Mọi người kinh hãi, lão thái quân tức gi/ận đến mức suýt ngất đi, lập tức gọi Thích Doanh Tuyết đến tra hỏi.
"Tiểu trù phòng là người nhà ngoại ngươi, nhà họ Thích các ngươi thật lòng muốn hại ch*t cháu ta sao?"
Thích Doanh Tuyết sợ hãi quỳ xuống đất, "Thiếp yêu Bùi lang, nhà thiếp sao lại hại chàng! Tiểu trù phòng gần đây đã quy về viện của Điêu Chiêu Chiêu, mọi việc đều do nàng ta phụ trách, thiếp còn đang bị cấm túc, làm sao hại người khác được!"
Nàng nói lời lẽ đanh thép, nhất quyết khẳng định ta là kẻ hại Bùi Tuấn.
"Lão thái quân, nếu không tin, có thể gọi tiểu trù phòng đến đối chất, chúng ta cứ việc đ/á/nh trống mở cờ, nói rõ trước mặt!"
Từ khi tiểu trù phòng bị ta đưa về phủ, ta nh/ốt họ ở hậu trạch, mọi việc m/ua b/án nguyên liệu đều lập danh sách giao cho tỳ nữ tùy giá của ta xử lý, không tiếp xúc với người ngoài.
Giờ đây mọi người đòi ta giao người.
"Nếu đạo lý thế gian có thể giải quyết rõ ràng trước mặt, thì cần luật pháp làm chi? Trên đường đến đây, ta đã sai người giải tiểu trù phòng đến Khai Phong phủ, cũng để minh oan cho ngươi."
Khai Phong phủ doãn mới nhậm chức là vị quan thanh liêm nổi tiếng khắp thiên hạ, hiện thân của công lý trong mắt bách tính, làm quan tám năm liêm chính không sợ quyền quý, dù phò mã phạm tội cũng xử theo phép nước.
Huống chi chỉ là gia đình Thị lang Binh bộ ngũ phẩm.
Sắc mặt mọi người biến ảo khôn lường, vẻ kiêu ngạo trên mặt Thích Doanh Tuyết bỗng tắt lịm, tựa mèo bị bỏ rơi.
Ta thong thả đảo mắt nhìn khắp, tuyên bố: "Tiểu trù phòng sẽ không đến nữa."
20.
Ẩm thực vốn là mỹ vị đầu lưỡi, cũng có thể hóa đ/ộc dược thấu xươ/ng.
Vạn vật tương sinh tương khắc, đồ ăn cũng vậy.
Khi Khai Phong phủ thẩm vấn, dân chúng xúm đông xem náo nhiệt ba vòng trong bảy lớp.
Ta không đến.
Tỳ nữ theo hầu đi xem nhiệt náo trở về, hào hứng kể lại kết quả.
Tiểu trù phòng bị nh/ốt mười ngày trong ngục, đã khai nhận do Hứa Lan Khê chỉ đạo, ngày ngày chế biến món ăn tương khắc, mưu toan tổn hại ngũ tạng lục phủ của ta.
Họ bị giam tại hậu viện không thể ra ngoài, hoàn toàn không biết Bùi Tuấn cũng đến dùng cơm.
Hứa Lan Khê bị giải đến Khai Phong phủ, đã hạ ngục.
Tỳ nữ nói như rót vào tai: "Hình như còn nghe đồn Hứa Lan Khê không phải lần đầu dùng th/ủ đo/ạn này hại người."
Nghe vậy, ta chậm rãi mở mắt, tầm mắt trải dài đồng cỏ én bay, sinh cơ bừng bừng, chỉ tiếc gió đã nổi.
...
Đêm xuân giá lạnh, ta khoác áo choàng đến nơi giam giữ Hứa Lan Khê.
Ngục tốt coi ngục cân nhắc mấy lượng bạc vụn trong tay, nở nụ cười hài lòng.
"Chỉ một nén hương."
Ta đeo mạng che mặt, cúi đầu bước vào ngục tối, nơi gian cuối cùng ẩm thấp âm u, thấy người đàn bà nằm trên đống rơm khô, l/ột bỏ gấm vóc, toàn thân dơ dáy bốc mùi.
Nàng phát hiện ta đến, lê chân phải t/àn t/ật từng bước tiến lại, cố nhìn rõ dung mạo ta.
"Ngươi đến đây để xem ta thảm hại sao? Ta nói cho ngươi biết, chồng ta là quan ngũ phẩm, ngoại gia là hậu duệ quốc công, con trai ta đính hôn với tiểu thư nhà Thượng thư, đợi sóng yên gió lặng, ta ra khỏi đây chỉ là sớm muộn!"
Ta nhìn nàng ba hoa không nói.
Nàng hoảng hốt, trợn mắt gào thét: "Đợi ta ra tù sẽ khiến ngươi ch*t không toàn thây! Dám hại ta? Ngươi còn non lắm!"
Mẹ nàng vốn là hậu duệ quốc công, nhưng gia đình đã sa sút chỉ còn hư hàm.
Con trai đ/ộc nhất đỗ đạt công danh, nào ngờ Hoàng thượng nhân hiếu, vì việc của nàng mà tước bỏ danh hiệu, phế truất về nhà. Nhà Thượng thư đã lui hôn ước.
21.
Còn chồng nàng, cũng là phụ thân ta, khi xưa sau khi đỗ đạt đã ruồng bỏ người vợ tào khang, cưới tiểu thư khuê các.
Chuyện này đồn khắp mười dặm tám làng.
Nương thân ta không tin người chồng do mình giặt giũ nuôi ăn học lại phụ bạc.
Bà b/án đi chiếc trâm bạc định tình phụ thân tặng - vật bà xem như trân bảo.
Có tiền lộ phí, hai mẹ con ta từ Lương Châu lặn lội đến Thượng Kinh, gõ cửa phủ Thích.
Phụ thân không cho chúng tôi vào phủ, lừa nương thân rằng đại th/ần ki/nh thành ép chàng kết hôn với con gái họ, nếu để lộ thân phận hai mẹ con, chàng không bảo vệ nổi.
Hai mẹ con thuê viện nhỏ ở Thượng Kinh an thân.
Nương thân tin thật, khi mang th/ai ba tháng thì Hứa Lan Khê tự mình tới cửa.
Muốn nương thân vào phủ làm chính thất, nàng làm bình thê.
Lại lấy cớ th/ai phụ khó di chuyển, để bà sinh nở xong mới vào phủ, lấy lý do ta phải đi học, đưa ta vào phủ Thích.
Mỗi ngày tan học, dùng cơm xong ở phủ Thích, ta thẳng đường về chỗ mẹ.
Lần nào cũng thấy Hứa Lan Khê ân cần hỏi han nương thân, thay đổi món ngon vật lạ, chăm sóc bữa ăn hàng ngày.
Phụ thân khen ngợi không ngớt, tán dương nàng hiền thục độ lượng.
Về sau khi nương thân mang th/ai sáu tháng, bỗng ho ra m/áu mà ch*t, một x/á/c hai mạng.
Ta mất mẹ, mất em, mang tiếng khắc tử thân mẫu, bị đuổi khỏi phủ Thích, xóa tên khỏi tộc phổ, ghi vào nhà chú thím ở Lương Châu.
Sống không bằng chó ngựa.
Ta c/ăm h/ận Hứa Lan Khê tột cùng, kẻ h/ủy ho/ại cuộc đời yên ổn của ta. Từ nhỏ ta đã biết Thích Doanh Tuyết quấn quýt Bùi Tuấn, hễ nghe chàng đến phủ Thích là nàng trang điểm lộng lẫy bày tỏ tình cảm.
Ta biết Thích Doanh Tuyết mê Bùi Tuấn, nhưng chàng đã đính hôn với con gái Viên ngoại họ Điêu ở Thanh Châu. Ta xin vào phủ Điêu làm nô tì, mong sau này theo tiểu thư làm thiếp thất vào phủ Bùi.
Nhưng khi ta đ/ốt lò trong viện phủ Điêu, gặp một bà đầu bếp.
Bà mặt lạnh lòng nóng, thấy ta cô đ/ộc bị người đời kh/inh rẻ, lén đưa đồ ngon.
Nhưng không cho ta ăn nhiều, bà bảo: "Đồ ngốc, vạn vật tương sinh tương khắc, đồ ăn cũng vậy, có thể làm th/uốc, nếu dùng sai cách lâu ngày cũng gi*t người."
Khoảnh khắc ấy, ta chân tay lạnh ngắt, nhưng trong lòng cuộn sóng h/ận th/ù, mới biết nguyên nhân thực sự cái ch*t của nương thân.
Nhớ lại chuyện xưa, như in trước mắt.
Ta bình thản nhìn người đàn bà đi/ên lo/ạn trước mặt, lòng dạ chẳng gợn sóng, ta dần buông bỏ h/ận th/ù.
Bởi nhìn dáng vẻ q/uỷ không q/uỷ người không người của Hứa Lan Khê, ta biết nương thân nơi cửu tuyền có thể an nghỉ.
