Chuyện gì thế này, dạo này ai cũng khen ta cả.
Mấy thị nữ lui xuống, đại tiểu thư thong thả ngồi xuống cạnh ta, đôi mắt đẹp chăm chú nhìn thẳng không chớp. Nàng cứ thế im lặng hồi lâu.
Mặt ta lại nóng bừng lên, không dám nhìn thẳng nàng, "Ân c/ứu mạng của đại tiểu thư, Trường Sinh không biết lấy gì báo đáp..."
Chưa dứt lời, nàng đã ngắt lời, "Đã vậy, chi bằng lấy thân báo đáp?"
Ta sững sờ, giây lát mới lí nhí, "Vậy... vị tương lai tôn phu nhân có chấp nhận được không?"
Lòng dâng lên nỗi buồn khó tả, đại tiểu thư muốn thu dụng ta thì ta đâu dám từ chối. Nàng bảo gì ta cũng không thể chối từ, chỉ sợ phu quân tương lai của nàng nghĩ sao.
Nghĩ tới đó, trong lòng chua xót, nghẹn ngào.
Đại tiểu thư nghe xong, dần thu lại vẻ mặt đùa cợt, trầm ngâm suy nghĩ.
Hồi lâu, nàng mới lên tiếng, "Trường Sinh, ngươi hãy nghỉ ngơi cho tốt, mau chóng bình phục."
Từ hôm đó, ta không được gặp lại đại tiểu thư nữa. Lòng càng thêm bồn chồn, không biết có phải mình đã làm nàng gi/ận.
Mỗi lần Văn ca đến thăm, hắn lại kể hôm nay công tử nhà nào cầu hôn tiểu thư, ngày mai thế tử nhà nọ xin hoàng thượng ban hôn.
Hình ảnh đại tiểu thư cùng người khác kết tóc xe tơ khiến lòng ta chùng xuống, nghẹn ứ khó thở. Chỉ nghĩ thôi đã như mất mạng.
Thái y trong cung tay nghề cao siêu, vết thương ta dần hồi phục. Vừa đi lại được đã vội cáo biệt hoàng thượng và thái tử, rời cung ngay.
Chưa tới phủ Dũng Nghĩa Hầu, từ xa đã thấy cha mẹ và các em đứng ngóng trước cổng.
Trong khoảnh khắc, ký ức hơn mười năm trước ùa về. Ngày ấy bị người buôn đưa đi, mắt ta bỗng cay xè.
Ta rảo bước, cha mẹ cũng vội chạy tới. Phụ thân và mẫu thân già đi nhiều, tóc đã điểm bạc. Mới hơn ba mươi mà như vậy, hay những năm qua quá khổ cực?
"Con ơi! Con của mẹ!" Mẹ nghẹn ngào xông tới, ôm ch/ặt lấy ta, "Mẹ nhớ con lắm!" Nước mắt nóng hổi rơi xuống ng/ực ta.
Cha cũng nước mắt ngắn dài, "Trường Sinh, cha mẹ có lỗi với con. Nhưng chúng ta đều nghe lời con, Trường An và Trường Ninh đều chăm chỉ đọc sách. Trường An năm ngoái đã đỗ tú tài. Trường Lạc cũng học được nghề thêu may."
Các em lần lượt thi lễ. Ta nhìn từng đứa. Ngày ra đi Trường An và Trường Ninh còn bé tí, giờ đã thành chàng thiếu niên tuấn tú. Trường Lạc năm ấy mới ba bốn tuổi, giờ đã thành thiếu nữ yêu kiều. Có lẽ mọi người đều trưởng thành tốt.
Được gặp lại gia đình, lòng ta tràn ngập niềm vui.
"Vào nhà nói chuyện." Ta dắt cha mẹ vào phủ.
Cha mẹ kể, quản gia cùng gia nhân trong phủ đều do đại tiểu thư tuyển chọn. Chính nàng cũng là người đón họ tới đây. Họ bảo ta gặp được quý nhân.
Đại tiểu thư của ta, tất nhiên cái gì cũng tốt đẹp. Ta lấy làm vinh hạnh lắm.
"Con trai, bao năm chỉ nhận được thư tiền, chẳng thấy mặt con. Mẹ nhớ con khôn ng/uôi, giờ thấy con thành đạt, cha mẹ cũng yên lòng. Con sắp đến tuổi gia quan, lại làm quan triều đình, hãy sớm cưới vợ sinh con trai, mẹ mới thật sự an tâm."
Nhắc đến hôn nhân, bóng hình nàng chợt hiện lên trong tâm trí.
Đã từng gặp mỹ nhân tuyệt sắc nhất thiên hạ, ta không sao tưởng tượng nổi chuyện kết tình cùng ai khác.
Có lẽ sắc mặt ta không được tốt, mẹ ngập ngừng nhìn rồi im bặt.
24
"Huynh, cha mẹ những năm qua luôn áy náy vì huynh, ăn không ngon ngủ không yên. Tấm lòng thương con chân thành thế, nếu có lỡ lời cũng đừng trách họ." Trường An kịp thời hoà giải.
Ta nắm tay mẹ, "Mẹ, năm ấy nếu không có đại tiểu thư, con đã bị b/án vào lầu nam phong rồi. Làm gì có cơ đồ ngày nay? Con đã thề suốt đời bảo vệ đại tiểu thư, không muốn kết hôn với ai khác. Sau này nhị đệ tam đệ sinh nhiều cháu, coi như giúp con hoàn thành trách nhiệm."
Mẹ còn muốn nói gì, tiểu muội kéo tay áo ra hiệu, "Cha mẹ, đại ca vốn đang bị thương, để anh ấy về phòng nghỉ ngơi đi."
Hoàng thượng cho ta nghỉ dưỡng ba tháng. Thực ra ta cũng chưa rành việc quan, nhân dịp này đành tranh thủ học hỏi thêm.
Ngày về phủ, đại tiểu thư đã gửi trả thân khế cho gia nô. Cộng thêm người cũ quen dùng, mọi việc trong phủ đều ổn thỏa. Công việc kinh doanh bị chiến tranh ảnh hưởng cũng dần phục hồi.
Nhưng ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Rất không ổn.
Ta là thị vệ của đại tiểu thư, sao nàng không quản ta nữa?
Do dự mãi, ta tìm gặp Văn ca, bày tỏ nỗi lòng.
Văn ca kinh ngạc nhìn ta, nghiêm mặt nói: "Đại ca, thân khế của huynh từ khi phủ xảy ra biến cố, mẫu thân đã trả lại rồi. Giờ huynh là nhị phẩm hầu tước, quan viên triều đình, không liên quan gì đến phủ ta, cũng không còn là thị vệ của tỷ tỷ. Nam nữ thụ thụ bất thân, sao có thể để huynh ngày đêm theo hầu tỷ tỷ được?"
Ta há hốc mồm, "Sao lại thế?"
"Vốn là như vậy." Văn ca mỉm cười, "Trừ phi..."
"Trừ phi thế nào?" Ta sốt ruột hỏi.
"Trừ phi huynh cầu hôn tỷ tỷ. Nàng thành thê tử của huynh, tự nhiên có thể ngày đêm bên nhau."
Ta chững lại. Văn ca lại nhắc chuyện này, lần này ta không thể không suy xét nghiêm túc. Ta thực sự có tư cách sao?
Đừng nói trước khi phủ gặp nạn, lão gia từng là đại lý tự khanh trẻ nhất, phu nhân là quận chúa Tín Vương, tiểu thư là tài nữ nổi danh kinh thành.
Hiện tại, phu nhân là công chúa duy nhất của hoàng thượng, đại tiểu thư được phong "Định Tương quận chúa". Danh hiệu này đủ thấy địa vị.
Còn ta? Ta là thân phận gì?
Thấy ta trầm mặc, Văn ca khuyên nhủ: "Đại ca, đối đãi với tỷ tỷ thế nào, em đều thấy rõ. Cần gì phải bận tâm môn đệ? Huống chi giờ huynh cũng là công thần lừng lẫy."
"Đây là lời khuyên cuối cùng của em. Nếu huynh còn ngoan cố, sau này tỷ tỷ xuất giá, dù có khóc ch*t em cũng không an ủi đâu."
Lời Văn ca vang vọng mãi trong lòng.
Đêm đó ta một mình trong phòng uống rất nhiều rư/ợu. Có lẽ say khướt rồi, ta dường như thấy đại tiểu thư đang đứng đó, giọng nói dịu dàng gọi ta: "Trường Sinh, Trường Sinh..."
