Có mấy vị phu nhân còn muốn nhân cơ hội trò chuyện, nhưng Tam Công Chúa thậm chí chẳng thèm bước xuống bạch ngọc giai. Nàng uể oải dựa vào phụng ỷ, đôi mắt phượng lim dim như ngủ như thức. Dáng vẻ ấy rõ ràng đang cự tuyệt mọi người. Các phu nhân ngượng ngùng ngậm miệng, dẹp bỏ ý định lấy lòng.
Tiếng chuông vang lên, giờ lành Thánh Thọ đã điểm. Hoàng Thượng bước vào chậm rãi theo nhịp chuông. Mũ miện lấp lánh, toát lên uy nghi bậc đế vương. Mọi người không dám sơ suất, quỳ rạp hô vang "Vạn tuế vạn vạn tuế". Hoàng đế ngự tọa, phất tay cho đứng dậy: "Hôm nay thiên hạ cùng vui, các khanh chớ nên câu nệ. Mỹ tửu giai yêu, trẫm cùng chư khanh cạn chén!"
Quan lễ tiến lên bắt đầu tuyên đọc công tích. Lời lẽ hoa mỹ như mưa sa. Những người hiện diện đều tỏ ra thành kính, ánh mắt tràn ngập sùng bái. Ai nấy đều là diễn viên đại tài. Một nén hương sau, quan lễ cuối cùng cũng đọc xong. Mọi người lại hô vạn tuế, Hoàng Thượng tự mình hạ lệnh khai tiệc thọ.
Trong điện hương thơm ngào ngạt, tiếng tơ tiếng trúc văng vẳng. Vũ kỹ xoay người phất tay áo, hương thơm dịu nhẹ lan tỏa. Phối hợp với điệu múa mê h/ồn, khiến người ta đắm say. Nhị Hoàng Tử và Tam Công Chúa dẫn đầu dâng lễ vật. Tiếp theo, các thế gia lần lượt tiến lên biếu tặng. Thật đúng là tranh phô sắc đẹp. Hoàng Thượng cười không ngậm được miệng, chén rư/ợu nối tiếp chén rư/ợu.
Tam Công Chúa bên cạnh khuyên can: "Phụ hoàng, rư/ợu này tuy êm nhưng uống nhiều hại thân, xin ngài uống chậm lại."
Đúng lúc ấy, Chu Tu Văn tiến lên dâng một cặp nhung hươu Thiên Sơn. Dùng nhung này ngâm rư/ợu còn tốt gấp trăm lần huyết hươu. Tôi nhìn rõ mồn một, trong ánh mắt vị đế vương trên bạch ngọc giai lấp lóe dục tình. Chu Tu Văn thậm chí còn ửng lên má hồng.
"Vô phương, Chu khanh là cột trụ quốc gia, trẫm phải uống ba chén!" Một câu "cột trụ quốc gia" lại một lần nữa khẳng định sủng ái dành cho Vĩnh Ninh Hầu. Hoàng Thượng nâng ly trước, cho Chu Tu Văn đủ mặt mũi: "Chu khanh, mời!"
Chén thứ nhất, hai người nhìn nhau từ xa, mắt trao tình ý.
Chén thứ hai, tình cảm khó kiềm, muốn nói lại thôi.
Chén thứ ba, ruột gan quặn thắt, trời đất chỉ có chàng.
Ba chén cạn, cả điện vang tiếng hoan hô, hô vạn tuế. Nếu không biết nội tình, ta tưởng rằng vị Hoàng Thượng này đa tình chung thủy lắm.
Không khí điện đình lúc này đạt đến cao trào, thanh sắc mãn đường. Giữa lúc cực lạc ngập tràn, một giọng nói cứng rắn x/é tan những lời nịnh hót: "Thần có tấu muốn trình!"
Mọi người đưa mắt nhìn theo, là Phạm Quốc Công đã lâu không xuất hiện. Phạm Quốc Công gần tám mươi, là trọng thần phụ chính được Tiên Đế tín nhiệm nhất. Không biết ai sắp xếp chỗ ngồi, một công tước tam đẳng mà thứ tự lại gần ra đến cửa điện. Ngay cả Kinh Triệu Doãn còn ngồi trên Phạm Quốc Công.
Phạm Quốc Công nhìn thẳng phía trước, ánh mắt kiên định: "Thần có tấu muốn trình!"
Ca vũ tạm dừng, mọi người trong điện nhìn ông thì thầm bàn tán:
"Bao năm không thấy Phạm Quốc Công, nghe nói ông ta ốm liệt giường lâu rồi, sao hôm nay lại xuất hiện?"
"Cái thân phận ấy nên giữ mình mới phải, ngày ngày ra chỗ đông người, không sợ Hoàng Thượng..."
Người này không nói hết, giả bộ làm động tác c/ắt cổ. Mọi người im bặt, không ai đứng ra nói giúp Phạm Quốc Công. Bởi ông không chỉ là quyền thần triều Tiên Đế, mà còn là nhạc phụ của Kiềm Tương Vương. Mười mấy năm nay, Hoàng Thượng và Kiềm Tương Vương tuy sống hòa thuận nhưng bậc thiên tử sao chịu được kẻ khác ngáy bên giường? Kiềm Tương Vương là cái gai trong lòng Hoàng Thượng. Là người liên quan đến Kiềm Tương Vương, Phạm Quốc Công đương nhiên thành mục tiêu công kích.
Không cần Hoàng Thượng ra tay trừng ph/ạt, chỉ cần xem ông như không khí, mọi người biết ý sẽ giúp vua hạ nhục, khiến gia tộc họ Phạm ở kinh thành sống không ra h/ồn. Kẻ từng nắm đại quyền giờ rơi xuống địa ngục, đó mới là hình ph/ạt thích đáng.
Hoàng Thượng vô cùng bất mãn vì bị gián đoạn yến tiệc. Thấy là Phạm Quốc Công, ngài càng không giữ thể diện: "Phạm Kỳ Đường, ngươi to gan!"
Phạm Quốc Công không chút h/oảng s/ợ, ung dung vén vạt áo quỳ thẳng: "Thần muốn tấu hặc Vĩnh Ninh Hầu Chu Tu Văn, nghịch luân thường, coi thường phép tắc, làm hại long nhan khiến triều đình gian thần lộng hành, lương thần không còn. Thần khẩn cầu Hoàng Thượng xử trảm Vĩnh Ninh Hầu ngay tại đây, m/áu nhuộm đài vàng để chấn hùng uy!"
Lời lẽ đanh thép, chữ chữ như ngọc châu, từng câu từng chữ khiến cả điện kinh ngạc đến rơi hàm: "Ai chẳng biết Vĩnh Ninh Hầu là sủng thần của Hoàng Thượng, Phạm Kỳ Đường không muốn sống nữa sao?" "Ông lão này chắc mắc chứng đi/ên rồi!"
Người trong điện nơm nớp lo sợ, mấy kẻ ngồi gần Phạm Quốc Công lặng lẽ lùi lại tạo khoảng cách. Sợ vạ lây. Hoàng Thượng không gi/ận mà cười: "Phạm khanh đã muốn lấy m/áu chấn hưng triều cương, vậy trẫm cho ngươi được toại nguyện. Người đâu, cởi mũ ngọc công tước của hắn, lôi xuống..."
Đúng lúc mọi người tưởng Phạm Quốc Công hôm nay mất mạng, một tiếng kêu thất thanh vang lên: "C/ứu... c/ứu Diệu Nhi! Diệu Nhi nóng quá! Mẫu thân ơi, Diệu Nhi nóng quá!"
Là Thế Tử Vĩnh Ninh Hầu - Chu Diệu Tổ! Chu Diệu Tổ mặt đỏ bừng, đôi tay m/ập mạp liên tục sờ lên cổ rồi dần di chuyển xuống... Trước ánh mắt kinh hãi của mọi người, hắn bắt đầu cởi quần áo. Áo ngoài vừa rơi xuống, Chu Diệu Tổ mắt lờ đờ say khướt, hình như không kiềm chế được nữa, thậm chí thọc tay vào quần trong sờ soạng chỗ kín...
"Mẫu thân, mẫu thân tốt ơi, cho con đi. Bà ơi, gọi mẫu thân đến mau!"
Lão bà bà không ngờ cháu trai lại có hành động này, đứng ch*t trân tại chỗ. Mọi người chấn động đến mức không thốt nên lời. Thế Tử Vĩnh Ninh Hầu ở kinh thành vốn tai tiếng lắm trò, nhưng không ngờ dám làm chuyện kinh thiên động địa trước mặt bề trên như vậy.
Lão bà bà đùng đùng đứng dậy, dùng gậy đ/á/nh tôi mấy cái rồi còn không quên hắt nước bẩn: "Đồ đ/ộc phụ! Ngày ngày ngươi nắm quyền trong phủ, Diệu Nhi coi ngươi như mẫu thân ruột mà tôn kính. Ngươi còn chưa đủ sao, lại còn bỏ đ/ộc khiến Diệu Nhi vô ý thức làm trò lố lăng này!"
Quả không hổ là lão phong quân sống mấy chục năm. Vừa mở miệng đã chuyển hướng mâu thuẫn sang ta. Một là nói ta nắm quyền trung khểnh khiến mọi người nghĩ ta thao túng phủ Hầu. Hai là nói Chu Diệu Tổ kính yêu ta nên mới không đề phòng.
