1
Tứ hoàng huynh Chu Tiện không thích ta.
Bất kể ta làm gì hắn đều không vừa mắt. Khi đi ngang qua hành lang, thấy ta cùng các cung nữ đang vui đùa cài hoa, hắn lạnh lùng chế nhạo: "Đừng tưởng người đẹp hơn hoa là có thể mê hoặc được ai, ta không ăn chiêu này."
Ta ngơ ngác hỏi Vu mụ mụ bên cạnh: "Ý của hoàng huynh là gì ạ?"
Mụ mụ suy nghĩ hồi lâu rồi đáp: "Có lẽ điện hạ thấy hôm nay trang điểm của công chúa quá lòe loẹt."
Nhưng ta chỉ thoa son môi mà thôi.
Sáng hôm sau khi trang điểm, Vu mụ mụ còn không cho ta đ/á/nh phấn, lại gi/ật cả trâm cài tóc. "Chúng ta sống nhờ người khác phải cẩn trọng từng li, Tứ điện hạ không thích gì thì ta không được làm, kẻo hắn nổi gi/ận."
Nhớ lại lần trước Chu Tiện gi/ận dữ rút lưỡi một tên thái giám, ta run lẩy bẩy, vội tháo hết đồ trang sức trên đầu.
Ăn mặc đơn giản thế mà hắn vẫn không hài lòng.
Hắn gập sách lại, liếc nhìn ta từ đầu đến chân: "Ta đang đọc đến câu 'Thanh thủy xuất phù dung, thiên nhiên khứ điêu sức' thì ngươi đã diễn ngay vở kịch này, quả nhiên tâm cơ thâm trầm."
"Về chép kinh Thanh Tâm mười lần, không xong không được dùng bữa!"
Ta oan ức vô cùng, chép đến mỏi cả vai tay. Bụng đói cồn cào. Càng nghĩ càng tức, đêm đó ta đặc biệt nấp trên đường về điện của Chu Tiện, ném bùn thối vào người hắn.
Áo gấm quý giá lấm lem vết bẩn. Cung nữ thái giám đều mặt tái mét, sợ hãi chờ đợi trận cuồ/ng phong.
"Phùng Ngọc Kiều." Chu Tiện vỗ nhẹ vạt áo, nhìn chằm chằm vào tà váy thò ra sau núi giả của ta, không gi/ận mà cười: "Chiêu thức thô thiển thế này mà cũng muốn quyến rũ ta?"
Những kẻ hầu cận xung quanh đều tỏ vẻ hiểu chuyện. Họ không nghĩ Chu Tiện nói bậy, bởi ta không phải m/áu mủ hoàng tộc, chỉ là đứa con riêng do Vân quý nhân quá cố mang vào cung. Mà Vân quý nhân ấy, vốn giỏi trò hồ ly mê người!
2
Mẹ ta họ Vân, vốn là kỹ nữ kinh thành. Một ngày nọ gặp được thư sinh họ Phùng, được c/ứu vớt khỏi chốn bụi trần, cưới về sinh ra ta.
Sáu năm sau, thư sinh bệ/nh ch*t tại trường thi xuân vi. Gia cảnh sa sút, mẹ góa con côi thường bị hàng xóm b/ắt n/ạt, ta lại đổ bệ/nh đúng lúc tồi tệ nhất.
Mẹ buộc phải trở lại nghề cũ.
Mất sáu năm, bà leo lên đứng đầu bảng hoa khôi kinh thành, may mắn được dâng vũ cho hoàng đế đang vi hành. Hoàng đế say đắm ngay từ ánh nhìn đầu tiên.
Mẹ ngỡ tưởng hoàng đế chân tình, mới không để tâm xuất thân của bà, còn cho phép đưa cả đứa con gái ngốc vào cung. Cho đến khi phát hiện mình chỉ là cái bóng khiến Tiêu quý phi gh/en t/uông.
"Mẹ thật ngốc, sống đến tuổi này vẫn tin hoàng đế có tình thật." Vô số đêm trở mình, bà ôm mặt ta khóc nức nở: "Nhưng không tranh đấu, chúng ta không sống nổi."
Đế vương sao có thể thật sự không để tâm xuất thân của bà?
Th/uốc bổ từng bát từng bát đưa vào điện, cuối cùng khiến bà vĩnh viễn không thể sinh nở. Vào cung dễ, ra cung khó.
Để sống sót, bà buộc phải tranh đoạt, dùng hết th/ủ đo/ạn giành sủng, vu họa Tiêu quý phi. Nhưng Tiêu quý phi là nghịch lân của hoàng đế. Chúng tôi bị đuổi vào lãnh cung, chịu đủ nh/ục nh/ã của cung nhân. Bà cũng nhiễm bệ/nh lạ, người nổi ban đỏ, g/ầy trơ xươ/ng, miệng lẩm bẩm tên cha ta.
Bà thường nửa đêm ngồi bên giường ta nghẹn ngào: "Đứa bé ngốc, mẹ mà không còn con sống sao đây?"
Ta xoa mặt bà an ủi: "Không sao, Ngọc Kiều ăn ít lắm, nửa cái bánh bao mỗi ngày là sống được."
Nghe vậy, bà khóc càng thảm thiết.
Sau đó không hiểu sao bà có được cơ hội dự yến tiệc đêm trừ tịch. Trên tiệc, bà đỡ mũi tên thay Tiêu quý phi mà ch*t. Trước lúc lâm chung, bà nhổ m/áu dặn dò: "Sau này phải nghe lời quý phi nương nương, miệng phải ngọt..."
Miệng ngọt giữ được mạng.
Như bà mong ước, Tiêu quý phi cảm ân đưa ta về Chung Đức điện ở. Nhưng con trai bà - Chu Tiện - lại nghi ngờ điều này.
Hắn kiên quyết tin đây là kế khổ nhục cầu báo ân, ta và mẹ đều thâm sâu lắm mưu. Nhưng ta thật sự ngốc, lại còn dễ bị lừa! Như hôm nay.
"Công chúa có muốn ăn kẹo không?" Một cung nữ dùng kẹo hình tam giác dụ ta vào điện đưa quần áo cho Chu Tiện.
Dạo này rảnh việc học, Chu Tiện có thói quen dậy muộn. Khi hắn chưa tỉnh ngủ rất đ/áng s/ợ. Lần trước có cung nữ không biết trời cao đất dày muốn nhân cơ hội trèo lên giường, làm hắn tỉnh giấc, bị lôi ra đ/á/nh cho sống không bằng ch*t.
Trong điện của hắn cũng kỳ lạ, dù không đ/ốt lò sưởi nhưng quần áo Chu Tiện luôn ướt đẫm mồ hôi, nên cần cung nữ đưa sẵn đồ sạch vào.
Ta từng nghe lỏm mấy cung nữ buôn chuyện: "Nghe nói Tứ điện hạ sáng nay tỉnh dậy, quần áo lại bẩn thỉu."
"Không biết mơ thấy tiểu nương tử nhà ai nữa."
"Điện hạ đúng tuổi lấy vợ, hiểu chuyện người lớn rồi! Không biết ai may mắn được hưởng ân sủng này!"
Nói xong, họ đỏ mặt bịt miệng cười khúc khích. Như đ/á/nh đố nhau, ta chẳng hiểu câu nào!
"Công chúa?"
Cung nữ thấy ta không phản ứng, lại lấy thêm mấy viên kẹo hình tam giác dụ dỗ. Vu mụ mụ không có ở đây, ta thèm ngọt nên đã cắn câu. Chỉ cần không đ/á/nh thức Chu Tiện là được. Ta tự trấn an như thế, nào ngờ vừa đặt quần áo xuống, chợt nghe từ màn trướng giường bật ra tiếng gọi: "Ngọc Kiều..."
"Dạ, dạ!"
Ta vội chạy tới vén màn hỏi: "Hoàng huynh có dạy bảo gì ạ?"
Không ngờ Chu Tiện vẫn nhắm mắt, chưa tỉnh. Trong ống quần nhô lên một ngọn núi nhỏ. Cái gì thế? Ta tò mò nhưng sợ đ/á/nh thức hắn, nghĩ đến ánh mắt âm hiểm kia liền rùng mình, khẽ khàng quay lưng định rời đi.
"Đi đâu?"
Cổ tay bị chộp lấy, ta mất đà ngã vào lòng Chu Tiện. Khi vật lộn ngồi dậy, chạm phải đôi mắt đen kịt của hắn. Hắn đã tỉnh! Ta sợ đến nỗi hai hàm răng đ/á/nh bật vào nhau.
Không ngờ Chu Tiện chẳng những không gi/ận mà còn nhướng mày, giọng dịu dàng khác thường: "Sao hôm nay khuôn mặt trong mộng lại rõ ràng thế?"
Nói rồi, gương mặt tuấn tú áp sát. Ánh mắt lướt qua, hắn nhìn vào đôi môi há hốc kinh ngạc của ta hỏi: "Đang ăn gì thế?"
