Tôi thừa nhận lúc này mình đã sợ hãi thật sự, lo lắng y như Lý Kỳ Minh nói - ai chọc vào cô ấy người đó ch*t.
6
Không biết có phải đã nhận ra nỗi sợ của tôi không, Thường Ninh bước về phía tôi.
Tim tôi chùng xuống.
Cô bước rất nhanh, chỉ vài nhịp thở đã đến trước mặt tôi.
"Cậu rất sợ tôi?"
Giọng cô tựa dòng suối ngầm băng giá, lạnh buốt len lỏi vào tai, mang theo hơi lạnh thấu xươ/ng.
Tôi im lặng, chỉ lắc đầu.
"Chắc cậu nghĩ bố cậu là do tôi gi*t chứ gì?"
Ý gì đây? Không lẽ bố tôi không phải do cô gi*t?
Tôi vẫn không nói, chờ đợi lời tiếp theo của cô.
"Thôn Tàm, trấn Hoài Thổ, huyện Bình Hóa."
Tôi như không nghe rõ: "Cái gì cơ?"
Thực ra tôi đã nghe rõ lời cô, nhưng hai chữ "cái gì" vẫn bật ra như phản xạ.
Có lẽ vì không ngờ cô lại nói ra một địa chỉ.
Thường Ninh không lặp lại, dường như rất tin tưởng tôi đã nghe rõ.
"Nơi đó có thứ cậu muốn biết."
Nói xong, cô quay người rời khỏi hiện trường tang lễ.
Tôi thở phào, lau trán đẫm mồ hôi lạnh.
7
Tang lễ tiếp tục, khi rót rư/ợu mời bà con đến viếng, tôi nghe người bạn thân từ nhỏ của bố nói:
"Bố cháu dòng dõi Hậu Nghệ mà chẳng ngờ đoản mệnh, đúng là mây trắng biến thành chó xám."
Môi tôi hé mở: "Dòng dõi Hậu Nghệ?"
Người bạn của bố ngạc nhiên: "Cháu không biết à?"
"Dạ không."
Ông ta đặt mạnh ly rư/ợu xuống bàn, giả vờ gi/ận dỗi: "Biết ngay là lão già đó lại lừa tao!"
Rồi ông quay sang tôi: "Hồi trước uống rư/ợu cãi nhau xem tổ tiên ai oai hơn, bố cháu bảo dòng dõi Hậu Nghệ, còn mang cả gia phả ra."
"Lúc đó đúng là bị hắn lừa thật."
Tôi thấy khá thú vị: "Bố cháu cũng không họ Hậu, sao bác lại tin?"
"Hắn nói tổ tiên vì tránh họa nên đổi họ."
Hai chữ "tránh họa" lại khiến tôi liên tưởng đến sự chuộc tội của bố.
Hóa ra dòng họ chúng tôi vẫn không tránh được kiếp nạn.
Mặt tôi tái đi: "Có lẽ bố cháu không nói dối, Hậu Nghệ đúng là tổ tiên nhà cháu."
Người bạn của bố hoang mang: "Ơ, sao lại thành tổ tiên nhà cháu?"
Tôi không trả lời, tìm mẹ xin phép rồi vội vã về nhà.
9
Trong phòng sách của bố, tôi tìm thấy cuốn gia phả. Mở trang đầu tiên, tên Hậu Nghệ hiện ra sừng sững.
Tôi và bố quả thực là hậu duệ Hậu Nghệ!
Vậy thì loài người đã làm gì với loài bướm đêm?
Tôi càng muốn biết điều này.
Tôi cầu nguyện gia phả sẽ cho tôi câu trả lời.
Lật nhanh những trang giấy, đến khoảng chục trang cuối, nội dung đột ngột thay đổi - không còn là tên các vị tổ tiên.
Mà là những bức tranh minh họa sống động. Chỉ một cái nhìn đã khiến tôi như lạc vào không gian đó.
[Th/iêu ch*t nó, th/iêu ch*t nó.]
[Đám đông hò hét. Tôi chen qua người xem, thấy một con quái vật khổng lồ bị trói ch/ặt trên xe tù.]
[Toàn thân quái vật màu vàng đất, đôi cánh lớn đã g/ãy gập. Xe xóc mạnh, từ người nó rơi lả tả lớp bụi phấn.]
[Tôi phẩy tay xua đám bụi bay tới, vội chạy dọc đám đông. Quay đầu lại, tôi thấy khuôn mặt quái vật.]
[Một khuôn mặt người phủ đầy vảy.]
Tôi bụm miệng, suýt nữa thét lên vì kinh hãi.
Khuôn mặt này giống hệt bố tôi lúc mắc bệ/nh vảy nến.
10
Tôi tiếp tục xem gia phả.
Kỳ lạ là cảm giác nhập thân lúc nãy không còn.
Tôi trầm ngâm: Thật là quái lạ.
Quái vật bị đưa đến nơi hành hình, người ta chất nó lên đống củi.
Rồi ngọn lửa bùng lên, nhanh chóng nuốt trọn con quái vật.
Không khí vang lên tiếng n/ổ lách tách cùng tiếng kêu thảm thiết của quái vật.
Xuyên qua ánh lửa cam đỏ, khuôn mặt người của quái vật méo mó quằn quại.
Cuối cùng, quái vật bị th/iêu rụi hoàn toàn.
Minh họa dừng ở đây, và tôi có nhận định mới.
Con quái vật đó giống hệt một con bướm đêm khổng lồ.
Việc th/iêu ch*t quái vật có lẽ chính là hành động mà loài người đã làm với bướm đêm như lời bố nói.
Điều này hoàn toàn trùng khớp với tin nhắn tôi nhận được:
"Truyền thuyết là thật, th/iêu ch*t nó là cách tốt nhất. Loài người không cần tôn sùng một con quái vật g/ớm ghiếc."
11
Phần sau bức minh họa có ghi chép bằng chữ. Tôi lập tức nhận ra nhận định của mình không hoàn toàn chính x/á/c.
"Bướm mặt người, biết nói tiếng người. Từng tuyên bố dù bị lăng trì hay th/iêu đ/ốt, đến mùa xuân tằm kết kén ắt sẽ tái sinh trong kén."
"Tổ tiên ta Hậu Nghệ b/ắn rơi chín mặt trời, lại thương xót sinh linh, lấy việc đoạn tuyệt con đường trường sinh làm đại giá đưa bướm mặt người lên Thái Âm tinh."
"Từ đó, thế gian không còn bướm mặt người."
"Công lao diệt bướm của tổ tiên không thua kém việc b/ắn hạ mặt trời."
Công tích ngập trời như thế, nhưng là hậu duệ Hậu Nghệ, tôi không cảm thấy vinh dự mà ngược lại tim như bị bóp nghẹt, không thở nổi.
Bố đã không nói thật với tôi!
Không phải loài người có lỗi với bướm đêm, mà là Hậu Nghệ có lỗi với chúng.
Bởi loài người không thể gi*t ch*t quái vật.
Nên bố mới nói đến chuộc tội, nhưng không phải vì nhân loại, mà vì dòng họ Hậu Nghệ chúng ta.
Nghi vấn đeo bám bấy lâu cuối cùng cũng được giải đáp.
Tôi luôn không tin bố sẽ hi sinh mạng sống vì nhân loại. Hồi nhỏ, tôi từng hỏi bố:
"Bố có thể hi sinh mạng sống để c/ứu nhân loại không?"
Bố bảo ông không vĩ đại đến thế, nguyện vọng lớn nhất chỉ là gia đình ta hạnh phúc viên mãn, khỏe mạnh vui vẻ.
Có lẽ bố không nói thật vì không muốn tôi - hậu duệ Hậu Nghệ - chịu áp lực quá lớn.
Bố vốn là người mạnh mẽ, hễ trong nhà có chuyện gì, ông đều nói với tôi và mẹ:
Hai mẹ con không cần lo, để bố giải quyết.
Về sau bố cũng chứng minh được ông có thể giải quyết ổn thỏa.
Nhưng lần này liệu bố còn xoay chuyển được không?
Tôi cũng là hậu duệ Hậu Nghệ, nếu sự trả th/ù của quái vật sẽ dừng lại sau cái ch*t của bố, vậy sao Thường Ninh còn đến dự tang lễ và để lại cho tôi địa chỉ?
