Cuối cùng, ta hết sức ngạo mạn, gần như gào thét. Nhưng phụ hoàng không những không trách m/ắng, ngược lại còn ôm ta vào lòng. Bàn tay lớn đầy xót thương vỗ nhẹ lên lưng ta. Phụ hoàng đoan chính hứa: "Ôn Ninh yên tâm, sau khi con gả vào nhà họ Lâm, phụ hoàng chính là chỗ dựa của con."
10
Hòa thân, ta không thể đi nữa. Nhưng Mạc Bắc vẫn cần một lời giải trình. Phụ hoàng điều tra rõ vụ thị lang môn hạ nhà Lâm Thư Du tự tiện dâng thảo dụ. Một tờ thánh chỉ phong con gái hắn làm công chúa, thay ta đi Mạc Bắc hòa thân. Trên triều đình, những lão hồ ly chốn quan trường đều ngầm hiểu thánh ý, tự khép cửa thu liễm. Nhưng đạo lý này, Lâm Thư Du làm sao hiểu nổi? Trong mắt nàng, phụ hoàng là phu quân chứ không phải quân vương. Ngoài tình yêu, chỉ còn sự h/ận th/ù. Nên cố ý chọn đúng ngày vị công chúa kia xuất thành hòa thân, đón ta vào phủ Lâm gia, để che lấp phong thái của ta. Lại còn nhắc nhở Lâm Thư Duệ trước mặt, nói hết lời x/ấu về ta. Khiến ngày đầu tiên bước vào cửa, ta đã nếm đủ hạ mã uy.
"Tỷ tỷ nói, ngươi căn bản không yêu ta, chỉ là để trốn tránh hòa thân mới lợi dụng ta, đúng không?" Chẳng còn chút ấm áp như ngày ấy. Lâm Thư Duệ đứng quay lưng bên cửa sổ, thà nhìn ngọn nến hỷ nhảy múa còn hơn liếc mắt nhìn ta. Ta khẽ cười đáp: "Phải, chính là như thế." Hắn quay người phắt. Cuối cùng chịu nhìn ta, nhưng trong mắt ngập tràn đ/au khổ và oán h/ận: "Tại sao? Tại sao ngươi phải nói thật? Sao không lừa dối ta!" Hắn vung tay áo dài. Chén hợp cẩn chưa kịp uống trên bàn vỡ tan tành. Ngọn nến hỷ ch/áy suốt đêm để cầu may lành bỗng tắt phụt, hóa thành làn khói mỏng. Tất cả đều báo hiệu cuộc hôn nhân này sẽ không có kết cục tốt đẹp. Nhưng ta không để tâm. Cũng như cách hắn nghĩ về ta, nhìn ta, ta hoàn toàn không màng. Thế nên, đêm động phòng của ta kết thúc bằng cảnh Lâm Thư Duệ phẩy tay áo bỏ đi. Hắn sang phòng bên. Nơi đó có hai cung nữ xinh đẹp Lâm Thư Duệ đưa tới từ nửa tháng trước. Động tĩnh bên ấy rất lớn. Ta ngắm trăng lạnh trên trời, lặng nghe mãi. Đến khi gió mạnh thổi bật nửa cánh cửa sổ. Gió lạnh buốt mặt. Ta gi/ật mình nhận ra không biết từ lúc nào, mặt mình đã đẫm lệ. Đưa tay quyết liệt lau sạch. Bình tâm giây lát, ta khoác lên chiếc áo choàng huyền sắc, ra cửa sau Lâm phủ. Ngoài cửa, cậu đã đợi ta từ lâu. Chưa đầy hai ngày sau khi ban hôn, cậu đã được phụ hoàng ân xá, ra khỏi ngục. Dù mất chức tể tướng, nhưng biểu ca vốn khao khát lập công đã đột nhiên được bổ nhiệm làm tham quân cấm quân. Chức thống soái khuyết vị, đây chính là thay thế chân thực của Lâm Thư Duệ. Thánh ý chế ngự của phụ hoàng, không thể rõ hơn. Nhưng cậu đã không còn phong thái ngày trước. Chân cậu bị thương trong ngục, chống gậy, cả người già đi nhiều. "Thời gian gấp gáp, thần không kịp chuẩn bị, mong công chúa chớ chê." Cậu vẫn như lúc ta còn nhỏ. Biết ta không thiếu vàng bạc, tự tay khắc tượng nhỏ của ta và Lâm Thư Duệ, đôi mắt nhìn nhau đầy lưu luyến. Mong ta có thể kính như tân khách, con cháu đầy nhà. Như người phụ nữ bình thường sống hết đời giản đơn hạnh phúc. Đừng như mẫu hậu. Gửi thân nhầm người, kết cục thảm thương. Tận mắt nhìn con đẻ nhiều lần bị h/ãm h/ại, ch*t trong lòng mình, cuối cùng uất ức mà ch*t. Hơi ấm lại trào dâng. Nhưng ta cố nén, không để lệ rơi nữa. Rút d/ao găm, ta ch/ém mạnh xuống bức tượng. Hai bức tượng dính liền lập tức tách rời. Cậu kinh ngạc: "Công chúa, đây là..." Bình minh ló dạng, chiếu rọi ánh quyết liệt trong mắt ta. Ba triều làm quan, cậu há không hiểu? Nhưng trải qua chuyện này, cậu đã không dám mong cầu. Việc ta cần làm, là đ/á/nh thức lại khát vọng của cậu. "Mẫu hậu tuyệt đối không thể ch*t oan! Cậu tuổi già sức yếu, không biết có muốn trùng tẩu giang hồ, giúp ta một tay không?"
11
Chưa đầy ba tháng, hai tỳ nữ liên tiếp mang th/ai. Ta trở thành trò cười khắp kinh thành. Ngày trung thu vào cung, Lâm Thư Du ra sức làm điệu, ép ta ở lại. Danh nghĩa thương yêu, thực chất là để người khác tìm cách chế nhạo ta. "Công chúa trước kia bày trận thế lớn thế, sao lại để hai tỳ nữ hèn mạt chiếm trước? Trong phủ ta có mấy kỹ nữ, giỏi lắm mánh khóe quyến rũ, công chúa hôm nay mang về, học kỹ ắt buộc ch/ặt được lòng quốc cữu!" "Hừ, mang th/ai sinh nở, đâu phải biết chút th/ủ đo/ạn mê hoặc là được, phải tích đức tích thiện, thần phật phù hộ mới nên." "Nhưng mấy ai được như hoàng hậu nương nương đây, phúc khí dồi dào, hoàng tử sinh ra khỏe mạnh. Ví như tiên hoàng hậu, hai đứa con liên tiếp đều không giữ được. Công chúa đừng để vận đen đeo bám... ha ha." Vị trí Vị Ương cung đã thay đổi nhiều. Duy nhất không đổi là chiếc ngai phượng. Lâm Thư Du ngồi cao trên đó, nghịch chiếc ổ khóa trường mệnh của hoàng tử, hả hê cùng đám người cười đùa. Ta thần sắc lạnh nhạt, quét mắt khắp lượt, chỉ khẽ đáp hai chữ: "Không đủ." Có người tai nhọn, vội nịnh: "Nương nương nghe thấy không? Công chúa nói không đủ đấy." Lâm Thư Du tưởng ta đầu hàng, muốn lấy lòng nàng. Che miệng chế nhạo, ném cho ta tấm lệnh bài: "Đã thấy không đủ, từ nay mỗi mười ngày vào cung một lần, nghe bổn cung giáo huấn." Ta quỳ tạ ơn. Dáng vẻ yếu đuối ngoan thuận vô cùng. Nên nàng hoàn toàn không phát hiện, mỗi lần rời Vị Ương cung, ta không thẳng ra cung môn. Mà quay sang Càn Nguyên điện. Mỗi lần đều có một bình rư/ợu đào hoa đặt trên án thư. "Phụ hoàng biết con ở nhà họ Lâm không dễ dàng. Phụ hoàng đã nói sẽ làm chỗ dựa cho con, tuyệt đối không thất tín. Nhưng... con phải hiểu chuyện." Phụ hoàng cúi mắt xoay chén rư/ợu, không nói thêm. Ta hiểu chuyện trình bày rõ các đại thần qua lại với nhà họ Lâm. Lại kể tỉ mỉ những mệnh phụ phu nhân nào đã gặp ở Vị Ương cung. Phụ hoàng hài lòng nhếch mép, lại nâng chén: "Quả nhiên là con gái của trẫm, lanh lợi, thông minh." "Vậy không biết phụ hoàng có ban cho nhi thần một bà đỡ không?" Hôm nay, ta dạn dĩ thỉnh cầu. Phụ hoàng gõ chén xuống: "Ồ?" Ta không che giấu, nói rõ mưu tính: "Đàn bà sinh con, như qua cửa q/uỷ. Phò mã đã không nỡ để ta vất vả, vậy ta hà tất thuận nước đẩy thuyền, nhận lấy hai đứa trẻ mồ côi đáng thương." Ánh mắt phụ hoàng nhìn ta bỗng chốc kinh ngạc.
