Không ngờ mẹ chỉ phàn nàn với tôi: "Anh trai mày đi/ên rồi, dám nói không muốn mày và Lục Thành ở bên nhau."
Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.
Mẹ tiếp: "Nó chưa nếm mùi đời, ba mày khổ cực nuôi mày chẳng qua mong mày gả vào nhà giàu. Sự nghiệp lớn nhất của đàn bà là hôn nhân, địa vị của đàn ông chính là chỗ dựa cho phụ nữ! Sau này bị b/ắt n/ạt, mày sẽ h/ận chồng mình bất tài vô thế!"
Phàn nàn xong, bà dập máy.
Lòng tôi hoang vu, về đến nhà thì thấy Lục Thành say khướt, cổ áo dính vết son.
Hắn ôm lấy tôi, hơi rư/ợu nồng nặc: "Vợ yêu, em đẹp quá!"
"Đi tắm đi, hôi quá." Tôi né tránh.
"Không sao, em thơm là được." Hắn ép người đ/è lên tôi.
Thế giới hoàn hảo tôi từng vẽ ra vỡ vụn.
Nhưng không hiểu vì sao mọi thứ lại thế này.
10
Hôm sau, mẹ gọi báo không liên lạc được anh trai.
Nghe giọng ba mẹ lo lắng về anh, mắt tôi cay xè cười gượng: "Con sẽ thử gọi anh ấy, đừng lo."
Mẹ thở dài: "Nó bất hiếu quá, được bằng nửa mày thì tốt."
Tôi cười nhạt. Ba hỏi thăm chuyện tình cảm với Lục Thành, tôi lần đầu tránh né.
Sau đó, anh trai nhắn tin hẹn gặp.
"Em không sao chứ?"
"Em ổn mà." Tôi chống cằm cười: "Anh cãi nhau với ba mẹ, họ sẽ c/ắt trợ cấp đó."
Anh cười hiền: "Chuyện nhỏ, tự nuôi thân dễ ợt."
Tôi từng nghĩ anh yếu đuối.
So với anh, tôi không dám tưởng tượng nếu mất trợ cấp sẽ sống thế nào.
Anh hỏi: "Sắp sinh nhật rồi, em muốn quà gì?"
"Sinh nhật em chẳng phải cũng là của anh sao?"
"Về nước đi, anh nấu cơm đãi em, chỉ hai đứa mình thôi." Giọng anh vui như phát hiện quán ăn ngon.
Anh ngày càng rạng rỡ.
Ba mẹ dung túng cho sự nổi lo/ạn của anh khiến tôi gh/en tị đến phát đi/ên.
Kìm nén cảm xúc, tôi gật đầu: "Đồng ý, hẹn gặp ở nhà."
Tắt máy, nhìn Lục Thành bước vào, toàn thân tôi lạnh toát.
Tôi yêu hắn, nhưng sao lại sợ?
Khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra sự giả dối và hèn nhát của mình.
Kẻ yếu đuối không phải anh trai, mà chính là tôi!
11
Sinh nhật hôm ấy, anh dẫn tôi đến nhà hàng.
Anh tự tay nấu mấy món gia đình.
Chưa kịp đũa, Lục Thành gọi điện hỏi địa chỉ.
Anh ngạc nhiên hắn cũng ở Đế Đô, mời cùng dùng bữa.
Lục Thành tới nơi, liếc nhìn mâm cơm đầy vẻ chê bai, khoác eo tôi cười:
"Anh đã chuẩn bị bữa tối lãng mạn cho Tranh Tranh, hẹn lần sau nhé."
Định từ chối nhưng thấy ánh mắt anh trai, tôi đành cười gượng: "Xin lỗi anh, để hôm khác nhé."
Quay lưng đi, tôi không dám nhìn lại.
Bữa tối nến thơm chỉ là cớ.
Hắn đưa tôi dự tiệc, bắt biểu diễn piano giữa đám đông, giới thiệu tôi là vị hôn thê.
Mọi người gọi tôi là hôn thê Lục gia, ánh mắt ngưỡng m/ộ.
Tôi - kẻ luôn điềm tĩnh - hôm nay phải uống rư/ợu trấn an.
Dưới ánh đèn lấp lánh, khung cảnh quen thuộc bỗng xa lạ, đầu óc quay cuồ/ng.
"Em say rồi." Lục Thành ôm tôi.
Tỉnh dậy trong phòng ngủ bừa bộn, toàn thân đ/au nhức.
Bóng tối bao trùm, hơi thở của hắn bên gối khiến tim tôi thắt lại. Tôi không nhớ chuyện gì đã xảy ra.
Cơn nghẹt thở đ/áng s/ợ ập đến. Tôi lấy th/uốc trong túi uống vội.
Điện thoại nhấp nháy tin nhắn từ anh trai.
12
Anh hẹn gặp gấp.
Tôi trang điểm kín mít đến nhà hàng.
Vừa thấy tôi, anh như diều hâu x/é tan khăn lụa che cổ, kéo ống tay áo.
Anh trợn mắt k/inh h/oàng.
Tôi rút tay lại: "Em không sao, đây chỉ là..."
"Không sao cái gì! Thằng khốn!" Anh lao ra ngoài.
Tôi hoảng hốt gọi Lục Thành.
Tới khách sạn, anh trai đang nện những quyền đ/ấm vào mặt hắn.
Bảo vệ ngăn cản không nổi.
Sợ xảy ra án mạng, tôi ôm ch/ặt cánh tay anh: "Anh!"
Hắn dễ dàng đẩy tôi ngã.
"Hoắc Phong!" Tôi gào thét tuyệt vọng, nước mắt nhòe cả thế giới.
Anh quay lại, vẻ đi/ên lo trong mắt dần lắng xuống.
Xe c/ứu thương và cảnh sát tới cùng lúc. Chuyện Lục gia và Hoắc gia tràn ngập tin tức.
Nhà như chìm trong băng giá.
Anh trai chất vấn ba mẹ: "Các người biết tình cảnh của em ấy không?"
Ba lạnh lùng: "Nó là con gái Hoắc gia, ăn mặc đủ đầy. Lục Thành có gì không tốt? Mày có tư cách gì đ/á/nh nó?"
Anh hừ lạnh: "Thích Lục Thành thế sao không tự gả cho hắn?"
"Đồ vô lại!" Ba t/át anh một cái.
Mẹ hốt hoảng can ngăn: "Hai cha con đừng cãi nữa! Chị mày và Lục Thành thanh mai trúc mã, tốt nghiệp sẽ cưới, mày xen vào làm gì?"
Mặt anh đỏ ứng nhưng ánh mắt kiên định: "Các người không thấy thương tích trên người em gái sao?"
"Muốn leo cao thì phải trả giá. Con bé thông minh, biết xử lý..."
Anh đ/ập vỡ lọ hoa: "Xử lý thế nào? Bạo hành gia đình xử lý kiểu gì?"
"Các người coi nó như công cụ leo cao chứ đâu phải con người!"
"Mày nói cái gì?" Ba cầm gậy golf lên.
Mẹ đẩy anh ra cửa: "Lo/ạn đủ rồi! Đây là chuyện của con bé, mày dính vào làm chi!"
Trong phòng, ánh mắt thất vọng của ba xuyên thấu tôi.
