Tiểu thư đối đãi với tôi như chị em ruột thịt. Ngay cả tân lang cũng sẵn lòng chia cho tôi một nửa. Nhưng khi nhìn những nếp nhăn chân chim cùng vết đồi mồi phủ kín mặt chàng, tôi không nhịn nổi mà ói thật rồi!
01
Đêm tân hôn, Tề vương Tiêu Ha say khướt bước vào phòng. Bà mối chưa kịp mở miệng, hắn đã hét lớn đuổi hết mọi người ra ngoài.
Tiểu thư gi/ật mình sợ hãi trước hành động thô lỗ của Tề vương. Nàng bản năng túm lấy tay áo tôi, thân hình mảnh khảnh r/un r/ẩy không ngừng, giọng khẽ gọi tên tôi: "Ngôn Hoan, đừng đi!"
Bước chân định rời đi của tôi khựng lại. Khi trong phòng chỉ còn ba chúng tôi, sự hiện diện của tôi trở nên vô cùng chướng mắt. Tề vương chớp mắt đục ngầu, bực dọc "xèo" một tiếng: "Sao ngươi không đi?"
Tôi cúi đầu không dám ngẩng lên, nhưng vẫn nhớ phận làm tì nữ: "Nghi lễ hôn lễ rườm rà, sợ rằng tiểu thư và Vương gia chưa kịp dùng bữa. Không biết giờ có cần truyền bếp dọn thức ăn không?"
Hắn có vẻ không ngờ tôi ở lại vì lý do này. Phẩy tay áo ngồi phịch xuống giường, hắn lập tức x/é áo tiểu thư: "Vương gia ta đang nóng lòng làm chuyện chính! Cơm nước gì, sau này ăn thả ga!"
Một tiếng "cút" nữa vang lên. Tôi thở dài trong lòng, rút tay áo khỏi tay tiểu thư rồi lùi ra khỏi phòng. Trước khi cánh cửa khép hẳn, tôi kịp thấy cảnh tượng bên trong: mạng che mặt đỏ bị Tề vương gi/ật phăng, thân hình già nua của hắn đ/è lên khiến gương mặt thanh tú của tiểu thư ngập tràn sợ hãi.
Một cánh cửa, hai thế giới. Tiểu thư không đợi được lang quân trong mộng, ngược lại bị lão gia ham quyền thế gả làm thứ thiếp cho Tề vương. Tiểu thư năm nay mới 16, Tề vương đã 64 tuổi.
Tiếng thét trong phòng càng lúc càng thê thảm. Tôi bịt tai đứng dưới hiên, cảm thấy đêm nay sao mà dài đằng đẵng. Đã bốn năm xuyên việt, tôi vẫn chỉ là con hầu vô dụng. Không có thân phận cao quý như nữ chính khác, không có nam chính nam phụ nào ch*t sống vì mình, càng không có năng lực xoay chuyển càn khôn. Vì thế, tôi không c/ứu nổi tiểu thư, ngay cả bản thân cũng sống trong sợ hãi.
02
Trời vừa hửng sáng, trong phòng đã gọi nước tắm. Các tỳ nữ trong phủ lần lượt vào hầu hạ Tề vương. Tôi bê chậu nước nóng theo sau, mùi m/áu tanh và hơi người nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Tôi nín thở đặt chậu nước lên giá, đứng chờ bên cạnh trong khi Yên Hồng cầm quần áo đến gần Tề vương.
Sau mấy tiếng ho sù sụ, giọng khàn đặc vang lên: "Hôm nay ta không về, ngươi thu xếp việc hậu viện cho ổn thỏa!"
"Nô tì tuân lệnh." Yên Hồng cúi đầu đáp. Đợi Tề vương chỉnh tề áo mũ rời đi, tôi mới dám thở phào, vội quay sang giường xem tình hình tiểu thư.
Kéo tấm màn lên, cảnh tượng trước mắt khiến tôi lùi lại nửa bước. Tiểu thư trần truồng co ro trong góc giường, lưng đầy vết roj chằng chịt, m/áu thịt be bét. Mồ hôi lạnh túa ra đầy trán, đôi môi tái nhợt thì thào: "Mẹ ơi... c/ứu con... đừng..."
Nhìn tiểu thư thoi thóp, tôi cuống quýt chạy đi tìm Yên Hồng, khẩn thiết xin mời lang y. Yên Hồng thong thả liếc nhìn tôi: "Trong phủ cấm ồn ào. Xem như các ngươi mới tới không rõ quy củ, lần này miễn ph/ạt. Nhưng không có lần sau."
"Nhưng tiểu thư tôi bị thương rồi, nàng ấy..."
Chưa nói hết câu, nàng ta đã ngắt lời: "Vương gia không thích người lạ vào phủ. Ta đã sai người gọi y nữ trong phủ rồi, cô ta tới ngay thôi. Ngươi mau về chăm sóc Trắc phi đi!"
03
Hôm qua vào phủ, tôi đã biết Yên Hồng là quản sự hậu viện. Nàng ta chỉ nghe lệnh Tề vương, lại rất được sủng ái. Địa vị trong phủ còn cao hơn cả các thê thiếp của hắn.
Không mời được lang y, tôi đành lặng lẽ về phòng, vừa lau vết thương cho tiểu thư vừa đợi y nữ tới. May thay, y nữ tên Tố Liễu đến rất nhanh. Cô ta thành thục thoa th/uốc băng bó, lại dặn tôi nấu thang th/uốc an thần.
Khi tôi bưng th/uốc vào, tiểu thư đã ngủ thiếp đi trên gối. Vốn có thói quen cáu gắt khi bị đ/á/nh thức, tôi định đợi nàng tỉnh dậy hãy uống. Ai ngờ Tố Liễu thẳng tay cầm bát th/uốc gọi lớn: "Trắc phi tỉnh dậy đi ạ. Đêm qua bị kinh động, uống thang an thần rồi nghỉ ngơi, vết thương mau lành hơn!"
"Trắc phi?" Tiểu thư mở mắt u uất, gương mặt méo mó gào lên: "Ta là cái thá gì mà gọi là phi? Ta chỉ là công cụ cho phụ thân lấy lão Tề vương! Đến thê thiếp cũng chẳng xứng! Cút, tất cả cút ngay cho ta!"
Tiểu thư không kiêng nể gì trút gi/ận, nhưng khi ngồi dậy ném gối lại gi/ật đ/ứt vết thương. Lúc này, Tố Liễu không nhúc nhích nữa. Cô ta lấy hai lọ th/uốc trong hộp rồi quay sang tôi: "Th/uốc này mỗi ngày thoa hai lần. Khi vảy đóng rồi tróc thì đổi sang lọ kia, đảm bảo không để s/ẹo."
Bốn chữ cuối, cô ta nhấn mạnh. Tôi hiểu ngầm nhưng chỉ biết cúi đầu im lặng. Tố Liễu có thể làm ngơ cảm xúc của tiểu thư vì là người phủ đệ. Còn tôi thì không thể, cũng không dám. Bởi khế ước b/án thân vẫn nằm trong tay Phó Uyên Yên.
04
Khi hôn sự của tiểu thư vừa định, kinh thành đồn rằng lão gia đi/ên rồi mới đem con gái ruột gả cho Tề vương giẫm đạp. Tề vương tuy là chú ruột hoàng đế, nhưng tính tình bạo ngược, nhất là trên giường, thường dùng đủ trò bạo d/âm tr/a t/ấn đối phương. Trong số chính thứ phi trước đây của Tề vương, có người đi/ên rồi ch*t, có kẻ bệ/nh tật qu/a đ/ời, lại có người ch*t đuối... Tính kỹ, chưa ai được toàn thây.
Nghe tin, tiểu thư từng tuyệt thực phản kháng. Nhưng nhịn đói ba ngày thoi thóp cũng không lay động được lão gia. Phu nhân bất lực, đành ra lệnh trói chân tay tiểu thư ép ăn duy trì mạng sống, lại dùng th/uốc mềm gân ngăn nàng cắn lưỡi t/ự v*n.
