Anh tưởng người kia sẽ rút lại hỗ trợ tài chính, nhưng vị nữ ân nhân hào phóng này bật cười.
"Được, vậy cứ làm thế đi, đó là lựa chọn của anh. Tôi rất tiếc vì anh không thể ở lại đây."
Trong bốn năm du học, Văn Từ đạt được nhiều thành tựu, giành lấy vinh quang, cuộc sống không còn khó khăn.
Anh đi lắp máy trợ thính, học nói.
Đất khách quê người, khó tìm thầy dạy tiếng Trung, quá trình học tập gặp không ít gian nan.
Bốn năm sau, Văn Từ nhận được thư mời từ cựu sinh viên Đại học Hải Thành.
Ngôi trường cũ muốn mời anh làm giáo sư thỉnh giảng.
Thư điện tử gửi đến lúc mười giờ sáng, chỉ mười phút sau, Đại học Hải Thành đã nhận được hồi âm từ Văn Từ.
Anh đồng ý trở thành giảng viên chính thức, giảng dạy suốt đời tại Đại học Hải Thành.
Hiệu trưởng mừng rỡ khôn xiết, suýt nữa đã treo áp phích của Văn Từ bên cạnh khẩu hiệu trường ở cổng chính.
Mùa hè năm ấy, Văn Từ trở về quê hương.
Anh tưởng ngày trở về sẽ lập tức đi gặp Thanh Nghi.
Nhưng khi thực sự đặt chân lên mảnh đất quê nhà, Văn Từ lại không nghĩ vậy.
Cái gọi là "cận hương tình khiếp" chính là như thế.
Trong nhận thức của Văn Từ, nên tìm hiểu rõ thái độ của Thanh Nghi trước.
Cô ấy đã có cuộc sống riêng chưa, đã có bạn trai mới chưa, liệu... còn thích anh không.
Tiếc thay, Tô Thanh Nghi không cho anh thời gian do dự.
Cô nhanh chóng nhắn tin tới.
Một câu hỏi ngắn gọn nhưng khiến trái tim Văn Từ đ/ập lo/ạn nhịp, căng thẳng không thể tự chủ.
"Anh về rồi?"
"Ừ."
"Em đang tới Đại học Hải Thành làm việc, cùng ăn trưa nhé?"
Văn Từ ngẩng mắt nhìn bản thân trong gương.
Chưa kịp chỉnh tề.
Sáng nay bận giảng bài quên thắt cà vạt.
Anh do dự lát rồi hồi âm: "Hôm nay không tiện."
Gửi xong lại thấy không ổn.
Anh không phải đang từ chối cô.
Vội vàng thêm vào: "Trưa nay đồng nghiệp tổ chức tiệc chào mừng, tối nay được không?"
"Được, em sẽ đặt nhà hàng."
Nếu nói buổi chiều hôm ấy, Tô Thanh Nghi ngồi đứng không yên.
Thì Văn Từ có thể nói là h/ồn phi phách tán.
Cả buổi giảng bài chỉ vận hành bằng bản năng nghiên c/ứu học thuật nhiều năm.
Đầu ngón tay lạnh giá.
Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Trái tim liên tục ngắt quãng, như bước hụt cầu thang.
Cố gắng chịu đựng đến hết giờ học, Văn Từ cúi mắt nhắn tin.
"Ở đâu? Anh hết giảng rồi."
Anh bước ra khỏi lớp học, đứng cuối hành lang ngắm hoa hải đường nở rộ ngoài cửa sổ, khóe môi chớp động.
Như thuở mới tập nói.
Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy anh đang nói "Thanh Nghi".
Lần đầu tập nói, Văn Từ đã phát âm hai chữ "Thanh Nghi".
Rồi ánh mắt liếc thấy một bóng hình quen thuộc.
Cô gái nhỏ từng xuất hiện vô số lần trong giấc mơ, khoác bộ vest chuyên nghiệp gọn gàng, đứng cách đó không xa.
Cao hơn rồi.
Dáng vẻ không đổi.
Khi không nói vẫn ngạo nghễ như xưa, vẻ khó gần.
Nhưng đôi mắt lại long lanh.
Linh hoạt biết nói.
Văn Từ cất tiếng gọi tên đã luyện tập cả vạn lần: "Thanh Nghi."
Rồi anh cũng nghe thấy lời đáp.
"Anh..."
Đây là lần đầu tiên nghe thấy giọng nói của cô em gái.
Trong trẻo ngọt ngào.
Rất hay.
Văn Từ muốn xoa đầu cô nhưng bị né tránh.
Nụ cười của cô lộ chút xa cách lạnh lùng.
Trái tim Văn Từ chìm dần, rút tay về.
Tình hình có lẽ không lạc quan như anh nghĩ.
10
Những gì hai người trò chuyện trên xe, Văn Từ đã không nhớ nổi.
Chỉ biết càng nói không khí càng trở nên căng thẳng.
Nguyên nhân bắt ng/uồn từ cuộc gọi của thư ký Tô Thanh Nghi.
Lúc này anh mới biết, Tô Thanh Nghi mắc chứng mất ngủ nghiêm trọng.
Văn Từ vốn là người ôn hòa, dịu dàng hết mực.
Nhưng lần này anh không nhịn được tức gi/ận.
Đặc biệt khi đối diện ánh mắt trốn tránh của Thanh Nghi, cơn thịnh nộ càng khó kiềm chế.
Người nhà họ Tô chăm sóc cô không tốt hơn một tên đi/ếc sao?
Có lẽ bị thái độ nghiêm nghị của anh kích động, Tô Thanh Nghi cuối cùng lộ ra bản tính hoang dã năm xưa.
Cô hỗn xược hỏi:
"Sao thế anh? Bệ/nh vặt thôi mà, có cần không?"
Không đáng sao?
Đã phải dùng đến th/uốc kê đơn rồi, sao không đáng?
"Đơn th/uốc đâu?"
"Vứt rồi."
"Khám bệ/nh viện nào, bác sĩ nào?"
Văn Từ thực sự không muốn vừa về đã cãi nhau với Thanh Nghi.
Anh cố gắng kiềm chế giọng điệu.
Nhưng Tô Thanh Nghi tỏ ra bực bội.
"Anh đang quan tâm em à?"
Văn Từ mở miệng định nói: Anh quan tâm em đến ch*t đi được.
Nhưng lý trí ngăn cản sự bộc phát này.
Anh chưa nắm rõ tình hình của Thanh Nghi, với thái độ chống đối hiện tại của cô, dễ phản tác dụng.
Thế nên Văn Từ chọn câu trả lời mơ hồ nhất.
"Anh không được quan tâm em sao?"
Khó mà diễn tả thần sắc của Tô Thanh Nghi lúc ấy.
Văn Từ chỉ cảm thấy, sự xa cách tan biến, câu nói như viên đạn xuyên thủng lớp mặt nạ của cô.
Cô vẫn là cô ngày nào.
Người đầy gai góc, không vui là dùng lời lẽ châm chọc, đối xử với anh như chó.
Tô Thanh Nghi ném điện thoại vào ng/ực Văn Từ, châm biếm:
"Vậy anh nói chuyện với thư ký của em đi, bảo cô ta im mồm. Mật khẩu là sinh nhật anh."
Sinh nhật anh.
Trái tim treo ngược của Văn Từ nhảy tận cổ họng.
Anh là đàn ông trưởng thành rồi.
Những ám chỉ này, không, là minh thị? Trêu chọc? S/ỉ nh/ục?
Anh nên hiểu.
Anh giả vờ bình tĩnh xuống xe, gọi điện cho thư ký và bác sĩ điều trị chính của Thanh Nghi.
Dù cách nhau bốn năm, nhưng trong việc chăm sóc Tô Thanh Nghi, anh vẫn thuần thục như xưa.
Lúc này anh mới biết, Tô Thanh Nghi mắc chứng mất ngủ và ám ảnh cưỡ/ng ch/ế nghiêm trọng.
Không rõ nguyên nhân.
Văn Từ nhiều lần muốn gọi cho Tô Thành Phong chất vấn.
Anh muốn biết những năm anh đi, Tô Thanh Nghi đã trải qua những gì.
Tại sao một người bình thường lại thành ra thế này.
Nhưng anh không bấm máy, một suy nghĩ đ/au lòng hơn hiện lên.
Liệu có khả năng, chính anh là nguyên nhân?
Nếu đúng là vì anh...
Thì nghĩa là Thanh Nghi vẫn luôn thích anh.
Đáng lẽ phải vui.
Nhưng Văn Từ không cười nổi.
Nếu biết mình khiến Thanh Nghi thành thế này, anh nguyện cô chưa từng thích anh.
