Mẫu thân từng nói, tình yêu cao cả nhất của nam tử đối với nữ tử chính là sự đ/au lòng. Một kẻ không giữ trọn đạo trung với vợ, sao xứng được với ta?
Ta nghĩ, cũng đã đến lúc nên rời đi.
Hẹn ước bảy ngày đã tới, xe ngựa của Trình Dận đón trước cổng Lục phủ. Hắn đi lại sốt ruột, dường như đang lo ta gi/ận dỗi. Hắn cầu kiến phụ thân, hy vọng mượn danh phụ thân thuyết phục ta quay về, nhưng ngay cả phụ thân ta cũng chối từ tiếp kiến.
Không ngờ hôm đó, ta thẳng bước ra khỏi phủ, đi tới bên kiệu xe. Trình Dận ngạc nhiên: "A Uyên, nàng..."
Hắn do dự giây lát, rồi nói: "Nếu nàng không đồng ý ta nạp thiếp, ta tuyệt đối không nhận. Chỉ là Kỳ An ngày một lớn, cần nghĩ tới thể diện cháu."
Đến giờ phút này, hắn vẫn đ/au đáu nhớ thương ngoại thất và trưởng tử. Ta mỉm cười ngắt lời: "Sao lại không? Đâu nên để Kỳ An chịu cảnh xa cách cốt nhục. Ta đồng ý cho ngươi nạp thiếp."
Hắn vừa mừng vừa sợ: "A Uyên, chúng ta đừng ly hôn được không?"
"Được." Ta dịu dàng đáp. "Phu quân có thiếp có con, thật là chuyện hỷ. Trước kia là ta quá ngỗ nghịch."
Trình Dận nhìn ánh mắt bình thản của ta, thở phào nhẹ nhõm: "Phu nhân rốt cuộc đã chấp nhận họ. Tin ta đi, giữa chúng ta sẽ không có gì thay đổi."
Hắn nắm tay ta lên xe, âu yếm vén tóc mai lên tai. Tất cả như thuở mặn nồng xưa kia.
Ngày thứ hai sau khi về phủ, hắn đón Liễu Văn Tụ vào cửa. Trước mặt mọi người, ta uống trà thiếp của nàng. Nàng cười tươi: "Phu nhân thể trạng yếu ớt, từ nay việc hầu hạ tướng quân, thiếp sẽ chia sẻ gánh nặng. Phu nhân cứ an tâm tĩnh dưỡng."
Ta gật đầu nhạt: "Như thế cũng tốt."
Đêm xuống, đèn tắt. Phu quân cùng Liễu Văn Tụ động phòng hoa chúc. Lúc ấy, phía tây kinh thành lửa bốc ngút trời.
Đêm Mẫu thân tự th/iêu, Phụ thân đang cùng Triệu nương nương ngao du sơn thủy. Nhìn khói xám m/ù mịt nơi xa, nước mắt ta nhòe đi.
Mẫu thân rốt cuộc đã thoát khổ, trở về thế giới nguyên bản. Ta nên vui cho bà.
Ta lặng lẽ nuốt viên th/uốc. Thứ dược giả ch*t Mẫu thân đổi bằng tích lũy cuối cùng, khiến tim ngừng đ/ập thân thể lạnh ngắt như tử thi.
Ta với Trình Dận, Mẫu thân với Phụ thân, sống ch*t vĩnh viễn cách biệt.
***
Trước khi vào động phòng, Trình Dận từng tìm ta tỏ bày: "Với Liễu Văn Tụ vốn chỉ là tình một đêm. Cùng nàng uống chén rư/ợu ta sẽ về với nàng, tuyệt đối không thức đêm."
Nhưng hắn rốt cuộc thất tín. Đêm ấy cho đến khi đèn Lãm Nguyệt các tắt ngúm, hắn vẫn không ra.
Nuốt th/uốc xong, ta nhắm mắt, mơ giấc ngắn ngủi. Trong mơ là ngày Trình Dận cùng ta thề non hẹn biển. Ta trốn khỏi phủ cải trang thành đào hát, thế vai cho tiểu muội trong hát bội.
Áo dài xanh biếc, son phấn lộng lẫy, giọng nàng Kiều mềm mại khiến chàng thiếu niên dưới khán đài ngẩn ngơ. Diễn xong, hắn đến hậu trường cười chắn đường:
"Cô nương dung nhan ngọc ngà tâm Phật độ, từ nay ta chẳng dám nhìn Quan Âm."
"A Uyên, ta sẽ dành cho nàng tình yêu đ/ộc nhất vô nhị khắp Thịnh Kinh, nàng có nguyện gả ta?"
Đó là lời tình tuyệt mỹ nhất đời ta, ánh mắt hắn chân thành không chút giả dối.
Tiếc thay, lan thơm tơ rối. Như Mẫu thân và Phụ thân, dù cố vun đắp mấy năm ân ái, kết cục vẫn như dự liệu. Họ luôn bị cái mới mẻ tươi đẹp thu hút.
Mối tình thuở thiếu thời nực cười ấy, đối với những kẻ đắc lợi như họ, chẳng qua là tờ giấy lộn có thể tùy tiện vứt bỏ.
Ta nhớ ngày từ biệt Mẫu thân. Ánh mắt bà lấp lánh nụ cười trong nước mắt:
"Con gái, con có biết ở thế giới kia, mẹ vốn có gia đình, bằng hữu, sự nghiệp. Vì sao mẹ vẫn sẵn lòng ở đây mấy chục năm?"
"Lục Tu Viễn đời nào biết được, thứ giam cầm mẹ chưa từng là bức tường cao."
Đạo lý Mẫu thân không muốn ta hiểu, cuối cùng ta đã thấu cảm. Cả hai chúng ta đều đặt cược nhầm người, lỡ trao thân gửi phận.
Nhưng người ta thường lầm lỗi rồi mới sửa. Chỉ cần muốn, chẳng bao giờ là muộn.
Hơi thở ta chậm dần, nhịp tim thưa thớt, cho đến khi ngừng hẳn. Cũng coi như trả lại những nhịp tim từng rộn ràng vì hắn suốt bao năm.
...
Hôm sau, bình minh le lói. Tiểu tì hốt hoảng chạy vào Lãm Nguyệt các:
"Tướng quân! Tướng quân không ổn rồi..."
Trình Dận s/ay rư/ợu chưa tỉnh, gi/ật mình bật dậy khỏi mỡ son. Hắn xoa thái dương, để mặc Liễu Văn Tụ vuốt lưng. Quát gi/ận: "Chuyện gì ồn ào?"
Tiểu tì mặt nhăn nhó: "Phu nhân hình như bệ/nh nặng. Sáng sớm tỳ nữ phát hiện bất thường, vội mời lang trung. Nhưng... đã muộn mất rồi..."
Trình Dận nhíu mày, khoác áo đứng dậy: "Phu nhân lại giở trò gì?"
"Bẩm tướng quân, phu nhân... phu nhân đã tắt thở..."
"Tướng quân!"
Liễu Văn Tụ thảng thốt kêu lên. Bởi nàng thấy Trình Dận chao đảo, suýt ngã.
Hắn gi/ận dữ đ/á tiểu tì: "Nói nhảm! Cút!"
Khi hắn mặc trung y, xõa tóc, chân trần chạy đến phòng ta, ta đã yên vị trên giường gỗ lê. Chỉ lộ khuôn mặt tái nhợt.
Đến khi lang trung cùng gia nhân quỳ rạp khóc than, Trình Dận mới lao tới, cười gượng kiểm hơi thở ta: "A Uyên, ta đến với nàng rồi, đừng giỡn nữa."
Nhưng ta không chút sinh khí, mạch ngưng đ/ập, thân thể lạnh ngắt. Nụ cười hắn dần đóng băng.
Lang trung r/un r/ẩy bẩm: "Tướng quân không hay, phu nhân vì lo nghĩ quá độ, hẳn đã mắc tâm tật từ lâu. Không dám báo với ngài, đêm qua bị kích động quá... đã băng hà!"
Hắn lảo đảo, mắt trợn tròn không tin.
