“Thần mong Hoàng đế bệ hạ ngọt ngào như mật, trường thọ bách tuế.”
“Lam Lam!” Tiếng mẹ vang lên gần hơn.
Tôi thè lưỡi, vội buông Hoàng đế bệ hạ ra, vén váy quay về.
Đi vài bước, chợt nhớ lời chưa nói hết.
Ngoảnh lại nhìn vị Hoàng đế vẫn đờ đẫn nơi cũ, khẽ thỏ thẻ: “Vị tỷ tỷ lúc nãy dối ngài, ngài chớ tin.”
Bởi nàng ta tỏa mùi hôi thối.
Lúc làm việc x/ấu, mùi càng nồng nặc.
Dứt lời tôi phóng đi mất hút, để ngài không kịp hỏi căn nguyên.
4.
“Sao ngươi biết được?”
Hoàng đế bệ hạ ngồi trên ngai cao, chống cằm nhìn xuống.
Vừa lúc cha mẹ định đưa tôi xuất cung, liền bị người chặn lại.
Rồi ta bị dẫn đến chốn vàng son này.
Trong điện chỉ còn ta và Hoàng đế.
Mùi đắng nghét từ ngài vẫn chưa tan, tôi đáp trái ý: “Hoàng đế bệ hạ, ngài chưa dùng bánh đường sao?”
Đôi mắt phượng của ngài chớp động, đứng dậy.
Càng đến gần, vị đắng càng nồng.
“Trẫm nghe nói ngươi dị thường.” Ngài đứng trước mặt, ánh mắt khó hiểu nhìn xuống: “Kế thất mà tâm trí chưa khai mở.”
Hóa ra là chuyện ấy.
Tôi thở phào, lập tức trợn mắt biện bạch: “Tiên sinh nói ta sớm khai trí! Hôm qua đã thuộc thơ rồi!”
Hoàng đế bệ hạ nghe vậy khẽ cười.
Viên thái giám hầu cận chạy vào quỳ tâu: “Bệ hạ, Thẩm đại nhân đang quỳ ngoại điện cầu kiến.”
“Phụ thân ta?” Tôi ngoái đầu hỏi.
Thái giám cúi đầu im lặng.
Hoàng đế bệ hạ khẽ nhếch môi: “Ái khanh thật sủng ái nữ nhi.”
Tôi gật đầu rung rung: “Đương nhiên! Phụ thân ta là người cha tuyệt nhất thiên hạ.”
“Vậy Lam Lam...” giọng ngài chợt trầm xuống, gọi tên ta như gió thoảng: “Thật hạnh phúc thay.”
“Trẫm... không có phụ thân.”
Khổ đ/au.
Khi nói câu ấy, xung quanh ngài tỏa mùi đắng nghét.
“Vậy con nhường phụ thân làm cha ngài nhé?” Tôi vụt bật lời an ủi.
Ngài gi/ật mình, đồng tử như hút lấy h/ồn ta.
Hồi lâu sau mới hỏi: “Được sao?”
Tôi gật đầu: “Được ạ!”
Nụ cười ngài nở rộ, quay bảo thái giám: “Tuyên Thẩm Phong vào điện.”
5.
“Ái khanh hôm nay tiến lễ, trẫm cực kỳ hài lòng.”
Phụ thân vừa quỳ xuống đã nghe lời ấy.
“Tạ ân thánh thượng. Dạ minh châu Nam Hải quả thực vô song.” Phụ thân dập đầu đáp.
“Trẫm không nói châu báu.” Hoàng đế bệ hạ liếc nhìn ta, khóe miệng nhếch lên: “Trẫm muốn nói... châu ngọc trong lòng bàn tay khanh.”
Phụ thân run lẩy bẩy, liếc nhìn tôi rồi gục đầu xuống: “Tiểu nữ thần trí bất thường, xúc phạm thánh thượng, xin trị tội thần!”
Hoàng đế bệ hạ xoa đầu ta, giọng dịu dàng: “Ái khanh khiêm tốn thái quá. Trẫm thấy thiên kim của ngươi thông tuệ hơn người.”
Đây là người đầu tiên khen ta thông minh.
Hẳn là hảo nhân.
Khi vị đắng trên người ngài tan đi, chắc sẽ tỏa hương thơm.
Tôi mỉm cười nghĩ thầm.
Ngài cúi xuống vuốt tóc ta: “Lam Lam còn nói, để phụ thân nàng làm cha trẫm nữa.”
Tôi gật đầu tán thành.
Nhưng khi quay sang, chỉ thấy phụ thân mặt tái mét, gục đầu xuống đất.
“Thần tội đáng vạn tử! Xin bệ hạ trừng ph/ạt thần vì giáo dục vô phương!”
“Phụ thân!” Tôi chạy tới thổi phù phù vào trán đỏ ửng: “Lại là con làm sai sao?”
Phụ thân kéo tôi quỳ xuống: “Tiểu nữ ngôn ngữ thất thố, đều do thần giáo hóa vô phương!”
Hoàng đế bệ hạ bước tới đỡ tôi dậy: “Ái khanh nghiêm trọng hóa rồi. Trẫm thấy Lam Lam thuần khiết đáng yêu, xứng đáng ban thưởng.”
Phụ thân như nghe hung tin, ngã vật xuống đất.
6.
Hình như ta lại phạm sai lầm.
Từ cung về, phụ thân thức trắng đêm. Mẫu thân ôm tôi đỏ mắt.
“Nương nương, con không tiết lộ bí mật.” Tôi nức nở trong lòng mẹ.
Rõ ràng Hoàng đế đã hứa ban thưởng.
Mẹ siết ch/ặt tôi: “Lỗi tại phụ mẫu.”
Tôi không hiểu vì sao.
Sáng hôm sau, thánh chỉ đến.
Hoàng đế giữ lời hứa.
Cung nhân khiêng vào mấy hòm châu báu.
Thái giám tuyên chỉ xong, mỉm cười: “Thuần phi nương nương, ba ngày nữa là cát nhật nhập cung.”
Tôi ngước nhìn: “Ta tên Thẩm Lam, không phải Thuần phi.”
“Nương nương chính là Thuần phi, thánh thượng thân phong.”
Thái giám trao thánh chỉ rồi lui ra.
Mẹ nhìn tờ chiếu mà khóc thút thít.
Tôi hỏi hầu nữ Đậu Đậu: “Thuần phi là gì?”
“Là tần phi của bệ hạ.”
Tôi chớp mắt: “Như phụ thân và mẫu thân ư?”
Đậu Đậu ngập ngừng: “Cũng tương tự.”
Vậy sao họ lại khóc?
