「Tôi sắp hết tiền sinh hoạt tháng này, đừng để bụng nhé.」
Tôi cúi mắt, lòng dâng lên cảm giác chua xót. Chỉ hồi cấp ba, tôi từng làm việc này với một người bạn cùng cảnh ngộ nghèo khó. Khi làm ở cửa tiệm, anh ấy luôn cố gắng giữ thể diện cho tôi. Ánh mắt anh không hề mang vẻ thương hại, chúng tôi đối xử nhau như bạn bè bình thường.
16
Chỉ trong vòng một tháng rưỡi, thời gian tôi ở bên Lư Dương còn nhiều hơn cả bạn cùng phòng. Tôi luôn quan sát cách ăn mặc của anh. Anh thích một thương hiệu nhỏ, toàn bộ trang phục đều đồng bộ. Hôm nhận lương, tôi chẳng m/ua gì cho bản thân, thẳng đường đến trung tâm thương mại.
Đứng giữa không gian sáng choang, tôi hít sâu mấy hơi mới dám bước vào. Cửa hiệu nhỏ nằm cuối dãy. Tôi cầm lên chiếc mũ giá 488 tệ - đủ tiền ăn cả tháng của tôi. Lật đi lật lại món đồ, cuối cùng tôi cũng đành m/ua. Nhân viên thu ngân đóng gói cẩn thận đưa tôi: 「Chúc chị về an toàn.」
Cầm chiếc túi trên tay, tim tôi đ/ập thình thịch. Ngập ngừng mãi, tôi nhắn cho Lư Dương: 【Em mời anh ăn tối nhé?】
Anh trả lời ngay: 【Được, mai anh rảnh.】
Ngẩng đầu nhìn gương, tôi thấy bóng hình g/ầy guộc với nụ cười gượng gạo. Sờ lên má, vai tôi sụp xuống. Đi ngang cửa hàng mỹ phẩm, tôi nghiến răng m/ua vài món. Giữ ch/ặt "gia tài" mới, tôi lủi về ký túc xá.
17
Bạn cùng phòng Tiểu Mai có bạn trai. Mỗi lần ra ngoài, cô ấy đều trang điểm lộng lẫy, thơm phức. Tôi ngồi bàn chải chuốt theo, nhưng sau nửa tiếng vẫn thấy x/ấu xí. Bĩu môi, tôi đành rửa mặt sạch sẽ. Tủ quần áo chẳng có đồ mới, lục lọi mãi mới tìm được chiếc áo ngắn tay bớt trẻ con. Tôi bôi son rồi đi.
Lư Dương đã đợi sẵn ở lẩu điện. Tôi ngơ ngác theo nhân viên đến bàn. Anh gọi sẵn nửa phần, đưa tôi menu: 「Em muốn ăn gì nữa không?」
Tôi siết ch/ặt vạt quần, lắc đầu lia lịa: 「Em ăn gì cũng được.」
Chưa từng ăn lẩu kiểu này, tôi còn chẳng biết lấy gia vị ở đâu. Lư Dương dắt tay tôi đến quầy phụ liệu. Anh tự tay pha chén nước chấm đưa tôi: 「Nước chấm này ngon lắm.」
Tim tôi đ/ập rộn ràng, ngây người nhìn đường nét góc cạnh của anh.
Quay về bàn, làn khói nghi ngút che lấp ánh mắt. Tôi ấp úng: 「Lư Dương, em có món quà tặng anh.」
Anh háo hức: 「Gì thế?」
Tôi móc túi nói nhanh: 「Cái mũ, cảm ơn anh luôn quan tâm em. Không đắt tiền đâu!」
Lư Dương đón lấy, đội thử ngay: 「Anh thích lắm, cảm ơn Lý Vãn.」
Một câu ngắn ngủi khiến mặt tôi đỏ bừng. Anh đứng dậy đi vệ sinh. Tôi ngồi ngượng ngùng, cảm thấy mình lạc lõng giữa không khí náo nhiệt, vội chạy theo.
Bước lên dốc, tôi nghe giọng Lư Dương đầy mỉa mai: 「Thật sự m/ua cho tôi cái nhãn hiệu đó rồi.」「Tôi chỉ buột miệng nói chơi, cái mũ gần 500 tệ - đủ tiền sinh hoạt cả tháng của ả.」「Đúng là ngốc không tả.」
Tôi đứng ch*t lặng, tai ù đi. Giọng anh vang bên bồn rửa: 「Làm sao thích được cô ta?」「Nhà nghèo, lại tự ti, không hợp với tôi.」「Tiền rửa chân cho người khác đem hết m/ua quà cho tôi.」
Tôi lặng lẽ quay về chỗ ngồi.
18
Lư Dương quay lại muộn, mặt tươi như hoa: 「Lý Vãn, cái mũ này hợp với anh quá.」
Mắt tôi cay xè, gắp mấy cọng rau trong bát thì thào: 「Lư Dương, anh nghĩ sao về em?」
Anh chống cằm suy tư: 「Xinh đẹp, tốt bụng, lại tự lập.」「Rất vui vì có cô bạn như em.」
「Vậy em dễ bị lừa lắm sao?」
Tôi tự nhủ phải bình tĩnh chất vấn, nhưng giọng r/un r/ẩy: 「Em dùng tiền rửa chân m/ua quà cho anh.」「Anh tự hào lắm hả?」「Lư Dương, đồ khốn, sao anh có thể kinh t/ởm thế!」
Giọng tôi vút cao, môi tái nhợt. Thực khách xung quanh ngoái đầu nhìn. Nước mắt tôi rơi lã chã: 「Em coi anh là bạn thật sự.」「Sao anh nỡ đối xử với em thế này?」
Lư Dương vội gọi tính tiền, mặt xám xịt. Tôi hỏi dồn: 「Một tháng rưỡi qua anh ở bên em chỉ để ki/ếm tiền?」「Nhìn em tự ti nịnh bợ, anh thỏa mãn chưa?」
Anh kéo tôi ra ngoài. Tôi mờ mắt đòi lý do. Lư Dương dắt tôi vào góc, giọng bực dọc: 「Lý Vãn, tôi chưa từng bắt em tiêu tiền.」「Em tự nguyện m/ua.」「Cái mũ này còn chưa đủ tiền tôi rửa chân!」
Tôi đ/au không phải vì giá tiền. Là vì anh có thật lòng không. 「Những lời anh nói trong toilet, em nghe hết rồi.」「Anh chưa bao giờ thật sự coi em là bạn.」「Anh cũng thương hại, kh/inh thường em phải không?」
Lư Dương đi lại bồn chồn: 「Muốn nghe thật không?」「Hoàn cảnh gia đình, trải nghiệm khác biệt.」「Tôi thương hại em, nhưng cũng coi em là bạn.」
Ngựk tôi nghẹn ứ. Lư Dương xoa đầu tôi dỗ dành: 「Đừng gi/ận nữa.」「Em không định yêu tôi chứ?」
Ánh mắt anh liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, bật cười: 「Lý Vãn, đừng lố bịch thế.」
Tôi nghiến răng, gi/ật phắt chiếc mũ trên đầu anh.
Lư Dương ch/ửi thề: 「đi/ên rồi hả?」
Tôi im lặng ôm mũ bỏ đi.
19
Tôi không về ký túc, đến cửa hàng làm thêm. Chị Nhã ngạc nhiên: 「Không phải em xin nghỉ sao?」
Tôi gằn giọng: 「Có chút việc.」
Tan ca, tôi lật điện thoại hồi lâu. Chẳng có cuộc gọi hay tin nhắn nào từ Lư Dương. Tôi như món đồ chơi khi anh buồn chán. Giờ hết giá trị lợi dụng, anh chẳng thèm giả vờ nữa.
Trốn trong toilet, tôi khóc nấc. Tay vuốt ve chiếc mũ, tôi muốn gọi cho anh. Chỉ cần làm bạn thôi cũng được. Bấm số nhiều lần, cuối cùng vẫn buông máy.
