Hắn bèn trải một lớp đệm mỏng trên tấm ván, nằm ngả người lên đó.
Thấy ta chần chừ chưa lên giường, dường như chợt nhớ điều gì, hắn lại giải thích với ta:
"Tuy tại Ngự Mã Giám đương chức, nhưng mỗi ngày ta đều tắm rửa sạch sẽ. Mấy bộ chăn đệm này, ta đặc biệt giặt ba lần, hôm nay còn phơi nắng, không có mùi hôi đâu, nàng đừng chê."
Ta khẽ gi/ật mình, vội đáp: "Ý ta không phải vậy. Chỉ là tấm ván này quá cứng, rốt cuộc công tử vốn dòng dõi thế gia, để ta ngủ ván thôi."
"Dù sao ở lãnh cung ta cũng quen ngủ ván rồi."
Cố Kim Chiêu thuở nhỏ hay gặp á/c mộng, mỗi đêm đều gọi ta dậy hầu hạ ba bốn lần.
Hắn chê ta ra vào lôi thôi, bèn bắt ta ngủ trên tấm ván trước giường, ngủ suốt năm năm.
Ban đầu ta cũng chê gai góc, ngủ không yên.
Hắn nói: "Đã làm cung nữ rồi, còn đỏm dáng gì nữa? Ngủ vài lần là quen."
Quả thật, về sau ta vừa nằm xuống đã ngủ được.
Nhưng Tưởng Nguyên Gia khép mi, ngăn động tác của ta: "Giờ không còn thế gia công tử, chỉ có tội nô mà thôi."
"Nàng đã ở đây, đương nhiên không thể ngủ ván. Con gái nên đối xử tốt với mình."
Cố Kim Chiêu từng nói, Tưởng Nguyên Gia nuôi ngựa, cả người hôi nước tiểu.
Nhưng hôm nay cùng phòng, ta chỉ thấy hắn phảng phất mùi lan quế, thật dễ chịu.
Ta tưởng đêm nay khó ngủ, nào ngờ nệm êm chăn ấm, mùi nắng phảng phất, ta chìm vào giấc nồng.
Tỉnh dậy thì Tưởng Nguyên Gia đã đi đương chức.
Trên bàn trà nhỏ bày bát cháo, đĩa dưa muối cùng quả trứng luộc.
Là phần sáng hắn để lại cho ta.
Xưa nay chỉ ta chuẩn bị bữa sáng cho người, đây là lần đầu có người sắm sẵn cho ta.
Ta nhấm nháp từng thìa cháo, ăn hết cả đĩa dưa.
Hôm nay ta không phải đến lãnh cung nữa, Cố Kim Chiêu điều ta đến Hoán Y Cục.
Người trong cung đều tinh ranh, mấy hôm trước nể mặt hắn mà đối xử tử tế.
Giờ thấy hắn vừa gả ta cho thái giám, vừa điều đi giặt giũ, biết là hắn gh/ét ta.
Mụ cai đầu giao hết việc nặng nhọc, cả ngày tay ta ngâm nước, nhăn nheo.
Đêm đến, các cung nữ khác đã nghỉ, riêng ta còn hai sọt quần áo phải giặt.
Hoán Y Cục vắng lặng, trăng sao lưa thưa, chỉ còn mình ta cúi lưng bên chậu giặt.
Bỗng vang tiếng bước chân, có người dừng trước mặt.
Ngẩng lên, là Tưởng Nguyên Gia.
Sao hắn lại tới?
Đón ánh mắt nghi hoặc của ta, hắn khom người, lục trong ng/ực.
Lấy ra chiếc bánh tổ bọc khăn tay, đưa cho ta.
"Về phòng thấy nàng chưa xong việc, nên tìm đến đây."
"Nghĩ nàng chưa dùng cơm. Không biết nàng thích gì, muội muội ta thích đồ ngọt nên mang bánh tổ. Nàng dùng tạm nhé."
Đưa bánh xong, hắn tự nhiên cầm chày giặt, xách vài bộ đồ dơ, định giúp ta giặt.
Ta ngẩn người, vội ngăn lại: "Việc dơ dáy này, để ta tự làm."
Tưởng Nguyên Gia vẫn dẻo dang giặt giũ: "Không sao, để ta."
Ta từng nghe cung nữ bàn tán về hắn. Khi nhà hắn chưa suy, hắn vào cung dự yến khiến bao người ngắm nhìn.
Họ bảo hắn là mộng tình xuân của thiếu nữ kinh thành, lại khen thư pháp điêu luyện, cầm nghệ tuyệt luân.
Nhưng giờ đây, đôi tay từng gảy cầm ấy đang vò vải.
Hắn ngẩng nhìn ta, tay vẫn làm, giọng đầy áy náy:
"Lý cô nương, rốt cuộc là ta liên lụy nàng."
"Nếu không bị chỉ hôn cho ta, nàng đã không bị người ta hãm hạ, đến giờ này vẫn chưa được nghỉ."
"Ta trước chưa từng thành thân, cũng chưa đính hôn, chẳng biết đối đãi với nữ tử thế nào. Chỉ có thể làm chút việc trong khả năng, mong đỡ đần cho nàng."
Nhưng sao là hắn liên lụy ta?
Ta nhấm nháp bánh tổ: "Hiện giờ, thực sự ta đã sống tốt lắm rồi."
Ít nhất không phải ngày ngày xem sắc mặt Cố Kim Chiêu, vừa làm việc nặng vừa hầu hạ, bận không ngơi tay.
Tưởng Nguyên Gia nhìn ta, khẽ cười không đáp, tiếp tục giặt giũ.
Nhờ hắn giúp, ta xong việc sớm nửa canh.
Hắn dẫn ta về chỗ ở.
Hắn đi trước, ta theo sau.
Cung đạo vắng lặng nhưng gió phảng hương tường vi, đường về bớt đơn điệu.
Gần đến phòng, hắn chợt hỏi: "Lý cô nương, nàng muốn xuất cung không?"
Cung này là nơi ăn thịt người không nhả xươ/ng, bao giai nhân trở thành oan h/ồn, ai chẳng muốn đi?
Thấy ta gật đầu, hắn dịu giọng: "Vậy ta sẽ cố ki/ếm thêm tiền, sớm đưa nàng xuất cung."
Vốn cung nữ hai mươi lăm tuổi mới được về, nhưng từ tiền triều có thể về sớm lúc hai ba tuổi.
Chỉ cần nộp thêm ba mươi lượng bạch ngân.
Tưởng Nguyên Gia mở cửa, mời ta nghỉ ngơi.
Trăng rọi gian phòng, trên bàn trà có thêm bình hoa cắm hai đóa nguyệt quý.
Hắn mím môi: "Muội muội ta thích hoa, mỗi lần đều bảo ta hái cài lên kết tóc. Nghĩ nàng cũng thích, nên hái hai nhánh."
"Nếu nàng không ưa..."
"Thích lắm." Ta ngắt lời: "Ta rất thích hoa."
Cô nương nào chẳng yêu đóa hoa rực rỡ?
Thuở ở lãnh cung, ta từng lén hái đóa hồng cài mái tóc.
Cố Kim Chiêu trông thấy, chê bai: "Đúng là đồ thôn nữ, cài hoa đỏ chót hai bên tóc, quê mùa thảm hại."
Từ đó ta không hái hoa nữa.
Tưởng Nguyên Gia nở nụ cười, lúm đồng tiền bên má phải, nốt ruồi đuôi mắt lay động lòng người.
"Vậy lần sau ta lại tặng hoa cho nàng."
Hắn không vào phòng, đi tắm trước.
Trước khi đi, hắn nói: "Lý cô nương, từ mai ta sẽ cố gắng đương chức, mong ki/ếm thêm thưởng thức của quý nhân."
