7.
Nửa năm sau, người từ kinh thành đến bàn chuyện hôn sự.
Một nam tử áo gấm thêu chỉ vàng, hắc hài đen, đứng khoanh tay sau lưng, gió nhẹ thổi bay tua rua ngọc bội nơi thắt lưng, càng tôn lên dáng vẻ thanh tao phong nhã.
Hắn là công tử thứ ba của nhà Thứ sử Bùi đại nhân kinh thành, tên Bùi Tuấn.
Thuở xưa, khi hai vị lão thái quân còn tại thế, đã kết nghĩa kim lan, hứa hôn từ trong bụng mẹ cho con cháu đôi bên.
Bùi Tuấn xuất thân danh môn, tài hoa lừng lẫy.
Tôi cũng dần hiểu ra hàm ý sâu xa trong câu nói hôm đó khi phu nhân nắm tay tôi: "Chiêu Chiêu gặp được ngươi là phúc phần của nó, ngày sau còn nhiều chỗ cần nhờ cậy".
Tôi cùng tiểu thư đứng sau bình phong ngắm Bùi Tuấn.
Ánh mắt e lệ của tiểu thư lộ rõ tình cảm ngưỡng m/ộ.
Lão gia và phu nhân vô cùng hài lòng với gia thế và mạo mạo của Bùi Tuấn.
Nào ngờ Bùi Tuấn khẽ mở lời, giọng lạnh như băng: "Nghe đồn Điền Chiêu Chiêu tư thông với thư sinh, tổn hại đức hạnh phụ nữ, hậu bối đến đây để thối hôn".
Sắc mặt lão gia phu nhân biến sắc: "Lời đồn nhảm nào vậy? Nghe chưa từng thấy! Dù muốn thối hôn cũng không được bôi nhọ thanh danh tiểu nữ!".
Bùi Tuấn mắt ánh lên vẻ tối tăm: "Hậu bối có bằng chứng".
8.
Một nữ tử từ ngoài cửa uyển chuyển bước vào.
Người tới chính là Liễu Diệp, nàng quỳ xuống đất, giọng đầy thách thức: "Nô tì vốn là tỳ nữ thân cận hầu hạ tiểu thư từ nhỏ, vì phát hiện tiểu thư và Vương sinh tư thông qua khăn tay mà bị đuổi khỏi phủ. Chuyện Vương sinh lên cửa cầu hôn, bách tính Thanh Châu ai cũng biết". Lão gia phu nhân tức gi/ận, vốn tính nhân từ khoan dung, chỉ vào nàng mà không biết m/ắng thế nào.
Liễu Diệp lời lẽ sắc bén, miệng lưỡi lanh lợi, lão gia phu nhân nói một câu, nàng đã có nghìn lời đợi sẵn.
Rõ ràng là có chuẩn bị từ trước.
Sau bình phong, Bùi Tuấn ngồi trên ghế thái sư, mày chẳng nhấc, khí định thần nhàn, dáng vẻ bàng quan.
Tiểu thư đứng sau bình phong, bị tỳ nữ thân tín vu oan, mắt đỏ hoe.
Nhưng khóc lóc trên đời này giải quyết được gì?
Nếu cứ đợi thêm sẽ thành cục diện ch*t.
Dù là thối hôn hay bị đồn tư thông, con đường đời tiểu thư sẽ chấm dứt tại đây.
Tôi quay người nắm tay tiểu thư trở về hậu viện.
Lục tung tủ rương.
"Khương Li, ngươi tìm gì thế?"
"Chiếc khăn tay Vương sinh trả lại hôm đó để đâu?"
"Ở tầng thứ hai bên phải trong tủ quần áo, ngươi dạy ta cất giữ đồ riêng cẩn thận, ta luôn ghi nhớ, mỗi món đều giữ kỹ, nếu mất sẽ bắt tỳ nữ ghi vào sổ".
"Như thế tốt lắm".
Chẳng mấy chốc, tôi cầm khăn tay trở lại sau bình phong, thanh giọng, vừa mở miệng đã thu hút ánh mắt mọi người.
"Vương sinh trả khăn tay không sai, nhưng trả lại chính là khăn của Liễu Diệp ngươi. Mọi người hãy nhìn kỹ chiếc khăn này, bốn góc thêu mầm liễu xanh, không phải của Liễu Diệp thì là ai?"
Tôi đứng sau bình phong, đưa tay phải lên, tấm khăn trắng tinh hiện ra trước mặt mọi người.
9.
Đại quản sự bên cạnh lão gia phu nhân tiếp nhận khăn tay, trình lên cho mọi người xem.
"Ngươi nói dối! Đây rõ ràng là khăn Vương sinh đưa cho tiểu thư!"
"Chính ngươi mới là kẻ nói dối! Không tin thì lật tay áo nàng ra xem, lập tức rõ ngay".
Phu nhân nghiêm giọng phụ họa: "Quản gia, lật tay áo nàng ta ra!"
Trong tay áo hiện ra hình lá liễu - lúc còn hầu hạ tiểu thư, Liễu Diệp ăn mặc xa hoa hơn tỳ nữ thường.
Vải vóc phải đặt may riêng, tay áo hay đồ lót, thứ thứ đều thêu hình lá liễu.
Tiểu thư bảo tôi lấy khăn tay từ tủ, tôi không nghe lời, mà lấy ra chiếc khăn hai người đã trao đổi.
Lão gia phu nhân nổi trận lôi đình, m/ắng nàng bất trung bất hiếu, vu hại thanh bạch cho tiểu thư.
"Dù là khăn của ta thì sao? Vương sinh đến phủ cầu hôn ai chẳng biết, chuyện đó làm sao giả được!"
Trước khi mọi người kịp lên tiếng, tôi bật cười.
"Vương sinh nghèo hèn, chưa đạt công danh, hôm đó hắn đến phủ cầu hôn, c/ầu x/in kết hôn với Liễu Diệp ngươi, lão gia phu nhân đều có thể làm chứng".
Vương sinh đã ch*t, ch*t không còn đối chứng. Lão gia phu nhân theo lời phụ họa.
Liễu Diệp quỳ dưới đất, mặt mày tái mét, r/un r/ẩy không nói nên lời.
"Hắn... thật sự đã... đến cầu hôn?"
Nếu không phải hôm đó tại nhà Vương sinh nhìn thấy chiếc yếm thêu hình lá liễu, cũng không dám khẳng định hai người có tư tình.
Xuyên qua bình phong, ánh sáng mờ ảo, tôi nhìn về phía nam tử gây ra sóng gió này.
Hắn khí định thần nhàn, dù đã chứng minh được thanh bạch cho tiểu thư, vẫn tỏ ra vô sự, lạnh lùng như băng.
"Bùi đại nhân, ngài còn gì muốn nói nữa không?"
Bùi Tuấn đưa ánh mắt tới, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy ý vị: "Tiểu thư miệng lưỡi sắc sảo, thông minh hơn người. Chỉ tiếc lòng quá nhân hậu, dung túng cho loại tỳ nữ phản chủ ở bên, xảy ra chuyện x/ấu xa thế này mà không xử tử, lại còn thả đi".
Tôi hơi gi/ật mình, đúng là nam tử đ/ộc á/c.
Liễu Diệp vốn định tự mình kết liễu.
Từng có lòng thương hại, cho rằng nàng có thể bị Vương sinh che mắt, tha cho một đường sống.
Dù sao lão gia phu nhân cũng không dung nàng.
Nhưng nhân từ với kẻ địch chính là tà/n nh/ẫn với bản thân.
Tôi chợt nghĩ, đối diện nụ cười đầy ẩn ý của hắn: "Hiện tại xử tử cũng chưa muộn".
10.
Sau khi Bùi Tuấn rời đi, lão gia phu nhân thay đổi thái độ, tr/a t/ấn dã man, bất ngờ moi từ miệng Liễu Diệp nhiều bí mật động trời.
Hóa ra Vương sinh và Liễu Diệp là đồng hương, hai người qua lại rồi tư thông, xúi giục Vương sinh vu oan thanh bạch cho tiểu thư, rồi đến Điền phủ cầu hôn. Đợi hôn sự thành sự thật thì ám hại cả nhà lão gia phu nhân, đổi Điền phủ thành Vương trạch, Liễu Diệp làm chính thất trong phủ.
Thấy kế hoạch thất bại, nàng tìm đến Bùi gia...
Lão gia phu nhân c/ăm h/ận Liễu Diệp thấu xươ/ng, sai người quẳng nàng ra bãi tha m/a cho chó hoang xâu x/é.
Xử lý xong việc Liễu Diệp, phu nhân nắm tay tôi ân cần hỏi han.
"Con ngoan, hôm nay may có con, không thì Chiêu Chiêu không còn đường sống".
Tôi khiêm tốn đáp vài câu.
Tay phu nhân vẫn siết ch/ặt: "Con ngoan, ta cùng lão gia đã bàn định nhận con làm nghĩa nữ, con có muốn thay Chiêu Chiêu xuất giá không?"
Phụ mẫu yêu con, lo tính đường xa.
Tôi không phải con ruột, tự nhiên họ chẳng vì tôi mà suy tính.
Thái độ lạnh lùng của Bùi Tuấn trong mắt hai vị chỉ là nỗi kinh hãi.
Hôn sự không thối được, chỉ còn cách gả đi.
Tôi quỳ xuống đất: "Khương Li nguyện ý".
Ta b/án thân táng mẹ, kéo x/á/c tên b/ắt c/óc suốt bảy ngày, từ Lương Châu đến Thanh Châu, chính là để vào được Điền phủ.
