Những năm tháng lưu lạc bên ngoài gặm vỏ cây, ăn rau dại, tay nghề nấu nướng điêu luyện của Hứa Lan Khê đến giờ vẫn không dám quên.
17.
Trên đời chỉ có hai loại rư/ợu: Rư/ợu mời và rư/ợu ph/ạt.
Hứa Lan Khê nhiệt tình giữ chân, tự tay xuống bếp, ta đành ở lại dùng bữa.
Ăn uống no nê, chỉ cảm thấy tay nghề của tiểu trù phòng nhà Hứa Lan Khê càng thêm tinh xảo hơn xưa.
Ta dẫn theo hơn chục người từ tiểu trù phòng cùng Thích Doanh Tuyết, cả đoàn người hùng hổ trở về phủ Bùi.
Thích Doanh Tuyết về phủ chẳng hề gây sự, chạy đến trước mặt lão thái quân tự nguyện xin cấm túc ở Chiếu Tuyết các ba tháng, ăn chay niệm Phật, tụng kinh cầu phúc.
Còn Trúc Lâm quán của ta ngày ngày lan tỏa hương thơm nức mũi từ các món hấp xào nấu nướng.
Hai người chị dâu hiếm hoi cũng ghé thăm viện tử ta, nhòm ngó tiểu trù phòng, muốn mượn người đi.
Ta không chần chừ, thẳng thừng từ chối.
Để phòng ngừa kẻ khác nhòm ngó tiểu trù phòng, ta cho tách riêng hậu trường ra một khu viện riêng.
Tất cả mọi người đều an trí tại hậu trạch, không cho phép người ra vào tùy tiện.
Nguyên liệu cần thiết do các đầu bếp ghi chép lại, để thị nữ bên ta ra ngoài m/ua sắm.
Dê non hấp, gấu đúc, đuôi nai xào, vịt quay, gà non hấp, ngỗng quay, thịt lợn luộc, vịt luộc... tiểu trù phòng tận tâm tận lực chuẩn bị cho ta.
Ta ăn no căng bụng, bỗng một bóng lớn che khuất ánh nắng - hóa ra Bùi Tuấn đã đứng ngoài cửa từ lâu.
Ta dùng khăn trải bàn lụa lau tay, vẫy hắn vào cùng dùng bữa.
Cử chỉ thô lỗ của ta khiến hắn nhíu mày khó chịu, trong ánh mắt lộ rõ vẻ chán gh/ét và bất mãn.
Hắn xuất thân danh gia vọng tộc, phong thái như ngọc, công tử thế gian khó có hai.
Nếu không phải do hai vị lão thái quân chỉ phúc vi hôn, Bùi Tuấn quyết không cưới Điền Chiêu Chiêu nhà sa sút.
Về sau nghĩ lại, hắn chỉ có thể cưới Điền Chiêu Chiêu - tiểu thư nổi tiếng hiền lành, vào phủ mới có thể dung nạp Thích Doanh Tuyết.
Bùi Tuấn lên tiếng, giọng lạnh như băng: "Gọi ta có việc gì?"
Ta dùng ngón trỏ gõ nhẹ mặt bàn, ra hiệu hắn ngồi xuống nói chuyện. Hắn thông minh hơn người, ba tuổi đọc Bách gia tính, năm tuổi làm thơ, chín tuổi đậu tú tài, mười sáu tuổi đỗ cao nhập triều làm quan.
Bùi Tuấn vén tà áo trắng phau, ngồi đối diện ta.
Bốn mắt chạm nhau, ta cười trước: "Đồ ngốc, gọi ngươi đến ăn cơm đó!"
18.
Ta từng hứa sẽ đón Thích Doanh Tuyết về cho hắn, đổi lại hắn phải thỏa mãn một yêu cầu của ta: mỗi ngày cùng ta dùng bữa.
Ta rót đầy chén rư/ợu cho hắn, ân cần gắp cho hắn miếng sườn dê ta thích nhất - phần non nớt nhất từ dê non Tây Vực, nướng hấp bằng than hoa, mỡ chảy sùng sục, b/éo mà không ngấy.
Trong phòng hương thơm ngào ngạt, thế mà Bùi Tuấn vẫn không động đũa.
"Nhà viên ngoại họ Điền giàu có, ngươi chẳng giống kẻ được nuông chiều."
Tiểu thư hiền lành đoan trang, đức hạnh mẫu mực, hoàn toàn khác ta.
Bùi Tuấn chỉ thiếu nói thẳng ra miệng ta là Chiêu Chiêu giả mạo.
Ta mỉm cười, sau đó mặt mày ảm đạm, thành thật kể với hắn những năm tháng lưu lạc: từng gặm vỏ cây, cõng x/á/c ch*t, đến cả chiếc bánh bao dơ bẩn rơi dưới đất cũng phải tranh giành với chó hoang.
Chưa từng được nếm cao lương mỹ vị, khi được nhà họ Điền tìm về cũng chẳng được sủng ái.
Làm việc thiện khắp nơi, đem nữ trang đeo người tặng kẻ nghèo khó, lại bị chê cười là ngốc nghếch. Chỉ mong bỏ ra nhiều hơn, để có người thương yêu ta.
Ta đỏ hoe mắt nhìn Bùi Tuấn: "Ngươi có thể cùng ta ăn cơm không? Từ trước đến giờ chưa ai cùng ta dùng bữa."
Bùi Tuấn động lòng, lại thấy rõ sự thân thiện của ta, hắn gắp miếng sườn dê ăn một cách văn nhã.
"Chuyện cũ bỏ qua, từ nay về sau trong phủ phải an phận thủ thường."
Ta gật đầu.
Đêm đó Bùi Tuấn như thường lệ đến dùng bữa, ta ân cần múc cho hắn bát canh dưa hấu hạt sen đầy ăm ắp, món giải nhiệt hiệu quả nhất.
Trên môi mỏng của Bùi Tuấn dính hạt sen, ta đưa tay lộ cổ tay trắng ngần, lau khóe miệng cho hắn.
Mặt Bùi Tuấn ửng đỏ.
19.
Trưa hôm sau, Bùi Tuấn như thường lệ đến dùng bữa, tiểu trù phòng làm món óc heo xào cần tây, gan ngỗng với dưa chuột.
Mùi óc heo thơm nức, cần tây giải ngấy, là món tủ của tiểu trù phòng, trong kinh thành hễ ai đã nếm qua đều tấm tắc khen ngợi.
Bữa tối vẫn đề cao món canh, trong nồi đất ninh đầy một nồi canh gà á/c đậu phộng, vị ngọt đậm đà. Bùi Tuấn khẩu vị thanh đạm, không nhịn được uống thêm hai bát canh.
Thực đơn ngày thứ ba, trưa có cá diếc xào chua, thịt dê hầm tươi. Tối không có canh, thêm món ốc bươu xào và bánh ngọt cam thảo.
......
Hễ có thời gian rảnh, Bùi Tuấn xử lý xong công vụ là thẳng đường tới Trúc Lâm quán.
Ngay cả Thái hậu từng nếm qua sơn hào hải vị cũng không ngớt lời khen ngợi tài nghệ nấu nướng này, với Bùi Tuấn cũng vậy.
Toàn những món bồi bổ cơ thể, dần dần Bùi Tuấn bỏ qua thái độ kiêu kỳ, thoải mái dùng bữa.
Còn ta chỉ mặt mộng tình si, nếm qua loa rồi ngồi ngắm Bùi Tuấn ăn.
Ba tháng sau, Bùi Tuấn ngất xỉu tại Binh bộ, được khiêng về phủ Bùi trong tình trạng mặt mày trắng bệch, thân hình khô héo.
Tiểu đồng trong phủ cầm ngọc bài của lão thái quân vào cung mời thái y.
"Trương thái y, cháu ta thế nào? Có phải trúng đ/ộc không?"
Trương thái y bắt mạch xong vuốt chòm râu hoa râm, thở dài: "Bùi Thị lang hai mắt vô h/ồn, sắc mặt u ám, tóc khô như cỏ, đây là triệu chứng tâm thận khuy tổn."
Mọi người hiện diện đều đổ dồn ánh mắt về phía ta. Thích Doanh Tuyết đang bị cấm túc ba tháng, trong phủ chưa có thiếp thất nào khác, gần như chỉ có ta ở bên Bùi Tuấn.
Hai người chị dâu lên tiếng trước, giọng điệu châm chọc, rõ ràng còn hậm hực vì việc ta từ chối họ hôm trước.
"Đâu phải vậy? Tiểu trù phòng nổi tiếng nhất phủ Thích nằm trong viện của em dâu, hai vợ chồng suốt ngày quấn quýt..."
Lão thái quân không để ý, hỏi Trương thái y: "Có phải trúng đ/ộc không?"
Trương thái y lắc đầu: "Lão phu đã kiểm tra không có đ/ộc. Có thể đem đồ ăn hôm nay của tam công tử cho lão phu xem qua được không? Ngộ đ/ộc thực phẩm cũng không loại trừ."
Ta sai người mang thức ăn thừa của Bùi Tuấn hôm nay đến.
Bữa trưa là sườn dê nướng than và bữa tối cháo dưa hấu hạt sen.
Ta còn ân cần trình lên sổ ghi chép các bữa ăn gần ba tháng qua, đã đăng ký thành sổ, dâng lên cùng lúc.
Trương thái y lật xem cuốn sổ, sắc mặt càng lúc càng khó coi: "Sườn dê ăn cùng dưa hấu tổn thương nguyên khí, óc heo dùng chung với canh gà á/c đậu phộng hại thận. Trong sổ này, các món trưa và tối cùng ngày tương sinh tương khắc, nước lửa khắc nhau. Người dùng lâu ngày sẽ tổn tâm hại thận, phá hủy n/ội tạ/ng."
Nói xong, bàn tay nhăn nheo nắm lấy một lọn tóc của Bùi Tuấn.
Nhẹ nhàng nhổ tận gốc, chẳng tốn chút sức lực.
Trương thái y sau đó bắt mạch cho ta. Ta ăn không nhiều, triệu chứng nhẹ, không nghiêm trọng như Bùi Tuấn.
