Tôi cắm con d/ao nhỏ vào gần tim hắn, khi rút ra còn khoét thêm một vòng, khiến Tiêu Tĩnh Nguyên đ/au đớn lăn lộn trên đất. Thấy hắn ngất đi, tôi lấy túi muối nhỏ, bốc một nắm rải lên vết thương như đang chơi cát. Cuối cùng, Tiêu Tĩnh Nguyên ngất đi tỉnh lại mấy lần, đến mức tinh thần suy sụp, đ/au đớn tột cùng.
"Tiêu Tĩnh Nguyên, h/ận diệt môn họ Sở của ta nhất định phải trả bằng ngươi. Không chỉ ngươi, còn có cả Sở Minh Nguyệt nữa." Nghĩ đến Lý Nghiên Nhi đã được đưa đi, tôi mỉm cười: "Ngươi không biết đâu, dù không rơi vào tay ta, ngươi cũng chẳng sống được mấy ngày. Mỹ nhân đ/ao, từng nhát đều chí mạng."
"Không... Trẫm là hoàng đế, là thiên tử, ai dám gi*t?" Nghe vậy, Tiêu Tĩnh Nguyên đi/ên cuồ/ng cười, đứng phắt dậy lao về phía tôi. Chưa kịp tới nơi, tôi đã rút d/ao nhanh như chớp. Xoẹt! Lưỡi đ/ao đ/âm thẳng vào ng/ực hắn.
"Ta liền dám gi*t." Vứt con d/ao dính m/áu, tôi thong thả rửa tay trong chậu nước. Tiêu Tĩnh Nguyên gi/ật giật vài cái, phun ra ngụm m/áu lớn rồi cứng đờ gục xuống, tắt thở.
14
Sau cái ch*t của Tiêu Tĩnh Nguyên, ta sai A Vũ sang Tề quốc hỗ trợ Da Luật Yến, còn mình dẫn quân về kinh thành kh/ống ch/ế cục diện. Trong cung Phượng Nghi, Sở Minh Nguyệt đang trang điểm. Nàng định đợi ta ổn định tình hình sẽ dẫn Tiêu Hối năm tuổi lên triều, trước mặt đại thần ép ta đưa con nàng lên ngôi.
"Hữu Nghi, sao em đến đây?" Sở Minh Nguyệt cười gượng, vội giấu chiếc mũ phượng sau lưng. Nhìn Sở Minh Nguyệt lộng lẫy trước mặt, tôi cười khẽ, nắm lấy cánh tay nàng vặn mạnh. Rắc! Chiếc mũ rơi xuống đất, ngọc trai rơi vãi. Tôi đ/á một cái, tiến từng bước: "Ai cho chị gan lớn dám tính toán ta? Không ngờ tỷ tỷ giờ thành kẻ trơ trẽn thế này."
"Sống yên ổn không được sao? Cứ phải nhảy dựng trước mặt ta." Nàng sợ hãi lùi lại nhưng vẫn cố nói: "Hữu Nghi, đây là thiên hạ nhà Tiêu. Em là nữ nhi, sao dám mang tham vọng lớn thế?"
Dù là chất vấn, ánh mắt Sở Minh Nguyệt nhìn tôi vô cùng phức tạp. "Sao lại không dám?" Tôi ngẩng cao đầu, giọng đầy kiêu hãnh: "Sự thực chứng minh ta giỏi hơn phần lớn nam nhi đời này. Đã có năng lực, lại gặp thời, sao không đứng trên đỉnh cao, cứ phải nép mình trong hậu viện gh/en t/uông dạy con?"
"Thiên hạ này chưa bao giờ chỉ của nam nhi. Thời đại của con người, đã đến lúc rồi." Sở Minh Nguyệt còn muốn nói, nhưng thấy ánh mắt tôi ngày càng lạnh, đành dịu giọng: "Hữu Nghi, em hoàn toàn có thể nhiếp chính. Dù Hối nhi lên ngôi, nó cũng sẽ kính trọng em như mẹ ruột."
"Nghe đường hoàng lắm đấy." Tôi cười châm biếm. "Thật mà! Tướng quân họ Sở là di mẫu của Hối nhi, nếu nó lên ngôi nhất định sẽ làm minh quân, khiến bách tính an cư lạc nghiệp." Tiêu Hối chạy đến trước mặt, giả bộ lương thiện khéo hơn cả Tiêu Tĩnh Nguyên xưa. Liếc nhìn hắn, tôi nghiêng đầu nhìn thẳng Sở Minh Nguyệt: "Tỷ tỷ không thấy lời nó nói quen lắm sao?"
Năm xưa trong lãnh cung, Tiêu Tĩnh Nguyên cũng dùng cách này lừa được Sở Minh Nguyệt, xong việc liền gi*t trâu cày. "Hữu Nghi, nó chung dòng m/áu với em. Em từng nói sẽ thương yêu con của tỷ, bất kể nó muốn gì em cũng tìm được. Em quên rồi sao?" Sở Minh Nguyệt dùng tình thân trói buộc tôi.
Tôi làm ngơ, cười khàn khàn: "Con của Tiêu Tĩnh Nguyên, ta không dám nhận." Câu nói khiến tôi thấy rõ h/ận ý trong mắt Tiêu Hối, dù chỉ thoáng qua.
Không muốn nhìn kẻ giống Tiêu Tĩnh Nguyên đến bảy tám phần, tôi lạnh giọng: "Người đâu, đem thất hoàng tử đi." Tiêu Hối bị dẫn đi, Sở Minh Nguyệt hoảng hốt nắm tay tôi khóc lóc: "Hữu Nghi, em đem con ta đi đâu?"
"Ta không màng hoàng vị nữa, trả con cho ta. Ta sẽ đưa nó đi xa, không cản đường đại sự của em..." Nàng quỳ dưới chân tôi, khóc thảm thiết. "Nó có chỗ của nó, còn chị..."
"Tỷ tỷ, thật ra ta đã cho chị cơ hội, nhưng chị không nhận. Thôi thì đi chuộc tội với họ đi!" Nghe vậy, Sở Minh Nguyệt như mất hết sinh khí, vật xuống đất, mắt tối đen.
Tiêu Hối ch*t cóng trong lãnh cung băng giá. Còn Sở Minh Nguyệt bị tôi đưa đến nhà thờ họ Sở giam lại. Đồng thời, ta sai quốc sư tạo cho nàng giấc mộng vĩnh viễn không tỉnh - giấc mộng về kiếp trước. Trong mộng, Sở Minh Nguyệt sẽ thấy rõ bộ mặt Tiêu Tĩnh Nguyên, chịu đựng tuyệt vọng như khi họ Sở bị diệt môn, vĩnh viễn không thoát được.
15
Ta dùng nửa năm cuối cùng thống nhất ý kiến, lên ngôi hoàng đế, đổi quốc hiệu thành Sở. Dù chưa khiến bọn hủ nho phục hẳn, nhưng ít ra danh chính ngôn thuận. Nửa năm ấy xảy ra nhiều chuyện: Da Luật Yến đ/á/nh về Thượng Kinh, ch/ém đầu đứa em khác mẹ giành quyền. Nhưng vì triều chính bất ổn, nội lo/ạn ngoại xâm, hắn nghe lời ta thuyết phục ký hiệp định trăm năm bất phạm. Trong trăm năm, biên cương hòa bình, mở cửa thông thương. Nhờ vậy, ta thực sự bước vào lòng dân, không còn bị bài xích.
Khi vững ngôi, ta mở nữ học đường cho nữ nhi được học hành nhập triều. Lại cho phép nữ tử kinh thương, lập nghiệp riêng.
Năm thứ ba sau khi đăng cơ, Lý Nghiên Nhi mang giống lúa mới từ Tây Vực về. Năng suất cao mang hy vọng cho dân đang hạn hán. Còn người kế vị, năm sáu mươi tuổi ta chọn cháu gái A Vũ là Sở Nhiễm làm thái tử, vì nàng giống ta thời trẻ. Đưa cô bé mười tuổi vào cung dạy dỗ. Một hôm, nàng hỏi: "Thế nào là đạo làm vua?"
Ta đặt tập tấu xuống, nghĩ một lát rồi đáp: "Khiến dân no cơm ấm áo đã là minh quân." Thấy Sở Nhiễm bối rối, ta mỉm xoa đầu nàng: "Quân vương kỵ nhất là đa tình. Có thể có tình, nhưng đừng quá nhiều. Tình nhiều ắt ng/u muội. Đó là tai họa với bách tính."
Sở Nhiễm gật đầu cố hiểu. "Ở ngôi cao phải ghi nhớ: Vua là thuyền, dân là nước. Nước nâng thuyền cũng lật thuyền. Hưởng vinh hoa phải gánh trách nhiệm." Thấy mắt cô bé sáng lên, ta không nói thêm. Thời gian còn dài, tin rằng nàng sẽ thành quân vương xứng đáng.
Sử quan chép: Ta tại vị 45 năm, tuy có sai lầm nhỏ nhưng không đại thất, thực sự vô tâm vô tội. Một đời này, ch*t không hối h/ận.
(Hết)
