Tôi gắng sức chạy trong gió, lần này nhất định sẽ trốn thoát. Đằng sau lập tức vang lên tiếng đ/á/nh nhau, sau đó là câu chú của Lý Hồng Lô: "Thiên Cương Lôi Hỏa, nghe lệnh ta." Một tiếng n/ổ long trời lở đất khiến đầu óc tôi ù đi, tai đi/ếc đặc. Chưa kịp quay đầu nhìn thì thân thể Lý Hồng Lô đã rơi xuống trước mặt. Tơ tằm bọc kín người hắn, chỉ lộ lại cái đầu. Đôi mắt nhắm nghiền, dường như đã ch*t. Chưa đầy nửa phút, hắn đã nằm thẳng cẳng, thật đáng đời cho cái điệu bộ đắc thắng lúc nãy. Tôi vừa gi/ận vừa buồn cười, nỗi sợ cũng vơi đi phần nào. Trên đầu là vô số bướm đêm, chính chúng đã cuốn x/á/c Lý Hồng Lô tới đây. Bụi vảy cuộn cuồ/ng như bão cát, thân thể tôi chìm trong đàn bướm rồi mất ý thức.
34
"Nghệ~"
"Nghệ~"
"..."
Từng tiếng gọi tha thiết vang vọng như gột rửa linh h/ồn tôi. Tôi cảm thấy đ/au đớn x/é lòng, như linh h/ồn sắp lìa khỏi x/á/c. Ai đang gọi Nghệ? Sao tôi lại nghe thấy? Là gọi tôi sao? Tôi là Nghệ. Tôi bừng tỉnh, phát hiện mình trong không gian tối om hình bầu dục. Mò mẫm một lúc, tôi nhận ra đây là bên trong kén tằm. Tôi sắp theo bước Trần Hạo biến thành người bướm rồi. Tôi đã bất tỉnh bao lâu rồi? "Nghệ, có phải ngươi không?" Tôi lại nghe thấy giọng nói vang lên từ sâu thẳm linh h/ồn lúc hôn mê. Lần này là từ bên ngoài kén, nhưng không phải giọng Thường Ninh. Tổ Nga - tôi đoán ngay. Ngài cuối cùng cũng xuất hiện! Tổ Nga đ/è lên kén tằm, chiếc kén chao đảo, rồi vang lên tiếng kén bị x/é dần. Tôi căng thẳng chờ đợi. "Xoạch~" Kén bị x/é một đường lớn. Trong bóng tối, tôi không thấy Tổ Nga, chỉ cảm nhận hơi thở của ngài phả vào mặt. Tôi nín thở. "Ngươi không phải Nghệ." Giọng Tổ Nga trở nên u sầu vô hạn. Như có bàn tay khổng lồ x/é tan màn sương, tôi chợt hiểu ý đồ của Thường Ninh khi dụ tôi tới thôn Tằm. Tổ Nga muốn phục sinh Hậu Nghệ. Nhưng dường như ngài đã thất bại. Tôi vẫn là tôi. Sau tiếng vỗ cánh, căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Tổ Nga rời đi. Tôi bước ra phòng trong, thấy Thường Ninh đang đổ xăng khắp các phòng nhà đất. Cô ta ném chiếc bật lửa dầu hỏa, ngôi nhà bốc ch/áy dữ dội. Xong xuôi, cô ta tới trước mặt tôi nói: "Xin anh nhớ cho, không phải tất cả loài người đều phản bội Tổ Nga, vẫn còn dòng họ Thủ Hộ đang bảo vệ ngài." "Tôi là Thường Ninh thuộc dòng họ Thủ Hộ." Cô ta đưa điện thoại, bảo tôi quay phim. Trong ống kính, cô ta bình thản bước vào ngôi nhà đang ch/áy. Tôi đờ đẫn từ thôn Tằm ra thị trấn. Trải nghiệm hai ngày qua như chuyến phiêu lưu kỳ ảo, từng lần công kích nhận thức của tôi. Quan trọng nhất là tôi còn sống, vảy cá trên cổ cũng biến mất. Tôi báo cảnh sát. Trong điện thoại Thường Ninh có đoạn thú tội gi*t Trần Hạo và Lý Hồng Lô. Cùng với video tôi quay cảnh cô ta bước vào nhà lửa, Thường Ninh bị x/á/c định là t/ự s*t vì tội. Thường Ninh đang bảo vệ Tổ Nga, không muốn ngài bị thế gian biết đến nên đã gánh hết mọi chuyện. Lúc làm lời khai, tôi kể hết sự thật nhưng cảnh sát cho rằng tôi bị sang chấn tâm lý dẫn đến ảo giác. Còn ảnh chụp lén và video trong điện thoại tôi đều bị Thường Ninh xóa sạch.
35
Về nhà, tôi bứt rứt vì mẹ lừa mình. Khi tôi vạch trần lời dối trá, bà vẫn cố chối. Tôi nghi ngờ bà không còn là mẹ mình nữa. Để đảm bảo an toàn, tôi dọn ra ngoài. Có lần tình cờ phát hiện, sau khi tiếp xúc với bệ/nh nhân vảy nến, bệ/nh họ sẽ tự khỏi sau vài ngày. Thế là tôi nối nghiệp cha, trở thành bác sĩ da liễu nổi tiếng chuyên trị vảy nến, được mệnh danh là người không chữa khỏi thì không ai chữa được.
Hai mươi năm sau, con trai tôi mười tám tuổi. Hôm đó nó chơi game cãi nhau với đồng đội qua mic. Đối phương chê nhân vật Hậu Nghệ con tôi chọn: "Chó còn không chơi Hậu Nghệ, đồ tay gỗ như mày đáng đi làm công nhân thôi, đừng hại người." Con tôi ấm ức đáp lại: "Tao chỉ chơi Hậu Nghệ, không chơi tướng khác." "Kinh t/ởm, sao lại có loại chỉ chơi một tướng thế này? Cách màn hình còn thấy được cái uất ức nghẹt thở kia." "Ngoài đời mày chắc khổ lắm." Con tôi gào lên: "Mày mới khổ! Tao thích Hậu Nghệ, tao cảm thấy kiếp trước tao chính là Hậu Nghệ." Nghe vậy, chiếc bát trong tay tôi rơi xuống đất. Ký ức xa xăm ập về, tôi không kìm được tiếng thét. Tôi bước tới chỗ con, gi/ật điện thoại xem số trận đấu. Hậu Nghệ: 24.698 trận. Mắt tôi tối sầm, suýt ngất. Tôi ném điện thoại xuống đất, t/át con một cái rồi gào thét đi/ên cuồ/ng: "Cấm mày chơi Hậu Nghệ nữa!"
36
Hôm sau, tôi khám bệ/nh gặp một bệ/nh nhân mặc lụa sặc sỡ. Câu đầu tiên cô ta nói: "Thường An, dòng họ Thủ Hộ." Tim tôi nhảy lên cổ họng, kh/iếp s/ợ vô cùng. Cổ tôi bỗng ngứa ngáy, tôi gãi thì thấy vảy cá. Vảy cá mọc đầy người tôi có thể thấy rõ bằng mắt thường. Tôi chợt tỉnh ngộ, mẹ không lừa tôi. Bố tôi cũng như tôi, đã tới thôn Tằm hai mươi năm trước. Tôi gằn giọng hỏi: "Tại sao?" "Hậu duệ của Hậu Nghệ chỉ có thể phục sinh khi chỉ còn một người." N/ão tôi đ/au như kim châm, vảy cá đang ăn mòn chất xám. Đầu óc tôi bắt đầu mụ mị. Khi tỉnh lại, tôi thấy con trai ngồi xa lánh tôi trong phòng bệ/nh. Tôi đã cố hết sức nhưng vẫn không thoát khỏi số phận hậu duệ Hậu Nghệ phải phục sinh ngài. Con trai tôi tự nhận kiếp trước là Hậu Nghệ, thì càng không thể thoát được.
2
"Người Khác" hết.
(Ngoại truyện)
Hậu Nghệ tới điểm phục sinh của Nga sớm, nhưng đệ tử Huyền Môn Đạo Tông cùng hàng vạn bách tính đã chờ sẵn. Huyền Môn Đạo Tông xuyên tạc chuyện Hậu Nghệ b/ắn mặt trời và công bố với đời: "Thần b/ắn mặt trời thượng cổ là Đại Nghệ, còn Hậu Nghệ chỉ là tà thần soán ngôi." Hậu Nghệ bị nhân loại kh/inh bỉ, truy sát, không ai nghe hắn giải thích. Hậu Nghệ muốn gi*t người Huyền Môn nhưng như thế lại chứng minh hắn là tà thần. Hậu Nghệ đành nhìn Nga vừa phục sinh đã bị dân làng trói lên giàn hỏa. Hắn không nhịn được nữa, trợn mắt muốn xông vào đám đông. Vừa bước chân, Nga đang chịu đ/au đớn th/iêu đ/ốt giao hòa thần thức với hắn, giọng đ/ứt quãng đầy thương xót: "Dừng... dừng lại, Nghệ... đừng hại nhân loại." Hậu Nghệ: "Loại người này không đáng ngươi thương hại." "Bách... bách tính chỉ bị Huyền Môn Đạo Tông mê hoặc... họ vô tội." "Thần... thần minh chúng ta... phải bao dung lỗi lầm của dân." Hậu Nghệ gi/ận dữ: "Ngươi không còn là Tổ Nga nữa, đừng bênh vực loài người!" "Không, chỉ cần ta còn tồn tại, ta mãi là Tổ Nga." "Nếu... ngươi không dừng tay... ta sẽ không bao giờ tha thứ." Hậu Nghệ tuyệt vọng, không chút do dự đ/ốt thần huyết, đoạn tuyệt con đường trường sinh, đ/á/nh đổi mất thần lực để mở ra lối đi giữa Tuyệt Địa Thiên Thông. Muôn dải hào quang chiếu xuống Nga. Thân thể nàng được mây lành nâng đỡ, từ từ bay về cung trăng. Nhân loại không hiểu chuyện gì, sao con quái vật đột nhiên phi thăng lên nguyệt cung? Họ không chấp nhận thứ x/ấu xí như thế lại thành tiên, nên bịa ra chuyện Hằng Nga bay về trăng.
