Việc này gây chấn động kinh thành Thượng Kinh, người người thấy thế đều quay lưng xa lánh họ Bùi.
Người nhà họ Bùi tránh mặt ta như tránh tà, nhìn thấy ta như thấy yêu quái.
Khách khứa vắng tanh, ta ở Trúc Lâm quán hưởng nhàn, suốt ngày trong nhà bếp nghịch món mới.
Sau một tháng lăn lộn bếp núc, eo ta tròn hẳn một vòng.
May thay, vụ tham nhũng của Thừa Chính Lâm đã có kết quả. Việc liên quan đến quan viên triều đình khiến Thánh thượng nổi gi/ận.
Thánh thượng hạ lệnh cho Khai Phong phủ điều tra kỹ càng. Sổ sách ghi chép rõ ràng, Thừa Chính Lâm bị kết tội tham ô, án ch/ém chờ ngày thi hành.
Nữ quyến trong nhà bị đưa vào Giáo phường ty, nam nhân trưởng thành đều bị ch/ém đầu bêu thị chúng. Trẻ thơ vô tội bị giáng làm thứ dân.
Họ Thừa bị xử tử ở phố chợ, xe tù đi qua đạo tràng, dân chúng ném rau thối trứng ung vào xe.
Giữa biển người mênh mông, ta và Thừa Chính Lâm nhìn nhau xa xăm.
Ánh mắt hắn nhìn ta, ta quá quen thuộc, y hệt cái nhìn khi hắn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ phụ nữ năm ta bảy tuổi.
Lạnh lùng xa cách, pha chút kh/inh miệt.
Đao phủ vung đ/ao, hắn ngoan ngoãn nhắm mắt. Ánh mắt ấy tan biến giữa trưa nắng gắt.
Hoàng tuyền mờ mịt, mẫu thân đang đợi hắn.
25.
Từ phố chợ trở về, người nhà họ Bùi đều tề tựu đông đủ.
Thái quân ngồi giữa chính đường, Bùi Tuấn đưa ra tờ hòa ly thư bắt ta ký tên điểm chỉ.
Thái quân lên tiếng: "Ban đầu cho ngươi vào cửa là lão thân sai lầm, nghĩ đến tình nghĩa kim lan với tổ mẫu nhà ngươi, lại thấy ngươi cùng bà ấy chung dòng m/áu, tưởng không tệ nào ngờ... Từ khi ngươi vào phủ, tai họa liên tiếp, thực không hợp làm dâu họ Bùi. Chi bằng ký tờ hòa ly này, chấm dứt nhân duyên."
Giấy trắng mực đen, chữ chữ như châu.
Ta cầm tờ hòa ly thư trước mặt mọi người, x/é nát thành từng mảnh, ném lên không như tuyết trắng phủ kín đất.
Ta tuyên bố: "Ta không hòa ly!"
Họ Điền không thể có người vợ bị ruồng bỏ, tiểu thư còn phải tính chuyện hôn nhân.
Bùi Tuấn nhướng mày, Thái quân tức gi/ận đến ngất xỉu: "Lẽ nào phải đưa ngươi tờ hưu thư?"
"Ta không phạm thất xuất, các ngươi cố tình hưu thê, chi bằng hai nhà đến phủ nha phân rõ trắng đen."
Nghe đến hai chữ "phủ nha", người nhà họ Bùi sợ hãi r/un r/ẩy.
C/âm như hến, không dám tranh cãi.
Ta vẫn ở lại Bùi phủ, không phải vì tình nghĩa với Bùi Tuấn, càng không phải vì tờ hòa ly thư.
Ta đang đợi một người.
Canh ba, trăng lặn quạ kêu, mây đen che kín bầu trời, tay không thấy ngón.
Xuân Nương ăn mặc lộng lẫy xuất hiện ở Trúc Lâm quán.
Không kịp tâm tình, chúng tôi thay quần áo, đổ dầu lạc chuẩn bị sẵn lên rèm, châm lửa đ/ốt phòng và nhà bếp.
Như ngày ta đ/ốt lầu xanh, cũng Xuân Nương giúp tay, đổ dầu quế lên rèm cửa, chăn gấm thêu kim tuyến, lên người Tú bà...
Trúc Lâm quán bốc ch/áy dữ dội, gia nhân vội vã chữa ch/áy.
Bùi phủ hỗn lo/ạn, ta và Xuân Nương thừa cơ trốn thoát.
Xe ngựa không dám nghỉ, thẳng tiến ra cổng thành, vừa kịp lúc trời hừng sáng mở cổng, một mạch chạy về Lương Châu - cố hương của ta.
Xuân Nương là tỷ muội ta gặp trong lầu xanh.
Khi bị b/án vào lầu xanh, chúng tôi đồng cảm nương tựa.
Sau này các tỷ muội tứ tán, nàng đến kinh thành, ta đến Thanh Châu.
Ngày đầu tới Thượng Kinh, ta liên lạc bằng thư từ với nàng.
Nàng cực kỳ c/ăm gh/ét quan tham, thân thể hư hao không thể sinh nở, nguyện giả làm thông phòng giả có th/ai để lẻn vào nhà họ Thừa lấy sổ sách.
Nhà họ Thừa bị tịch biên, nàng giả làm thị nữ trốn sớm, ẩn náu ngoài phủ.
Chờ thời cơ cùng ta châm ngọn lửa hôm nay.
Th/iêu rụi bất công thế gian.
Trên đời này không còn thông phòng đại công tử họ Thừa và Tam phu nhân họ Bùi.
26.
Ta và Xuân Nương m/ua lại một quán trọ ở Lương Châu.
Đón Lưu m/a ma sáu mươi tuổi về Lương Châu, cả đời bà làm nô tì, co ro trong bếp, không con không cái.
Từ lúc bà gắp thức ăn nóng từ nồi cho ta, ta đã thề sẽ phụng dưỡng bà đến trăm tuổi.
Gương mặt ít nở nụ cười của Lưu m/a ma giàn giụa nước mắt.
"Con bé ch*t ti/ệt, ta tưởng mày ch*t ở Thượng Kinh rồi! Người nhà họ Bùi gửi thư bảo có người thấy mày bị thị thiếp họ Thừa th/iêu sống trong sân. Tiểu thư khóc đến ngất đi, lão gia phu nhân đích thân lên Thượng Kinh đòi công bằng, đòi lại cả hồi môn cho mày."
Ta mỉm cười vỗ lưng Lưu m/a ma, dìu bà đi nghỉ.
Tiền thuê đất một năm của Hồng Hưng tửu lâu đối với dân thường là số tiền khổng lồ, ta đổi hết thành tiền mặt mang về Lương Châu.
Còn tiểu thư, ta không viết thư cho nàng.
Hồng trần vạn trượng, ngoảnh lại thoáng chốc, đi về vô tung, không gặp không nhớ.
Lương Châu nằm ở tây bắc, là yết hầu ra ải, có thương nhân đi tiêu, lữ khách và nho sinh lên kinh ứng thí.
Ta dựng quán nhỏ trước cửa Lộc Minh khách sạn, chiều tối đặt thức ăn thừa trước cửa, người cần tự lấy.
Trên đời này bớt một kẻ đói lòng, thì bớt một người sinh ý x/ấu liều mạng.
Khi con người đói khát đường cùng, đạo đức dần tiêu tan, cái á/c thế gian lại thêm một phần.
Đói và á/c, đôi khi khác nhau không nhiều.
Thức ăn thừa mỗi ngày đều bị ăn mày quét sạch.
Cũng có nho sinh nghèo không bỏ được thể diện, mặc áo dài vá víu đến xin bát mì chay.
Xuân Nương ở lầu xanh nhiều năm, quen đủ loại đàn ông.
Nàng nhìn thấu sự giả tạo của hắn, không ưa nổi, định đuổi đi.
Ta ngăn lại, cho hắn bát mì chay và ít bạc vụn.
Nhìn thấy bạc, mắt nho sinh sáng rực, ăn vội bát mì rồi cầm tiền bỏ đi.
Từ đó, nho sinh nghèo Lương Châu đều biết bà chủ Lộc Minh thư viện hiền lành, đến xin bạc.
27.
Năm năm qua, trăm nho sinh đến Lộc Minh khách sạn, ước tính cho đi năm ngàn lượng bạc.
Cộng với lợi nhuận khách sạn, đối với ta chỉ là muối bỏ bể.
Miễn là giả vờ được, ta đều cho bạc.
Chỉ dặn họ sau này làm quan, hãy làm vị quan thanh liêm chính trực, dường như chẳng ai nghe vào.
