Bước ra khỏi thôn trang, trước mắt hiện lên một cánh đồng rộng lớn. Nhìn xa xa, vài người nông dân đang tất bật làm việc trên đồng ruộng. Về phía đông là một rừng núi trập trùng.
Tôi xách giỏ men theo chân núi đi, những đám rau dại ven đường đã bị người ta nhổ sạch, đành phải lần sâu vào bên trong hơn. Giờ đã vào hạ, rau đắng mùa này đã già, không còn non tơ như xuân nữa, gốc bắt đầu hóa xơ, vị cũng đắng ngắt. Nhưng lại rất thích hợp để nuôi gà.
Hái một nắm rau đắng, từng phiến lá đều ứa ra thứ nhựa trắng sữa, lũ gà con chắc sẽ thích lắm. Tôi ngồi xổm trên mặt đất vừa tìm vừa nhổ, ban đầu còn để tâm nghĩ ngợi chuyện khác, nhưng chẳng mấy chốc đã bị những cọng rau đắng cuốn hút hoàn toàn, trở nên chăm chú lạ thường.
Cặm cụi suốt buổi sáng, chiếc giỏ giờ đã đầy ắp. Đúng lúc định quay về thì từ trong rừng rậm bỗng vang lên tiếng gọi đàn ông:
"Lưu tiểu thư!"
Giữa ban ngày ban mặt mà tiếng gọi ấy khiến tôi nổi hết da gà. Ngẩng đầu nhìn về phía âm thanh, dưới gốc cây lớn trong rừng thấp thoáng bóng người đàn ông g/ầy gò, mặt nhọn như khỉ, lưng đeo liềm, mặc bộ đồ nâu thô ráp đang cười nhe hàm răng đen nhẻm vẫy tay với tôi.
"Ngươi là ai?" Tôi hỏi.
Gã đàn ông nhe răng cười, hơi thở hôi thối như có thể ngửi thấy từ đằng xa: "Lưu tiểu thư lại gần đây chút nào."
Tôi liếc nhìn những người nông dân đang làm việc ngoài đồng - khoảng cách đủ để họ nghe thấy nếu tôi kêu c/ứu - rồi dũng cảm bước thêm vài bước lên bờ đất: "Ta không nhận ra ngươi."
"Hừ hừ, đúng như lời đồn, Lưu tiểu thư quả nhiên mất trí nhớ rồi."
"Trước đây va đầu, quên nhiều chuyện lắm." Tôi nhắc lại lời giải thích quen thuộc với dân làng, rồi hỏi lại: "Vậy rốt cuộc ngươi là ai?"
Gã mặt khỉ cười càng lộ rõ hàm răng đen: "Ta là người tình của nàng đây."
"Người tình?" Tôi giả vờ ngơ ngác, trong lòng nghiến ch/ặt hàm răng.
"Đúng vậy, Lưu Tiểu Hồng à, trước khi bị Đổng Đại Lang chuộc về, nàng từng có hai người tình còn nhớ không?"
"Không." Tôi đáp thật thà.
"Không nhớ thì để huynh kể cho nghe, ngày xưa huynh cưng chiều nàng lắm."
Nén nỗi buồn nôn, tôi hỏi dò: "Ngươi nói có hai người tình, sao giờ chỉ thấy mỗi ngươi? Hay là ngươi đang lừa ta?"
"Sao thể nào! Đại ca... đại ca bận việc chưa đến thôi. Chiếc hồng đỗ đậu gửi cho nàng hôm trước chính là vật đính ước của chúng ta đó."
Lúc này, tôi hầu như chắc chắn hai kẻ này chính là thủ phạm gi*t hại Lưu Tiểu Hồng. Cả hai đang thăm dò lẫn nhau.
Gã mặt khỉ hỏi tôi có nhớ chuyện va đầu không. Tôi giả bộ ngây ngô lắc đầu: "Chỉ nhớ lúc đó lên cơn đ/au tim, ngất đi đ/ập đầu. Lúc ấy tưởng ch*t rồi, may có người tốt bụng vứt xuống hố ch*t, ta vùng vẫy mãi mới bò lên được, rồi được bác hàng xóm đưa về."
Tôi cố ý nói với hắn: "Đổng Đại Lang suốt ngày nằm liệt giường, chán ch*t đi được, lại còn không cho ta ra ngoài chơi."
Nghe vậy, gã mặt khỉ cười tít mắt: "Muội muội đáng thương, để huynh đây chơi cùng."
"Vậy ngươi về nhà với ta nhé?"
"Huynh không tiện vào thôn đâu. Hay là hẹn ngày khác vậy?"
Tôi ý tứ nói rằng chỉ có một mình hắn thì chẳng vui. Gã mặt khỉ vội vàng đáp: "Muội muội yên tâm, ta sẽ dẫn đại ca đến, ba người chúng ta cùng vui vẻ."
Hẹn nhau đêm trăng tròn gặp trong rừng sâu, tôi vội vã quay về. Vừa vào đến nhà mới gi/ật mình phát hiện lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
11
Đúng lúc bộ dạng lếch thếch này bị Đổng Đại Lang nhìn thấy qua cửa sổ: "Sao chạy vội thế?"
Tôi liếc nhìn phía sau trống không, nói bừa: "Hình như có con chó đuổi theo."
Đặt giỏ rau xuống, tôi bước vào nhà. Đổng Đại Lang dạo này uống th/uốc hoạt huyết thông kinh, lại thường được tôi xoa bóp huyệt đạo, ăn uống đầy đủ nên trông khỏe khoắn hơn trước.
Da mặt không còn trắng bệch như tờ giấy nữa. Lúc này chàng ngồi tựa vào xe lăn bên cửa sổ, trên đùi đặt cuốn sách, trông chẳng khác nào quý công tử phương phi. Nhớ lại ngày đầu gặp mặt, khuôn mặt đen sì như người ch*t, so với phong thái tuấn tú hiện tại quả là một trời một vực.
Cảm giác kiêu ngạo khi "nuôi dưỡng" một kiều nam bỗng trào dâng. Mai này chân chàng lành hẳn, có thể tự đi lại được thì còn tuyệt biết mấy.
"Ra ngoài nhặt được vàng rồi sao mà vui thế?" Đổng Đại Lang trêu chọc khi thấy tôi mỉm cười.
Tôi dụ dỗ: "Ừ, không tin thì tự ra ngoài xem, vàng bạc đầy đường đấy."
Rửa tay xong, tôi đến quỳ trước đùi chàng định xoa bóp. Đột nhiên hai tay bị Đổng Đại Lang nắm ch/ặt, lật ngửa bàn tay, một túi vải nặng trịch rơi vào lòng.
"Cái gì đây?" Tôi mở túi nhìn vào, kinh ngạc phát hiện bên trong đầy ắp bạc vụn: "Từ đâu ra vậy?"
Đổng Đại Lang đáp: "Ngoài đường toàn vàng, trời cao ném vào nhà chút bạc lẻ cũng là lẽ thường."
Tôi không tin, giơ tay đ/ập nhẹ vào vai chàng: "Rốt cuộc là từ đâu chứ?"
Đổng Đại Lang ngượng ngùng: "Thật ra một nửa ruộng đất trong thôn này, cùng các làng lân cận đều là của gia tộc ta. Cho dân làng thuê lâu năm, thu chút lợi tức."
Tôi nhấc nhách túi bạc: "Đây là tiền thuê cả năm?"
"Nửa năm thôi."
"Vậy chuyện này ngoài lý trưởng và nàng, không ai biết cả sao?"
Đổng Đại Lang lắc đầu.
Tôi: "!!!"
Đây là loại phế vật nằm chờ ch*t nào? Rõ ràng là nhị đại gia chính hiệu! Nhặt được bảo vật rồi! Không... đúng hơn là vô tình tái sinh vào ổ vàng. Cũng không hẳn, dù sao tình hình cũng tốt hơn dự tính gấp vạn lần.
Có tiền, tôi lại lên thành phố mời lang y về khám chân cho Đổng Đại Lang. Đại phu nói chân g/ãy quá nặng, để lâu ngày đã lỡ mất thời gian trị liệu tốt nhất, giờ chỉ còn cách gắng sức thử nghiệm.
Tôi không chút đắn đo trả trước chẩn kim. Lang y cách ngày lại đến châm c/ứu một lần. Đổng Đại Lang sờ lên đôi chân vô tri hỏi: "Có đáng không?"
Tôi trả lời dứt khoát: "Đáng chứ! Đáng, đáng, đáng! Ta nói đáng là đáng!"
