「Với mức lương của hai đứa, lo cho đứa con này đủ ăn đủ mặc đã là may rồi.」
「Không thì đến lúc như nhà cậu, con trai cưới vợ mà chẳng nổi tiếng đặt cọc nhà, nhục mặt lắm.」
Lâm Kiệt cúi gằm mặt im thin thít, dám đ/ứt một lời. Tôi đứng bên lặng lẽ đưa tay ôm ng/ực. Dù là sự thật nhưng bị phơi bày giữa thanh thiên bạch nhật, tim tôi như thắt lại.
4.
Khi hết thời gian ở cữ chuẩn bị đi làm, tôi đặc biệt giữ mẹ tôi lại. Mẹ còn định từ chối:
「Mẹ cứ ở lại đây đi, con đi làm rồi lấy ai trông cháu. Với lại lương hai đứa con đâu đủ mướn osin.」
Nghe vậy mẹ tôi gật đầu đồng ý ngay. Từ đó bà ở lại phụ tôi chăm cháu, thu xếp việc nhà. Nhờ mẹ, nhà cửa lúc nào cũng ngăn nắp, dù tôi và Lâm Kiệt về muộn vẫn có cơm nóng canh sốt.
Ban đầu Lâm Kiệt càu nhàu kín tiếng, than phiền mẹ tôi ở bất tiện. Ai ngờ mẹ rút ra xấp ba nghìn đưa cho:
「Hai đứa tiêu nhiều chỗ lắm, lương hưu của mẹ dư dả. Từ nay mỗi tháng mẹ phụ thêm ba nghìn.」
「Không được mẹ ơi! Tiền này con không nhận!」
Mẹ đã giúp đỡ quá nhiều rồi. Có bà trông con, tôi yên tâm làm việc. Bà hao tâm tổn sức đủ rồi, sao lại đòi tiền nữa?
Đang định trả lại thì Lâm Kiệt vồ lấy xấp tiền, mắt sáng rỡ:
「Vợ ơi, đây là tấm lòng của mẹ. Từ chối là mất lòng đấy!」
Hắn xếp tiền ngay ngắn rồi cười toe:
「Cảm ơn mẹ! Có mẹ ở đây tiện quá!」
Mẹ tôi mỉm cười: 「Các con hạnh phúc là mẹ vui rồi.」
Tôi đứng đó tức nghẹn họng. Nhưng nhìn nụ cười mãn nguyện của mẹ, lời trách móc nghẹn lại nơi cổ. Bà luôn sẵn sàng hi sinh tất cả, không muốn tôi chịu thiệt thòi. Nhờ số tiền ấy, Lâm Kiệt hết cằn nhằn.
Chúng tôi sống yên ổn mười năm. Trong khoảng thời gian đó, mẹ chồng tôi qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn. Sau tang lễ, bố chồng dọn đến ở với anh cả Lâm Kiệt. Không ngờ giờ ông ta đột ngột quay về, đòi chiếm phòng mẹ tôi!
5.
Đầu óc tôi văng vẳng tiếng mẹ khóc thảm thiết trong điện thoại. Bỏ hết việc, tôi vội vã về nhà. Bước vào cửa thấy mẹ co ro trên ghế sofa, mắt đỏ hoe. Thấy tôi, bà vội đứng dậy chạy tới. Nước mắt lăn dài trên gò má nhợt nhạt.
Tôi xoa lưng an ủi mẹ thì tiếng cửa phòng phụ vang lên. Bố chồng mặc áo ba lỗ đũng đỉnh bước ra, cười hớn hở:
「Phương Phương về sớm thế?」
Tôi nén gi/ận hỏi lễ phép:
「Bố đến sao không báo trước để con đón?」
Ông ta phẩy tay:
「Tự về nhà mình cần gì rườm rà.」
Tim tôi chùng xuống. Rõ ràng đây là cuộc xâm lăng. Tôi gượng cười:
「Dạ phải rồi ạ. Nhưng bố định ở đây bao lâu? Anh cả đã biết chưa?」
「Nó biết cả! Già rồi, tao muốn ở gần con cháu cho ấm lòng.」
Ông ta chỉ tay đắc chí:
「Tao đã chuẩn bị giường đủ. Hai đứa cứ đi làm, nhà có tao và mẹ mày chăm lo.」
Tôi cố giữ nét mặt:
「Nhưng... đàn ông đàn bà chung phòng sao tiện?」
「Già cả rồi còn gì mà ngại! Tao ở với con trai là đương nhiên!」
Thấy ông ta ngoan cố, tôi nắm tay mẹ bỏ ra ngoài.
6.
「Phương Phương...」Mẹ tôi thở dài nắm ch/ặt tay tôi: 「Bố nó nhất quyết vào ở, mẹ chịu không nổi. Hay mẹ về quê. Giờ Nọn Nọn đi học rồi, cũng đỡ vất vả.」
「Không được!」Tôi quắc mắt:
「Hồi đó mẹ góp tiền đặt cọc, đã dành riêng phòng cho mẹ. Giờ mới mấy năm đã đổi ý? Ăn không ngồi rồi sao! Con sẽ nói rõ với Lâm Kiệt. Giờ mình đi ăn rồi làm đẹp, đừng để tâm mấy kẻ vô duyên.」
Tôi đưa mẹ đón Nọn Nọn, cả nhà đi ăn uống m/ua sắm. Sau khi massage, gương mặt mẹ hồng hào trở lại. Tôi mỉm cười hài lòng, mở điện thoại thấy chuỗi tin nhắn của Lâm Kiệt:
Lâm Kiệt: [Vợ ơi cả nhà đi đâu hết rồi?]
Lâm Kiệt: [Bỏ bố tôi một mình ở nhà thế này được sao?]
Lâm Kiệt: [Cơm nước cũng không có, hai bố con tôi ăn gì?]
Tôi nhếch mép gửi lại số 1 rồi tắt máy. Khi trở về, không khí trong nhà ngột ngạt. Lâm Kiệt và bố hắn ngồi thừ mặt bên hai tô mì gói.
