a ma nhà bếp.
Khi ấy, Quý gia là gia đình giàu có nhất thôn, Quý Hoài càng là thần đồng nổi tiếng khắp vùng.
Dân làng đều nói hắn có tài trạng nguyên, sau này ắt sẽ làm nên nghiệp lớn.
Nhờ qu/an h/ệ hai nhà thân thiết, ta và hắn từ nhỏ đã đính ước hôn nhân.
Vậy mà đúng năm Quý Hoài mười tuổi, đại gia đình kia đột nhiên mất tr/ộm.
Về sau điều tra mãi, lại quy tội cho chú Quý.
Cuối cùng chú Quý vì không chịu nhận tội tr/ộm cắp, bị người tra khảo đ/á/nh đến ch*t.
Dì Quý cũng bị chủ gia đuổi ra khỏi cổng, từ đó lâm bệ/nh không dậy nổi.
Trong mắt kẻ quyền thế, sinh mạng như rơm rác.
Ch*t một tên nô tài này, còn có thể m/ua về hàng vạn tên khác.
Mạng sống nô tài sao đáng gọi là mạng?
Sau đó, dì Quý bệ/nh được một năm rồi cũng qu/a đ/ời.
Từ đó Quý Hoài trở thành đứa trẻ mồ côi.
Dì Quý ốm đ/au uống th/uốc đã vét cạn gia sản, hai năm sau đó, mẹ ta thường xuyên giúp đỡ hắn.
Khi thì nửa cái bánh bao, lúc lại củ khoai lang...
Quý Hoài không kén chọn, cho gì ăn nấy.
Hắn biết báo ơn, gánh hết việc gánh nước ch/ặt củi nhà ta, thỉnh thoảng tan học còn dạy ta biết chữ.
Khi ấy ta rất dựa dẫm hắn, lúc nào cũng như cái đuôi bám theo, hắn đi đâu ta theo đó.
Những đứa trẻ khác trong làng chế giễu hắn là "chồng nuôi" của ta, ta liền phồng má xông vào đ/á/nh nhau.
Lúc Quý Hoài gánh nước về, ta vừa hạ gục đối phương.
Thấy ta bị gi/ật mất mấy lọn tóc, hắn xót xa xoa đầu ta.
Nhưng ta chỉ nhìn hắn, mắt đẫm lệ.
"Ca ca, sau này ca có còn lấy em làm vợ không?"
Lúc đ/á/nh nhau, đứa trẻ kia bảo ta hung dữ thế này, nếu là Quý Hoài, lớn lên sẽ không lấy ta làm vợ.
Nghe vậy, Quý Hoài bỗng đỏ mặt, tay vô thức siết ch/ặt.
Ta đ/au đến nỗi rên rỉ.
Hắn mới lại cẩn thận nâng mặt ta lên.
"Có."
Hắn nói rất khẽ.
"Ca ca sẽ lấy Tiểu Hà làm vợ."
Thế là ta hài lòng, lao vào lòng hắn, nước mắt nước mũi đều chùi lên áo hắn.
Khi ấy trẻ con trong làng đều gọi nhau bằng tên thân mật, mẹ sinh ta đúng mùa hạ, hoa sen trong ao nở rộ, tên thân mật của ta là Tiểu Hà.
Lá sen tiếp trời xanh bất tận, hoa sen dưới nắng hồng rực rỡ.
Cương Ánh Hà - cái tên chính thức này, là do Quý Hoài đặt cho ta.
Tiên sinh thư viện thấy nhà hắn quá khó khăn, không nỡ ch/ôn vùi mầm non tốt, bèn miễn học phí cho hắn.
Sau đó hắn quả nhiên thi đỗ Vân Thâm Thư Viện ở Thanh Châu, không phụ danh thần đồng.
Nhưng năm thứ hai hắn vào Vân Thâm Thư Viện, mẹ ta qu/a đ/ời vì khó sinh.
Chưa đầy hai tháng sau, phụ thân đã cưới vợ kế.
Mẹ kế vào cửa, lúc nào cũng không chịu nổi ta.
Khi ấy niềm hy vọng duy nhất của ta là Quý Hoài học hành thành tài ở Vân Thâm Thư Viện, đỗ trạng nguyên, làm quan lớn rồi rước ta về hưởng phú quý vinh hoa.
Nhưng ta chờ mãi, cuối cùng chỉ đợi được tin mẹ kế có th/ai, phụ thân vì "đứa em trai" chưa chào đời mà b/án ta vào Hầu phủ.
Khi Quý Hoài ở tận Thanh Châu biết được chuyện này, đã là nửa năm sau.
Ta và hắn cách xa ngàn dặm, hắn chỉ có thể viết thư bảo ta đợi hắn.
Nhưng 11 năm, quả thực quá dài.
Ta tưởng mình đã quên hình dáng hắn tự bao giờ.
Thế mà giờ gặp lại, ta mới nhận ra chưa ngày nào ta thực sự quên hắn.
"Tiểu Hà đã lớn rồi..."
Quý Hoài giờ đã thành thanh niên, nhìn ta rồi giơ tay khẽ vỗ đầu.
Nhưng khi thấy đôi mắt đỏ hoe của ta, hắn lại thở dài.
"Không đúng."
Hắn lắc đầu.
"Là ta đến muộn rồi."
Lời vừa dứt, ta lao vào lòng hắn khóc nức nở.
4
Quý Hoài dùng tích góp của hắn chuộc thân cho ta.
Hắn vừa đến kinh thành đã vội vàng tìm ta, chưa kịp tìm chỗ ở, bèn dặn ta đợi hắn nửa ngày, khi thu xếp xong sẽ đến đón.
