Chịu đựng như thế suốt nửa tháng, cuối cùng một chiếc kiệu hoa cũng đưa người vào phủ Tề Vương.
Vì là gả lên cửa cao, lại thêm quy củ phủ đệ nghiêm ngặt, nên nhà họ Phó chỉ gửi theo hồi môn cùng mỗi mình ta làm thị nữ hầu cận.
Khi còn ở Phó gia, ta chỉ là tiểu nữ tỳ chuyên chăm sóc vườn tược. Chuyện theo hầu giá thú vốn chẳng đến lượt ta. Những tỳ nữ thân cận bên tiểu thư đều là gia sinh tử của Phó gia. Gia đình họ bỏ tiền hoặc nhờ cậy chủ nhân khác, đều đã chuộc họ về trước lễ giá thú. Cuối cùng chỉ còn mỗi ta - kẻ không tiền không thế. Dù có mất mạng trong phủ, cũng chẳng ai lên tiếng cho ta.
Thế là phu nhân đặc cách đề bạt ta làm nhất đẳng tỳ nữ, theo tiểu thư nhập phủ Tề Vương.
Phó Nguyệt Yên là quân cờ bị vứt bỏ của Phó gia, ta cũng thế. Nhưng nàng có điểm hơn ta là trước mặt ta, nàng là chủ tử. Nên ta chỉ có thể dỗ dành, nài nỉ nàng dưỡng thương, trân trọng thân thể.
Ta khuyên nàng: "Còn núi xanh thì chẳng lo thiếu củi!"
Vốn ý muốn khuyên giải: Tề Vương năm nay đã sáu mươi tư, e rằng chẳng sống được bao lâu nữa. Triều đình ta lại không có tục tuẫn táng vợ lẽ, nên chỉ cần sống sót, mọi thứ vẫn còn hi vọng.
Nhưng tiểu thư dường như hiểu sai ý ta. Nàng ngẩng phắt đầu, sốt sắng nắm tay ta: "Phải rồi! Ngôn Hoan, ngươi lập tức về Phó gia một chuyến, bảo mẫu thân đến thăm ta!"
"Mẫu thân từ nhỏ đã cưng chiều ta, nếu thấy ta bị ng/ược đ/ãi thảm thương, mạng sống mong manh, tất sẽ tìm cách c/ứu ta thoát khổ hải!"
05
Thiên hạ làm cha mẹ, đại để đều không nỡ để con cái khổ sở. Trước khi trở thành Ngôn Hoan, ta cũng từng nghĩ như vậy.
Nhưng hoàn cảnh của tiểu thư Phó Nguyệt Yên khiến ta hiểu ra: Nơi đây không phải thời đại quen thuộc của ta. Ở đây không tồn tại quy tắc bình đẳng. Chỉ có vực sâu ngăn cách giữa chủ tớ, cha con, thậm chí nam nữ.
Lý trí mách bảo, việc tiểu thư cầu viện ngoại gia sẽ chẳng đem lại kết quả tốt đẹp.
Trước khi xuất giá, phu nhân từng dặn dò nàng vào phủ phải hầu hạ Vương gia chu đáo, tuyệt đối không được ngỗ nghịch như lúc ở nhà. Thế nhưng cô gái kiêu ngạo ngây thơ ấy, mới về nhà chồng hai ngày đã mang đầy thương tích.
Nhìn đôi mắt đỏ hoe vì khóc của nàng, ta không nỡ nói lời từ chối tà/n nh/ẫn.
Không thể khước từ, ta đành cắn răng tìm chị Yên Hồng.
Dưới hành lang, chị Yên Hồng đang xử lý công việc. Vừa định tiến đến, ta đã thấy ba năm vệ sĩ lôi từ phòng khách ra một th* th/ể nữ nhân áo trắng. Họ tùy tiện cuốn vào chiếu cỏ rồi khiêng ra cổng sau.
Ta h/oảng s/ợ lùi mấy bước, hai tay siết ch/ặt lòng bàn tay, cố nén tiếng thét. Dù vậy, chị Yên Hồng vẫn phát hiện ra ta.
Chị xua tay cho tỳ nữ lui xuống, nhíu mày hỏi: "Ngươi đến đây làm gì? Phải chăng trắc phi có việc dặn dò?"
06
"Tiểu nữ..."
Thấy sắc mặt chị Yên Hồng không mấy vui, ta do dự hồi lâu rồi dũng cảm thưa: "Ngày mai là ngày thứ ba tiểu thư giá vào phủ, không biết..."
Chưa dứt lời, chị Yên Hồng đã ngắt lời: "Đã vào phủ thì tiểu thư nhà ngươi không còn là người Phó gia nữa. Vương gia bận trăm công ngàn việc, gần đây không về phủ. Nàng lại đang có thương, theo ta thấy không cần phiền phức. Ta sẽ sai người đưa lễ vật về Phó gia, các ngươi không phải bận tâm!"
"Ngoài ra" - giọng chị Yên Hồng bỗng hạ thấp, áp sát tai ta nói: "Trong phủ này, chỉ người thông minh mới sống sót. Muốn bảo toàn tính mạng, đừng nhúng tay vào chuyện không đáng!"
Lời chị nói với ta vừa là cảnh cáo, vừa là trung cáo. Ta cúi đầu đáp lễ, nhìn bóng lưng chị khuất dần.
Về đến phòng, chưa kịp thở, tiểu thư đã hỏi đầy mong đợi: "Thế nào? Có xin được lệnh bài xuất phủ không?"
Ta lắc đầu, chọn từ ngữ khéo léo: "Chị Yên Hồng dặn nương nương yên tâm dưỡng thương, việc hồi môn đã có người lo lễ vật rồi ạ."
Nét mặt tiểu thư lập tức đóng băng: "Việc nhỏ nhặt thế mà cũng không xong, ta còn cần ngươi để làm gì?"
Ta không dám cãi, lặng lẽ thay băng và bôi th/uốc lên vết thương sau lưng nàng.
"Nghe nói gần đây Vương gia không về phủ, ta nghĩ trong thời gian này có thể tính kế khác!"
Tiểu thư gục trên gối tựa, gương mặt ch/ôn trong tay không lộ cảm xúc. Ta tưởng nàng đã tỉnh ngộ.
Nào ngờ hôm sau, nàng cả gan dùng chiếc vòng tay của hồi môn để hối lộ bà đầu bếp đi chợ, nhờ đưa thư.
07
Tề Vương phủ thủ vệ nghiêm ngặt, cách quản lý của chị Yên Hồng càng như kín như bưng. Ta định khuyên tiểu thư đừng làm thế.
Nhưng nàng chỉ cười lạnh nhìn ta, bắt ta quỳ giữa sân đủ một canh giờ.
"Ngôn Hoan, đừng quên ngươi là nô tài của Phó Nguyệt Yên ta, không phải người phủ Tề Vương. Việc ta muốn làm, chưa đến lượt ngươi chất vấn!"
Từ hôm đó, nàng không cho ta vào phòng hầu hạ nữa. Phủ đệ cử đến hàng đoàn tỳ nữ, bà mẹ mụ, tiểu thư chọn hai người hầu cận thân cận tên Di Cầm và Uyên Oánh.
Còn ta, dường như trở về những ngày ở Phó gia. Tuy làm việc nặng cả ngày nhưng cũng thảnh thơi.
Thế nhưng cảnh yên bình chỉ kéo dài nửa tháng đã tan vỡ.
Bởi vì Tề Vương đã về phủ.
Không chỉ về, hắn còn mang theo thư hồi âm của phu nhân gửi tiểu thư.
Trước mặt tất cả hạ nhân trong viện, chị Yên Hồng đọc từng chữ: "Tề Vương là người hoàng thất, rồng trong loài người ngàn năm có một. Phụ thân ngươi sắp thăng chức, huynh trưởng cũng đàm được môn hôn sự tốt đẹp, tất cả đều nhờ uy quyền của Vương gia. Yên nhi, con đã là trắc phi của Tề Vương, phải giữ đạo làm vợ, hầu hạ Vương gia chu đáo, sớm ngày sinh hạ tử nữ, mới không phụ ân dưỡng dục của mẫu thân và phụ thân."
Mỗi chữ vang lên, sắc mặt tiểu thư lại tái đi một phần. Đến khi người đầu bếp nhận hối lộ đưa thư bị khiêng ra, m/áu me đầm đìa.
Tiểu thư cuối cùng không chống đỡ nổi, ngã phịch xuống đất, thần h/ồn phiêu bạt.
