Ai ngờ, khi bò lê giữa đống x/á/c ch*t, một th* th/ể Lư Tiểu Hồng bị h/ãm h/ại rơi xuống ngay cạnh ta. Ta thay thế Lư Tiểu Hồng trở về Dương Thụ Thôn. Được Đổng Đại Lang gật đầu chấp thuận, ta thế chỗ nàng. Đổi lại, ta phải chăm sóc sinh hoạt thường nhật cho hắn, đảm bảo hắn không ch*t đói cũng không ch*t vì bẩn thỉu.
7
Nhà nông khổ cực, nếu không năm sau sẽ mất cái ăn. Đổng Đại Lang cho dân làng thuê hết ruộng đất, nhà họ Đổng chẳng phải bận tâm đồng áng. Nhưng vườn rau trước sau nhà đều trồng kín mít, trước đây Lư Tiểu Hồng lười chăm sóc nên cỏ dại mọc um tùm. Ta bắt tay dọn dẹp, tốn bao công sức. Dù vất vả nhưng nơi đây tự do tự tại, không phải quỳ lạy nghênh đón người khác, cũng chẳng phải sống dựa hơi kẻ khác. Càng không cần thắt ch/ặt dây lưng khi ngủ, lo sợ ngày mai sẽ bị cuốn trong chiếu rơm ném ra Lo/ạn Phần Cương. Vườn rau nhỏ dần xanh tốt dưới bàn tay chăm bẵm của ta. Hái nắm hành non, ngắt chồi măng tươi, phi thơm dầu hành rồi nấu cháo trắng, nêm muối, khi múc ra rắc chồi non lên - ngon khó tả xiết. Sau bữa ăn, ta thường giúp Đổng Đại Lang rửa mặt chải đầu. Cả người hắn ta cũng lau, ban đầu còn ngại ngùng nhưng dần quen đi. Thậm chí ta còn nâng "chỗ ấy" của hắn lên để vệ sinh. Mỗi lần như vậy, Đổng Đại Lang đều mang vẻ mặt như liều ch*t. "Lư Tiểu Hồng trước đây cũng giúp hắn lau à?" - Ta buột miệng hỏi cho đỡ buồn chán. Đổng Đại Lang đáp: "Ban đầu có, sau khi biết ta thực sự là phế nhân, mất hết khả năng đàn ông thì nàng ta thôi." Ta hỏi vì sao chân hắn tàn phế. Hắn bảo chỉ vì sơ ý bị người h/ãm h/ại, chiến trường hiểm á/c - nhiều hơn hắn không nói. Ta chỉ biết hậu viện nhà quan toàn chuyện bẩn thỉu, nào ngờ chiến trường cũng đầy á/c tâm. Ta lại hỏi hắn đã từng xem lang y chưa? Đổng Đại Lang lắc đầu, bảo dù khỏi cũng thành phế nhân, cần gì phí thời gian. Nhưng ta nhìn đôi chân hắn, lòng tràn suy tư. Hồi còn ở phủ họ Thẩm, ta từng thấy vị lang y tài hoa chữa chân cho lão phu nhân, nghe đồn có thể khiến xươ/ng thịt hồi sinh. Nếu mời được ông ta tới, không mong hắn phiêu dạt giang hồ hay trở lại chiến trường, chỉ cần khỏi được một hai phần, đi lại được, cũng hơn nằm liệt giường sống nh/ục nh/ã thế này. Đổng Đại Lang dường như đoán được ý ta. "Đừng phí công vô ích. Ta có người huynh đệ, hứa xong việc sẽ về thăm một lần. Đợi hắn tới, ta cũng có thể ra đi thanh thản. Nếu chẳng đợi được cũng chẳng sao, ngày nào ngươi chán ta, cứ cuốn ta trong chiếu rơm ném ra Lo/ạn Phần Cương là được." "Nói nhảm!" - Ta quát mà không kịp suy nghĩ. "Lo/ạn Phần Cương bẩn thỉu hôi hám, ta từng tới đó một lần, quyết không để ngươi phải tới nữa." Lời vừa dứt, cả hai đều gi/ật mình. Đối diện nhau, lặng thinh hồi lâu.
8
Sau lần trò chuyện ấy, qu/an h/ệ hai ta thân thiết hơn hẳn, ít nhất không còn gượng gạo. Vốn dĩ ta là người tùy duyên, trước kia trong viện lão phu nhân phủ họ Thẩm cũng sống tốt, dù nơm nớp lo sợ khi vào thư phòng Thẩm Khoách hầu hạ vẫn chẳng để mình chịu thiệt. Ở đây lại càng không. Một gian phòng, hai chiếc giường, ta hoàn toàn an cư trên chiếc giường nhỏ cạnh cửa sổ. Ngôi nhà dần được ta thu xếp gọn gàng sạch sẽ, mang dáng vẻ gia đình. Sáng sớm, ta thường hái nắm hoa dại đặt đầu giường Đổng Đại Lang. Dần dà hắn cũng không còn ngủ li bì nữa. Hắn còn không biết từ đâu bẻ được cành cây giấu dưới gối, lúc rảnh lại lấy ra gọt đẽo. Một hôm, hắn đột nhiên đặt lòng bàn tay ta chiếc trâm gỗ khắc hình hoa đào. "Cho... cho ta?" - Ta ngẩng đầu kinh ngạc, thấy hắn gật liền cầm lên ngắm nghía. Trâm gỗ mượt mà toàn thân, đỉnh khắc bông đào lộng lẫy. Đầu ngón tay lướt qua, từng đường gân cánh hoa đều được chạm khắc tinh tế, nhẵn nhụi không một mẩu gai. Nghĩ đến khúc gỗ hắn mải mê đẽo dạo gần đây, ta khẽ mỉm cười. Hình như đã lâu lắm rồi ta không nhận được quà tặng của ai. Ta coi đây là món quà, cẩn trọng cất đi, trang trọng nói lời cảm ơn.
"Khà khà!" - Đổng Đại Lang nắm tay lại giả vờ ho, nói: "Coi như đáp lễ ngươi tặng hoa vậy." Ta nhìn nhánh hoa khô héo đầu giường hắn, lòng dâng xúc động. Học ít chữ nghĩa, ta không rõ đây có phải "đầu đào báo lý" không? Quyết định ngày mai sẽ đổi cho hắn nhánh hoa dại tươi mới, ha ha. Bà Vương hàng xóm muốn may bách gia y cho cháu gái vừa tròn 100 ngày, ngụ ý ăn cơm trăm nhà để sau này khỏe mạnh trường thọ. Bà vận động xóm giềng gom góp đủ thứ vải vụn, nhưng không may làm nông bị thương tay, không thể cầm kim chỉ. Bà đi nhờ nhiều phu nhân nhưng nhà nào cũng bận, lại chẳng muốn nhận việc khổ không bõ bèn. Cuối cùng, ta nhận lời giúp bà thử. Hồi trước ta từng học may vá với các chị em trong viện, thêu thùa thì kém nhưng đường kim cơ bản còn làm được. Bà Vương cảm kích lắm, hứa hậu tạ khi xong việc. Nhưng khi ôm đống vải vụn về tay, ta mới biết mình nhận phải miếng ngon hóc xươ/ng. Mảnh vải bách gia không chỉ nhỏ bé, màu sắc lo/ạn xạ, quan trọng nhất là độ dày mỏng, chất liệu chẳng đồng nhất. Có mảnh còn là vải gai, nhìn xuyên thấu, nói chi đến việc may áo trẻ con. Đổng Đại Lang nhìn ta nhíu mày ủ rũ, khẽ cười. "Cười cái gì, ngươi có cách nào không?" - Ta trút gi/ận lên hắn. Đổng Đại Lan hỏi: "Ngươi có biết vì sao các mợ các bà khác không nhận việc này không?" Ta không hiểu mánh khóe trong đó, liền hỏi nguyên do. Đổng Đại Lang đắc ý nói: "Làng này nhà nào cũng khó khăn, một thước vải hai lạng muối, huống chi là vải may đồ trẻ con. Bà Vương bảo ngươi may bách gia y, nhưng có đưa ngươi vải lót không? Rõ ràng là muốn ngươi bỏ của đấy." Ta bừng tỉnh, trách hắn sao không nói sớm, cố tình đợi xem ta bẽ mặt, giờ phải làm sao? Đổng Đại Lang cười lắc đầu, chỉ vào tủ thấp góc tường - nơi hắn cất quần áo, bảo trong đó có chiếc áo lót trắng của hắn, có thể c/ắt ra dùng.
