Lưng tựa vào trụ giường, ta đã không còn đường lui. Cố Kim Chiêu dừng bước trước mặt, tay nhẹ nhàng vê vành tai ta:
"Hoa tai đeo chưa chỉnh, cô sẽ chỉnh lại giúp nàng."
"Oanh Nhiên, nàng đẹp thật..."
Hơi thở hắn phả bên cổ, ta gắng gượng kìm nén nỗi buồn nôn, nắm ch/ặt vạt áo. Hắn khàn giọng: "Cô chưa từng khát khao thời gian trôi nhanh đến thế, nhanh nữa, nhanh mãi, để sớm đến ngày nghênh thú nàng."
"Khăn che mặt do sáu bà mẹ đầy phúc thêu, rư/ợu hợp cẩn đã chuẩn bị từ lâu. Mọi thứ sẽ thuận lợi thôi."
"Khi ấy, nàng sẽ là Lương viên của cô, không ai có thể chia lìa đôi ta."
Bàn tay hắn vuốt má ta, giọng trầm khàn: "Oanh Nhiên, hãy sinh cho cô hoàng trưởng tử. Khi cô đăng cơ, sẽ phong thái tử, ít nhất cũng tấn phong quý phi cho nàng. Cô đối đãi nàng còn hơn cả Tưởng Nguyên Gia."
Hơi thở hắn dồn dập, ta lo sợ hắn sẽ cởi hỉ phục kéo ta lên sập. Phúc công công hớt hải chạy vào đúng lúc ấy.
Cố Kim Chiêu đang hưng phấn bị c/ắt ngang, quát m/ắng nhưng nghe Phúc công công r/un r/ẩy: "Thái tử, Hoàng thượng triệu ngài đến Dưỡng Tâm Điện gấp. Và... cả cô nương Oanh Nhiên cũng phải đi theo."
Nói xong, hắn liếc mắt ra hiệu với ta.
12
Hoàng thượng từng thân thiết với Tưởng Tự Bạch - phụ thân Tưởng Nguyên Gia. Thuở ấy không nhờ Tưởng gia, ngài khó lên ngôi. Để thưởng công, cũng vì huynh đệ tình thâm, Hoàng thượng làm hai việc.
Một là hứa giữ lại một mạch m/áu Tưởng gia dù phạm tội lớn. Hai là ban thánh chỉ trắng với ba điều cấm: không xúc phạm thiên uy, không xóa án tử, không tăng binh lực.
Khi Tưởng Nguyên Gia tịnh thân nhập cung, mang theo thánh chỉ ấy. Hoàng thượng từng hỏi muốn dùng nó giữ nam nhi thân phận không, nhưng chàng từ chối.
Thế mà hôm nay, chàng quỳ trước ngai vàng, thản nhiên tâu: "Thần xin ân chuẩn cho tỳ nữ Lý Oanh Nhiên xuất cung, tự do hôn nhân."
Triều đình kinh ngạc. Hoàng thượng vui mừng thu hồi thánh chỉ, lập tức hạ chỉ thả ta.
13
Khi Cố Kim Chiêu dẫn ta đến, thánh chỉ đã đóng ngọc tỷ. Sắc mặt hắn tái nhợt, suýt ngã nếu không có Tiểu Phúc Tử đỡ.
Hoàng thượng liếc nhìn đôi ta, chậm rãi: "Trẫm nhớ gương mặt này. Ngươi từng là cung nữ hầu Tiên Hoàng hậu phải không?"
"Chỉ một câu 'hiểu lầm' của trẫm, nàng ấy đã kết thúc ở lãnh cung. May nay minh oan, đón Thái tử về Đông Cung."
Lời lẽ nhẹ tênh phủ định cả đời Tiên Hoàng hậu. Xưa nàng từng có tình lang, sau bị h/ãm h/ại. Đến khi phát hiện di vật cũ, Hoàng thượng mới hối h/ận.
Ngài cho ta xuất cung, chuẩn Tưởng Nguyên Gia tiễn ta đến cung môn. Cố Kim Chiêu muốn theo nhưng bị ngăn lại: "Bậc đại sự đâu vướng nhi tình?"
Hắn ngồi thụp xuống, mắt đỏ lựng nhìn ta qua làn người. Nửa canh giờ trước còn mơ nghênh thú, giờ đã thành kẻ xa lạ. Chiếc trâm ngọc trên đầu chói lọi, nhưng gương mặt vô h/ồn như thuở mẫu thân tr/eo c/ổ.
Ánh mắt hắn xuyên qua đám đông, khẩn cầu ta điều gì đó. Nhưng thuở xưa cùng nhau vượt hiểm nguy đã mãi không còn.
