Tôi cởi áo khoác trải lên bãi cỏ, thong thả ngồi xuống. "Vẫn chưa quen với gia đình à?"
Anh ấy khẽ gật đầu: "Ừ."
Đây là lần đầu tiên tôi và anh trai trò chuyện thật sự.
Tôi nghiêng đầu nhìn anh, nở nụ cười: "Anh cười đẹp lắm, nên cười nhiều vào."
Má anh ấy đỏ ửng, ngượng ngùng quay mặt đi.
"Giao tiếp xã hội không khó lắm đâu. Cứ nghe họ nói chuyện phiếm, thỉnh thoảng đáp vài câu. Chỗ nào không hiểu cứ hỏi em."
Nụ cười anh chùng xuống: "Anh... không học nổi."
Tôi đứng dậy đưa tay: "Sao thể? Em sẽ dạy anh khiêu vũ. Cứ theo nhạc bước là được, dễ lắm!"
Điện thoại vang lên giai điệu, tôi nắm lấy bàn tay anh. Những ngón tay thô ráp nhưng mạnh mẽ. Chạm vào tay tôi, anh định rút lại nhưng bị tôi giữ ch/ặt.
"Anh tin em đi!"
Cơ thể căng cứng, những bước chân vụng về của anh liên tục dẫm lên chân tôi. Anh luôn miệng xin lỗi.
Tôi cười: "Không sao, từ từ thôi. Đừng vội, giữ nhịp ổn định!"
Được động viên, anh bắt đầu nghe theo tiếng đếm nhịp của tôi.
"Thấy chưa? Dễ mà đúng không?"
Kể từ đó, qu/an h/ệ chúng tôi tan băng hoàn toàn.
Tôi dẫn dắt anh khám phá mọi ngóc ngách trong giới thượng lưu.
"Em biết nhiều thứ, học lại giỏi, sao phải đi du học?" Ánh mắt anh dần phức tạp.
Tôi mỉm cười: "Em với vị hôn phu đã hứa hẹn từ trước rồi."
Anh hỏi: "Hai người tình cảm tốt chứ?"
"Ừ, chúng em là bạn thanh mai trúc mã." Tôi nói: "Từ rất lâu rồi, em đã biết sẽ gắn bó với anh ấy."
Ánh mắt anh xuyên thấu như muốn soi rọi tận đáy lòng. Tôi tưởng anh sẽ nói gì, nhưng chỉ là im lặng.
Không muốn anh bị Lục Thành coi thường, tôi hết lòng giúp anh hòa nhập. Dáng đi khom lưng ngày nào dần thẳng tắp theo từng buổi học.
Tôi sửa giọng nói, dạy tiếng Anh, chỉ cách thưởng rư/ợu, chơi golf, cưỡi ngựa... Thiên phú vượt trội cùng thể lực tốt giúp anh tiến bộ thần tốc.
Chưa đầy ba tháng, anh như l/ột x/ác. Bố mẹ ít quát m/ắng hơn, nhưng vẫn tiếc lời khen, coi đó là điều đương nhiên.
Kỳ nghỉ hè kết thúc, tôi và Lục Thành xuất ngoại. Anh trai nhập học Kinh Đại.
Bố dặn tôi: "Ở nước ngoài phải biết tự chăm sóc bản thân, gắn bó với Lục Thành, đừng làm phiền con."
Mẹ thì căn dặn anh: "Nhớ thường xuyên liên lạc với tiểu thư Tô gia. Giờ con không còn là thằng nhà quê nữa, theo đuổi con gái phải hào phóng, hiểu chưa?"
Anh vẫn im lặng - thứ ngôn ngữ phản kháng đặc biệt của anh.
Trong khoảnh khắc, tôi chợt nhận ra những sở thích của mình bị chi phối bởi điều gì đó, không hẳn xuất phát từ trái tim.
Bố luôn nói: "Tin bố đi, bố đã dọn đường cho con. Con chỉ việc bước, mọi nẻo đều dẫn đến thành Rome."
Đúng vậy, tôi muốn gì cũng được đáp ứng! Nhiều người gh/en tị vì tôi có gia thế tốt, thành tích xuất sắc cùng vị hôn phu hoàn hảo.
Tôi gạt bỏ tạp niệm, đến Mỹ du học. Phải thừa nhận, so với gọi điện cho bố mẹ, tôi thích trò chuyện với anh trai hơn. Vì bố mẹ chỉ quan tâm đến tình hình của Lục Thành, trong khi anh chỉ hỏi han đời sống của tôi.
Chúng tôi mặc định không bàn chuyện gia đình, chỉ chia sẻ về học tập và cuộc sống. Mỗi kỳ nghỉ dài, tôi đều về nước hẹn hò cùng anh. Anh dẫn tôi đi ăn uống, tôi kéo anh xem kịch. Anh không mấy hứng thú với nghệ thuật trừu tượng, thích đưa tôi ra ngoại ô ngắm ruộng đồng, dạy cách phân biệt các loại rau.
Trải nghiệm mới mẻ khiến tôi thốt lên: "Anh giỏi quá!"
Anh ngây người, rồi cười: "Em cũng vậy, năng lực học tập và giao tiếp đỉnh lắm."
Chúng tôi học cách trân trọng ánh hào quang của nhau, khác với bố mẹ luôn cho rằng thành công của con cái đều là công lao của họ.
Hai học kỳ trôi qua, chúng tôi trở thành những người anh em thực thụ. Anh nh.ạy cả.m đến mức thấu hiểu từng xúc cảm nhỏ nơi tôi. Vẻ ngoài vô tư của tôi không qua mắt được anh. Anh biết dạo này tôi không vui.
Mỗi lần tôi đá/ nh trống lảng: "Tiến triển với tiểu thư Tô gia thế nào rồi?"
Từ khi lên năm ba, anh bắt đầu nổi lo/ạn, dám không nghe điện thoại bố mẹ. Hành động này với tôi thật khó tưởng tượng.
"Anh không thích cô ấy." Anh trả lời thẳng thắn.
"Cô ấy ưu tú, môn đăng hộ đối..."
Anh ngắt lời: "Đó là người bố mẹ thích, không phải anh."
"Vậy anh thích ai? Muốn làm gì?"
"Anh muốn về quê làm ruộng." Giọng anh nhẹ tênh.
Câu trả lời khiến tôi choáng váng: "Làm ruộng tốt đẹp gì? Người ta không có lựa chọn mới phải làm, còn anh thì có! Anh không muốn ở thành phố sao?"
Anh nói: "Nghĩ khác đi, chính vì có lựa chọn nên mới nhận ra đất đai mới thu hút anh. Còn em, tương lai muốn gì?"
Tôi đơ người không biết trả lời thế nào.
"Làm hiền thê lương mẫu." Tôi nắm ch/ặt tay, gượng cười: "Cùng Lục Thành. Chúng em đính hôn từ bé, không biết ngoài anh ấy còn lấy ai."
Điều hiển nhiên ấy sao nói ra lại thấy xót xa?
Ánh mắt anh nheo lại, như xuyên thấu lớp vỏ ngụy trang. "Nếu ước mơ của em là vậy, anh chúc phúc. Còn không, hãy suy nghĩ kỹ. Hoắc Tranh, em là em, bố mẹ là bố mẹ."
Lời nói như mũi kim đ/âm thủng lớp phòng vệ. Tôi viện cớ cúp m/áu. Màn hình vừa tối, cảm giác ngột ngạt tràn ngập khiến tôi nghẹt thở.
Tỉnh dậy trong b/ệnh viện, không liên lạc được Lục Thành đang chìm trong tiệc tùng. Nơi đất khách, tôi thấy cô đơn và bất lực vô cùng. Điện thoại mẹ gọi đến, tôi suýt bật khóc.
