Ba trăm tám mươi người này được chia làm ba nhóm, dưới sự dẫn dắt của nông phu làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm, mỗi hộ được bồi thường hai chỉ bạc mỗi tháng.
Tôi cởi bỏ trang phục Đại Phi, mỗi ca đều dành ra một canh giờ, theo sát những người này cùng lao động.
Tôi dùng phương pháp nông phu dạy, lưỡi cuốc cắm sâu vào tầng đất, bẩy lên từng mảng đất nén ch/ặt kết thành tảng.
Áo Tài khoanh tay đứng đầu ruộng, nhìn dân chăn nuôi học cách cày xới đất theo nông phu.
Thấy những vết phồng rộp trên tay tôi, hắn sững người.
"Đại Phi, người bị thương rồi?"
Tôi giơ bình nước lên uống một ngụm lớn.
"So với việc bụng đói cồn cào, chút đ/au đớn này có là gì. Thủ lĩnh có muốn thử một chút không?"
Áo Tài im lặng giây lát, bỗng gi/ật lấy cây cuốc của dân chăn nuôi bên cạnh, phang mạnh xuống mặt đất.
Hắn dùng sức mạnh, một nhát cuốc đã đào được hố sâu.
Dân chăn nuôi cười ồ lên, vỗ tay không ngớt.
Đêm khuya, dưới ánh nến tôi dùng cây kim nung đỏ chọc vỡ những vết phồng rộp.
Tấm rèm cửa bỗng bị vén lên, Tăng Húc mang theo gió cát bước vào, ánh mắt dừng lại trên bàn tay tôi đầy m/áu thịt be bét.
"Điện hạ không nên hành hạ bản thân như vậy."
Tôi chọc vỡ vết phồng cuối cùng, ném chiếc khăn vấy m/áu vào chậu nước.
"Dân chăn nuôi mắt sáng như đèn, ai giả vờ làm bộ, ai chân thành thật lòng, họ phân biệt rất rõ."
Tăng Húc im lặng giây lát, bỗng từ trong tay áo lấy ra một lọ sứ xanh nhỏ.
"Đây là th/uốc mỡ thần phối chế, có thể ngừa vết thương lở loét. Từ mai trở đi, thần cũng sẽ theo Điện hạ lao động."
"Láo toét!" Tôi quát nhẹ.
"Ngươi đi lao động, thì ai sẽ thay bản cung vạch mưu tính kế?"
Tôi nhẹ giọng an ủi: "Tiên sinh có biết, trách nhiệm trên người tiên sinh nặng gấp trăm lần việc đồng áng."
Tăng Húc nghẹn giọng, giọng điệu vốn điềm tĩnh bỗng chút nghẹn ngào.
"Phía y tế thần sẽ sắp xếp ổn thỏa, chỉ mong... được cùng Điện hạ đồng lao cộng khổ."
"Bản cung đã nói không được là không được."
Tôi nhìn khuôn mặt hốc hác vì lao lực của hắn, chẳng còn chút phong lưu tiêu sái ngày nào ở Trường An.
"Đây là mệnh lệnh."
Trong trướng tĩnh lặng, không ai chịu nhường bước.
Một lát sau, bên ngoài trướng đột nhiên vang lên tiếng vỗ tay.
"Đúng là cặp chủ tớ tình thâm."
Khai Vũ vén rèm bước vào, mang theo vẻ mặt hả hê xem kịch.
Tăng Húc bình thản thi lễ, liếc nhìn tôi một cái, không khuất phục không nịnh hót lui ra.
Nhìn lọ sứ trên bàn án, Khai Vũ buông lời mỉa mai:
"Ái phi của cô ta quả là biết thu phục nhân tâm."
Tôi từ từ thổi vào vết thương: "Đại Hãn đêm khuya tới đây, chẳng lẽ chỉ để nói mấy lời đàm tiếu?"
Hắn đột nhiên nắm lấy tay tôi, đổ th/uốc trong lọ lên vết thương.
"Đau không?"
"So với việc bụng đói, chút đ/au này chẳng là gì."
Băng trắng quấn quanh đôi bàn tay, Khai Vũ đột nhiên áp sát.
"Ái phi như thế này, thật khiến người ta không kìm được."
Năm ngày chưa tắm, người tôi dơ bẩn hôi hám, tóc còn vướng rơm rạ, vậy mà hắn nói như đang tán tỉnh.
Tôi đứng dậy lùi lại, giữ khoảng cách với hắn.
"Đại vương nói đùa rồi, thân phận thê thiếp thế này, làm sao sánh được với mỹ nhân hậu đình..."
"Không." Hắn chặn lời tôi.
"Đẹp cực kỳ."
"Như mầm non vừa nhú khỏi đất, đẫm sương mai và giọt m/áu."
Qua án nến, tôi thấy trong mắt hắn hiện lên thứ tình cảm phức tạp.
"Đại Hãn đến đây rốt cuộc có việc gì, xin hãy nói rõ."
Giây lát sau, hắn thu liễm cảm xúc, từ trong ng/ực lấy ra một cuộn da dê.
"Đây là bản đồ ng/uồn nước các bộ lạc."
"Cô ta đợi xem, ái phi rốt cuộc có thể làm đến mức nào."
Tôi như bắt được vàng.
Có thứ này, có thể quy hoạch được mạch nước tưới tiêu, tiết kiệm không ít công sức.
Tôi hiểu đây không phải bố thí, mà là thăm dò.
Thăm dò xem tôi có thật sự có thể trồng được ruộng đồng xanh mướt trên mảnh đất cằn cỗi nhất.
12
Tiếng hò hét nối nhau giữa các bờ ruộng khiến chim sẻ sa mạc đậu nghỉ bay vù.
Gió cát mùa xuân Di Đan vẫn không giảm, nắng trưa th/iêu đ/ốt gay gắt.
Tôi ngồi xổm trên ruộng đã cày xới, nắm một nắm đất tơi xốp.
Mùi lưu huỳnh rất hăng, nhưng đất đã có thể nặn thành cục.
Triệu Tam cười toe toét, cái miệng mất răng cửa gió lùa nói:
"Trồng được rồi."
"Điện hạ thần kỳ thật, bọn người Di này giờ làm việc còn hăng hơn tá điền quê ta!"
Đằng xa, mấy đứa trẻ dân chăn nuôi tò mò sờ vào đất mới cày.
Chúng chưa từng thấy đất mềm như thế, đang trêu đùa bằng cách bôi đất lên mặt nhau.
Áo Tài đi tới, hiếm hoi không nổi gi/ận, ngược lại còn ngồi xổm dạy chúng cách nhận biết đất tốt.
Vết thương trên lòng bàn tay âm ỉ đ/au, nhưng trong lòng lại yên ổn chưa từng có.
Bước đầu tiên này, rốt cuộc đã tiến ra.
Khi mùi bột lưu huỳnh hơi tan đi, toàn bộ dân chăn nuôi bộ Hỗi Xà tự phát tập trung bên ruộng.
Từ chỗ không tin tưởng, nghi ngờ, đến tận mắt thấy đất đai trở nên tơi xốp.
Thân thể họ khô như củi, nhưng khuôn mặt đen nhẻm lại ánh lên thứ hào quang.
Sáng hơn cả ánh mặt trời.
"Nhóm dẫn nước vào vị trí!" Triệu Tam đứng trên bờ ruộng hô to.
Nông phu dẫn dắt dân chăn nuôi bắt đầu đào mương dẫn nước.
Có bản đồ da dê, chỉ mấy ngày đã thông được nước tuyết tan từ núi, chảy róc rá/ch vào mương mới đào.
Tôi ngồi xổm đầu ruộng, nhìn lão nông cẩn thận lấy hạt giống từ túi vải.
Những hạt giống này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng dựa trên địa chất và khí hậu Di Đan.
"Điện hạ xem đây." Triệu Tam nhón vài hạt thóc giống.
"Đây là giống chịu hạn tốt nhất, bông to hơn giống địa phương Di Đan một vòng."
Thủ lĩnh Áo Tài bên cạnh cúi xuống xem.
"Thứ nhỏ xíu này, có thể cho thu hoạch tốt hơn giống của ta?"
Tôi cười không đáp, ra hiệu cho Triệu Tam tiếp tục trưng bày.
Triệu Tam lại lấy ra một túi da tinh xảo, đổ ra vài hạt vàng óng.
"Đây là?"
"Ngô hạt cứng." Tôi cầm một hạt đặt lên lòng bàn tay.
"Chịu hạn chịu rét, sản lượng gấp ba lần kê."
Đây là giống mới bí mật tập hợp nông phu nuôi trồng sau khi phụ hoàng thống nhất thiên hạ.
Trước lúc lên đường, tôi đã mang theo tất cả thành quả nghiên c/ứu, ngay cả phụ hoàng cũng không biết.
Đất đai được chia làm bốn khu.
Hai khu trồng kê cải tiến, một khu trồng ngô, còn một khu màu mỡ nhất trồng khoai lang.
Ruộng khoai lang cần chăm sóc đặc biệt, tôi đặc biệt bố trí gấp đôi nhân lực.
"Mỗi khu ruộng đều phải dựng trại quan sát." Tôi dặn dò Triệu Tam.
"Hai nông phu một nhóm, ghi chép tình hình sinh trưởng hàng ngày."
Tăng Húc đã soạn xong quy trình:
Tráng đinh chia làm ba ca, sáng sớm gieo hạt, trưa lấp đất, đêm tuần tra.
