So với thích hắn, kỳ thực ta càng sợ hắn hơn, nhưng không dám nói thẳng, sợ hắn sau này trù dập.
Tiêu Quý Phi nhìn ra sự lúng túng của ta, an ủi: "Đừng sợ, có bản cung ở đây, hắn không dám hỗn láo."
Ta liền thành thật đáp: "Sợ... nhiều hơn."
Nghe vậy, ánh mắt Chu Xiên tối sầm lại.
Chu Xiên bị ph/ạt giam lỏng phản tỉnh bảy ngày, trong thời gian đó Tiêu Quý Phi dẫn ta tham gia tiệc thưởng hoa nhỏ.
Danh nghĩa là thưởng hoa, kỳ thực là chọn phò mã.
Những công tử được mời, có người xuất thân hàn môn nhưng văn tài lỗi lạc, thi cử làm quan. Có kẻ lại thuộc gia tộc tông thất sa sút, tuy không thực quyền nhưng cả đời ăn mặc không lo.
Tất cả đều có điểm chung: dựa lưng vào Tiêu gia!
Tiêu Quý Phi cũng hứa với ta: "Ngọc Kiều nếu gả cho một trong số họ, không phải lo sau này bị b/ắt n/ạt."
Nhưng bọn công tử bề ngoài tỏ ra hảo cảm với ta, sau lưng lại đầy á/c ý.
Giữa tiệc ta rời khỏi chỗ ngồi, đi ngang vườn hoa tình cờ nghe được bọn họ nói: "Cửu công chúa đúng là mỹ nhân, chỉ tiếc là ngốc nghếch."
"Rước về nhà làm nô lệ giường chiếu, cũng không cần thông minh làm gì, có khi còn đắm đuối lắm!"
"Nếu không phải vì thân với Tiêu gia, Tứ hoàng tử lại rất có thể được lập làm Thái tử, bằng không cứ thứ tầm thường này ta cũng chẳng thèm cưới."
Bọn họ còn lẩm bẩm chê bai Tiêu Quý Phi vài câu.
Ch/ửi ta thì thôi!
Dám cả vu khống nương nương, ta tức gi/ận nhặt đ/á trên mặt đất định ném qua.
Đã có người làm trước!
"Ái! Ôn Khi, ngươi...!"
Mấy tay công tử lắm mồm bị ném đến kêu la om sòm, xông lên định đ/á/nh vị công tử áo xanh tên Ôn Khi, thấy ta liền im bặt bỏ chạy.
Ôn Khi khoan th/ai bước tới, vạt áo phất phới.
Người như tên gọi, ôn nhu nhã nhặn.
"Công chúa không cần để ý lời nhơ bẩn, so với dạy dỗ tâm cơ, ngây thơ nào có kém phần trời ban."
Hắn cười đưa cho ta một mũi tên: "Công chúa có muốn đi b/ắn liễu không?"
Ôn Khi b/ắn liễu rất giỏi, còn đoạt giải nhất, một chiếc trâm ngọc.
Hắn đem trâm tặng cho ta.
Dùng cơm tối, Tiêu Quý Phi hỏi ta trong tiệc thưởng hoa có để mắt công tử nào không.
Chu Xiên cầm đũa khựng lại.
Ta cười đáp: "Ôn Khi rất tốt! Hắn không chỉ giúp ta đuổi bọn nói x/ấu, còn dạy ta b/ắn liễu! Hắn đúng là lợi hại, còn đoạt được giải thưởng nữa."
"Nè, chính là cái này!"
Ta lấy chiếc trâm trên tóc cho Tiêu Quý Phi xem, nàng cười khen: "Ôi, đẹp quá!"
Ta liền đắc ý lắc đầu ng/uây ng/uẩy.
"Ăn không nói, ngủ không rên, coi chừng nghẹn ch*t!"
Chu Xiên liếc nhìn chiếc trâm với ánh mắt lạnh băng, chế nhạo: "X/ấu kinh h/ồn."
Ta lập tức im bặt, cúi đầu ăn vội!
Chu Xiên được dỡ lệnh cấm, ngày khổ sở của ta cũng quay về.
Buổi trưa, ta đang đứng trong sân ăn quả, đột nhiên một mũi tên nhỏ tẩm sáp từ đâu bay tới, cắm phập vào búi tóc.
Chiếc trâm ngọc Ôn Khi tặng bị b/ắn rơi vỡ tan tành.
"Phùng Ngọc Kiều."
Kẻ tội đồ đứng dưới hành lang xa xa, tay giương cung vàng, cười một tiếng tà khí: "Hoàng huynh b/ắn cung có giỏi hơn không?"
Lại b/ắt n/ạt người!
Ta đội mũi tên ngồi xổm nhặt mảnh trâm vỡ, Chu Xiên bước tới giẫm lên nó.
"Thứ x/ấu xí này, nhặt làm gì!"
Nói xong, hắn dùng chân ngh/iền n/át tan tành.
Ta tức gi/ận định hét lên, Chu Xiên như ảo thuật lấy ra một chiếc trâm bướm, lắc lắc trước mặt ta.
"Hoàng huynh đền cho ngươi chiếc mới, đẹp hơn nhiều, trên này còn có con bướm nhỏ ngươi thích nữa."
Ta ồ lên, khó lòng kìm lòng định với lấy, chợt nhớ đến gương mặt Tiêu Quý Phi.
"Không cần."
Ta rụt tay lại, đẩy Chu Xiên ra, nhặt mảnh vỡ gói vào khăn tay: "Ta thích cái này."
Nụ cười của Chu Xiên đóng băng.
Hắn túm cổ áo xốc ta dậy: "Hoàng huynh bị cấm túc chứ chưa ch*t, ngươi dám đi quyến rũ người khác. Nói, rốt cuộc thích chiếc trâm nào!"
Ta vừa mở miệng, Chu Xiên đã đe dọa: "Nói sai lời, hoàng huynh sẽ rất tức gi/ận. Hoàng huynh tức gi/ận sẽ thế nào, Ngọc Kiều rõ nhất."
Ta r/un r/ẩy, vội vàng cầm lấy trâm bướm, nịnh nọt: "Thích nhất là đồ hoàng huynh tặng, wa!"
Chu Xiên lúc này mới hài lòng.
Đêm đó ta nhận được thiếp mời của Ôn Khi, hẹn đêm mai đi dự hội đèn.
Từ khi vào cung, ta chưa từng được thấy cảnh phồn hoa dân gian, nhất thời bị hoa đèn cảnh đẹp mê hoa mắt. Ôn Khi biết rất nhiều, hắn kiên nhẫn kể cho ta nghe cổ tích điển cố, nhân văn lịch sử.
Dù rằng, ta hơi buồn ngủ.
Hắn dẫn ta xem kịch bóng, nặn tò he.
Ta vui vô cùng, đến khi Ôn Khi gặp một thư sinh áo vải, sắc mặt bỗng tái nhợt.
Hắn hỏi thư sinh: "Ngươi không phải về Duyện Châu rồi sao, sao còn ở đây?"
Thư sinh liếc nhìn ta, nói: "Vốn tưởng bất chấp tất cả sẽ được hồi đáp."
"Hóa ra, toàn là ta tự tình. Tiểu sinh ở đây, chúc Ôn công tử cùng tiểu thư bách niên giai lão!"
Nói xong, quyết liệt phẩy tay áo bỏ đi.
Trên không trung pháo hoa n/ổ rộ.
Ôn Khi để lại một câu xin lỗi, liền bỏ ta chạy theo.
Phố xá đông đúc, đúng lúc nhộn nhịp nhất, ta loạng choạng định lùi vào lề đường, chợt nghe tiếng trẻ con khóc thét: "A Nương!"
Thấy đứa nhỏ sắp bị người qua đường xô ngã, ta vội lao vào đỡ lấy nó.
Trong dòng người chen lấn, ta bị xô ngã xuống đất, mu bàn tay bị giầy dẫm qua, đ/au điếng.
May sao, đứa bé không sao.
Mẹ nó cũng tìm đến, cảm tạ ta không ngớt lời.
Ta bỗng nhớ đến A Nương mình.
Năm nhỏ, ta vì bệ/nh nặng sốt đến mức ngây dại.
A Nương khổ sở đến mức sinh á/c niệm, bỏ ta lại trên phố, dỗ dành: "A Nương đi m/ua lương thực, con ngoan đợi ở đây đừng chạy lung tung."
Ta đợi đến trời tối, đợi đến mưa như trút nước, A Nương vẫn không tới đón.
Chủ quán đuổi ta như đuổi ăn mày, bọn ăn mày gh/ét ta chiếm chỗ, lấy gậy tre đ/á/nh.
Ta chạy trốn khắp nơi, khát uống nước cống, đói xin chó vàng nhường chút cơm.
Dù nó không đồng ý, còn cắn vào mông ta.
Nhưng bảy ngày sau, A Nương vẫn mềm lòng quay về.
Bà ôm ta khóc nức nở: "Là mẹ không tốt! Mẹ sai rồi, sẽ không bao giờ bỏ con nữa!"
"Không sao đâu A Nương."
Ta bắt chước cách bà dỗ ta, vỗ nhẹ lưng bà: "Ngọc Kiều không bị lạc đâu."
Ta tỉnh lại, lau nước mắt, phát hiện dòng người lúc nãy đã tách ta khỏi mụ nữ quan đi cùng.
Đang h/oảng s/ợ, một gã què mặt g/ầy như chuột nói mụ nữ quan sai hắn đến đón ta.
