Nếu là giả thì sao?"
Đầu ngón tay ta bỗng dưng tê dại, trong lòng rối bời khôn xiết.
Chu Tốn từng là hoàng tử được hoàng đế sủng ái nhất.
Thuở nhỏ ngộ đ/ộc thức ăn, sốt liên miên, hoàng đế thức trắng đêm chăm sóc. Tình phụ tử vốn là sợi dây trói buộc mãnh liệt nhất đời.
Kênh đào sắp hoàn thành.
Hoàng đế nhất định sẽ đón Chu Tốn về an toàn!
Cũng lúc này, ta nghe được tin đồn kinh khủng - huyết mạch Chu Tốn đáng nghi! Trong cung đồn rằng, năm xưa Tiêu Quý Phi định gả cho huynh trưởng của hoàng đế.
Tiếc thay, vị huynh trưởng ấy tử trận.
Cuối cùng, nàng vào cung sâu.
Bà đỡ biến mất suốt mười mấy năm bỗng bị nhị hoàng tử tìm thấy. Bà ta chỉ tay khẳng định, Chu Tốn không phải đủ tháng mà sinh.
Hoàng đế ch/ém bà đỡ, không nghi ngờ Tiêu Quý Phi.
Nhưng khi ta về cung Chung Đức thăm hỏi, lại nghe thấy họ cãi nhau.
Tiêu Quý Phi gào thét: "Giả tạo! Bùa ngải rối gỗ, hỏa hoạn ở điện bên - tất cả đều do ngươi ngầm cho phép!"
Hoàng đế đáp: "Bao năm trẫm đối đãi hắn như con ruột, thậm chí muốn lập làm thái tử. Cuối cùng lại giúp kẻ ta gh/ét nhất nuôi dưỡng tạp chủng!"
Hoàng đế gh/en tị với huynh trưởng đã khuất.
Cái ch*t của vị ấy liên quan mật thiết đến hoàng đế. Nếu huynh trưởng không mất, ngôi báu đâu đến lượt hắn.
Tiêu Quý Phi sớm có ý phản nghịch. Trong yến tiệc đêm trừ tịch năm ấy, mục tiêu thực sự của ám sát chính là hoàng đế.
Đáng tiếc thất bại.
Để che mắt thiên hạ, chúng mới xông vào Tiêu Quý Phi. Mẫu thân ta biết thọ mệnh sắp hết, liền lấy thân đỡ tên đổi lấy an nguy cho ta.
Tiêu Quý Phi không nhận nuôi ta vì bị ép trả ơn. Nàng làm thế vì cảm thấy có lỗi.
"Ba năm hẹn ước, tạp chủng không nghe lời đáng ch*t ở nước Lê!"
Tiếng gầm của hoàng đế khiến ta r/un r/ẩy toàn thân.
Hắn sẽ không đón Chu Tốn về nữa.
Đêm đó, ta lại gặp á/c mộng.
Mơ thấy Chu Tốn bị treo ngược trên xà nhà, da thịt nát tan, m/áu tươi theo đầu ngón chân nhỏ giọt ròng ròng khắp nền đất.
Như thể cảm nhận được ta.
Hắn ngẩng đầu bê bết m/áu me, giọng khàn đặc: "Đau quá! Đau quá——!"
Ta gi/ật mình tỉnh giấc, áo lót ướt đẫm mồ hôi.
Không được!
Ta phải gặp hoàng huynh!
Ba năm trước ta đã hứa, sẽ lặng lẽ đưa hắn về. Ta bắt đầu lén tích trữ đồ ăn, âm thầm thu xếp hành lý.
Nhưng vẫn bị mẹ mụ phát hiện!
"Công chúa đừng bướng bỉnh, nước Lê đâu phải nơi tùy tiện đi đến!"
Bà xông lên gi/ật lấy túi đồ.
Vì không đủ sức, ta đành nhìn túi đồ bị cư/ớp mất, bất lực ôm mặt khóc nức nở.
"Hoàng huynh không về được, ta phải đi đón. Nếu hắn ch*t, ta cũng ch*t theo!"
Mẹ mụ Du trợn mắt kinh ngạc.
Bà thở dài nhượng bộ: "Vậy đợi lão nô nướng thêm ít bánh rồi cùng nương tử lên đường."
12
Mẹ mụ Du mang tâm trạng liều ch*t cùng ta xuất phát.
Hai người dãi dầu sương gió, vượt núi băng sông. Càng tiến gần biên giới nước Lê, thời tiết càng trở nên khắc nghiệt.
Trong sa mạc mênh mông, bụi cuộn nóng bỏng.
Nước uống đã cạn.
Tưởng phải bỏ mạng nơi đây, bỗng văng vẳng tiếng lạc đà ngân vang.
Một đoàn thương nhân đang từ xa tiến lại gần.
Thủ lĩnh đoàn là chàng trai trẻ mặc trang phục kỵ sĩ dị quốc, tóc đen búi nửa đầu tết thành bím nhỏ.
Làn da mật ong dưới nắng gắt lấp lánh mồ hôi.
Dung mạo cực kỳ tuấn tú.
Tiếc thay, đôi mắt không nhìn thấy gì.
Khi đưa bầu nước cho ta, ánh mắt hắn vô h/ồn nhìn nơi khác, nhưng vẫn nhận ra cái nhìn thiếu lễ độ của ta.
"Cô nương đoán đúng, tại hạ m/ù lòa."
Chàng trai nhe răng cười.
"Xin... xin lỗi."
Ta x/ấu hổ uống ừng ực mấy ngụm, vội vàng nói: "Nhưng đôi mắt của ngài rất đẹp, màu xanh nhạt như hồ nước mênh mông."
Hắn khẽ gi/ật mình: "Ở đất nước tại hạ, dị đồng bị coi là lời nguyền. Nhưng lời cô nương khiến tại hạ bớt gh/ét đôi mắt này."
Ta gật đầu lia lịa: "Họ gh/en tị thôi, vì không có đôi mắt đẹp như vậy!"
Hắn bật cười, những nếp nhăn khóe mắt cũng toát lên vẻ quyến rũ.
"Tại hạ Kim Triêu."
Chàng trai mỉm cười: "Lần ngao du buôn b/án này may mắn gặp được thần y, chỉ đợi cơ duyên đến, mắt tại hạ sẽ sáng lại."
Kim Triêu biết ta muốn đến vương thành nước Lê, bảo thuận đường có thể đưa đi.
Ta mừng rỡ hứa đến nơi sẽ đãi hắn ăn uống.
Hắn cười: "Tốt, tại hạ nhớ lời cô nương."
Nhưng hành trình này quả thực gian nan.
Vượt sa mạc thêm bảy ngày, vào dãy núi tuyết, chúng ta đen đủi gặp tuyết lở.
Khi tuyết đổ ập xuống, Kim Triêu đẩy ta ra ngoài.
Bốn bề tuyết trắng xóa chói mắt.
Ta bị tuyết đ/è ngất, tỉnh dậy thấy khung cảnh trắng toát. Đoàn thương nhân đang đào tuyết tìm đồng đội.
Ta và mẹ mụ Du may mắn thoát nạn.
Nhưng Kim Triêu biến mất!
"Mau tìm thiếu chủ!"
Đoàn người cuống cuồ/ng như kiến bò chảo nóng, ta vội giúp họ lật tuyết tìm ki/ếm. Đào bới hồi lâu, một tia sáng lóe lên chói mắt.
Trên tuyết nằm chuỗi hạt trắng muốt, hoa văn rắn vàng ở giữa lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Ta nhớ ra, đó là chuỗi hạt của Kim Triêu!
Ta chạy đến cào xới tuyết, đào một lúc thì thấy một bàn tay, ngón tay khẽ động đậy.
Phấn khích, ta dốc sức bới đào, cuối cùng thấy được khuôn mặt Kim Triêu.
Giữa biển tuyết mênh mông, đôi mắt xanh của hắn tựa viên bảo thạch.
Ta vừa khóc vừa cười: "Tìm thấy ngài rồi!"
Kim Triêu nhìn thẳng ta, sau đó nở nụ cười: "Phùng cô nương, hóa ra nàng xinh đẹp đến thế."
13
Kim Triêu biết ta muốn vào cung, nói trong vương cung có chút qu/an h/ệ có thể đưa ta vào.
Thế là ta trở thành cung nữ.
Chỉ là nữ quan được hắn nhờ giúp đỡ tỏ ra th/ù địch, luôn trợn mắt m/ắng ta: "Dẹp ngay ý đồ kia đi, nếu hắn thực sự để ý, sao chỉ cho ngươi làm cung nữ!"
Bà ta bắt ta đi rửa thùng phân, mùi hôi khiến ta suýt nôn hết mật.
Nhưng may nhờ đi rửa thùng phân, ta mới gặp được Chu Tốn!
Ba năm không gặp, Chu Tốn vẫn phong thái thanh cao, chỉ có điều sắc mặt tiều tụy.
Hắn g/ầy trơ xươ/ng, mắt trũng sâu, da mặt tái nhợt bệ/nh tật, môi nứt nẻ chảy m/áu.
Giữa mùa đông giá rét, họ chỉ cho hắn mặc áo mỏng mùa hạ.
Trên tứ chi còn bị xiềng xích dày bằng cổ tay.
Ta núp sau núi giả, suýt không nhận ra.
Những bức thư gửi về Đại Chu quả nhiên đều là giả mạo. Đây đâu phải thượng khách, rõ ràng là tù nhân!
