Tôi không nói thêm gì nữa, buông tay khỏi vết thương đang chảy m/áu. Hồ bơi ngập tràn màu đỏ.
Gương mặt Hứa Trinh thấp thoáng qua vai chàng, ánh mắt nàng chạm vào tôi, hòa lẫn với khuôn mặt trước mắt.
Tôi chống cằm nhìn nàng: "Nếu khôn ngoan, cô nên biết dừng lại đúng lúc, đừng cố gắng chống đối tôi bằng cái vẻ ngoài rỗng tuếch này."
Gọi là tài trợ, kỳ thực là bao nuôi. Bao năm qua, Ôn Chi Kiều đã đổ vào người nàng một khoản tiền khổng lồ.
Những chiếc túi hàng hiệu, dây chuyền trị giá cả trăm triệu, căn hộ trung tâm thành phố - tặng không chớp mắt. Người thông minh đã vơ vét đủ đầy thì nên biết điểm dừng, nhất là khi họ Ôn chưa truy c/ứu.
"Lui bước?" Nàng cười khẽ, "Cô không phải tôi, đương nhiên không hiểu được cảm giác từ địa ngục bước lên thiên đường. Huống chi giờ lại bị đẩy xuống trở lại."
Môi nàng mím ch/ặt: "Tôi vốn không đòi hỏi nhiều. Dù anh ấy cưới cô cũng được, tôi không tranh giành, chỉ cần được ở bên. Thế mà cô vẫn không chịu nổi, quá tham lam và hẹp hòi."
"Muốn làm phu nhân hào môn, lại ảo tưởng chồng mình trong trắng như tờ giấy? Cô còn rõ hơn tôi - đó là suy nghĩ ngây thơ."
"Nhưng cô giỏi thật. Ôn Chi Kiều đã đành, hắn là thằng ngốc. Ngay cả Ôn Thời Việt cô cũng giỡn mặt."
Hôm nay tôi đến không phải để tranh cãi. Uống cạn ngụm cà phê, tôi cầm túi lên, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Dù không có tôi, họ Ôn cũng không cho cô bước chân vào cửa."
"Vậy thì sao?" Nàng đứng phắt dậy: "Nếu họ Ôn biết cô lăng nhăng, một chân đạp hai thuyền, cô nghĩ mình còn cưới được vào đây không?"
"Tuyên Ninh à, thứ tôi không với tới, cô cũng đừng hòng dễ dàng."
Tôi dừng bước, ngoảnh lại.
— Không biết tự lượng sức.
11
Bữa cơm gia đình họ Ôn, lời tố cáo đi/ên đảo của Hứa Trinh đã phát huy tác dụng.
Đây là lần đầu bà Ôn đối xử với tôi bằng ánh mắt lạnh băng: "Không có họ Ôn, cô Tuyên Ninh là cái thá gì? Cô dám phản bội A Kiều?"
Những tấm ảnh bay tới tấp. Khuôn mặt đàn ông bị che khuất, chỉ riêng tôi hiện rõ từng chi tiết.
Tôi nhặt ảnh lên, bình thản: "Dì à, người trong ảnh là A Kiều. Suốt thời gian qua cháu chỉ ở bên anh ấy."
"Còn dám nói dối! Tháng này nó ở Paris, Hứa Trinh đang hầu hạ."
Tôi gi/ật mình ngẩng đầu, đưa ra tấm ảnh tự sướng cùng "Ôn Chi Kiều": "Không thể nào, tuần trước chúng cháu còn chụp ảnh chung. Nếu không phải A Kiều, thì là ai..."
Sắc mặt bà Ôn biến đổi: "Ý cô là..."
Đúng lúc đó, Ôn Chi Kiều - người bị giam lỏng nhiều ngày - xuất hiện. Chàng lao đến che chắn cho tôi: "Mẹ, không liên quan đến cô ấy. Tất cả là do anh cả b/ắt n/ạt."
"Hắn thèm khát Tuyên Ninh từ lâu. Hắn lừa con, định cư/ớp cô ấy."
Thái độ bà Ôn chuyển biến nhanh chóng, ánh mắt chuyển sang chế độ bảo vệ đứa con trai út như mọi khi.
Từ nhỏ đến lớn, trong nhà họ Ôn, bà luôn chiều chuộng A Kiều. Bà sẵn sàng đoạt lấy mọi thứ hắn muốn, kể cả từ tay Ôn Thời Việt.
Bà quay sang đối diện Ôn Thời Việt vừa bước vào, quen miệng trách móc: "Sao con dám cư/ớp đồ của em trai?"
"Mẹ đã dạy con thế nào? Con có biết nếu không vì con, A Kiều đã không bị c/âm từ khi sinh ra? Đây là n/ợ của con, sao con còn dám tranh giành?"
Dù đang gh/ét tôi, nhưng hễ A Kiều muốn, bà sẵn sàng gi/ật lấy bằng mọi giá.
Tôi đứng về phe hai mẹ con họ, đầu dây bên kia chỉ có Ôn Thời Việt đơn đ/ộc.
Chàng khoanh tay, khóe mày kh/inh bạc, ranh giới với Ôn Chi Kiều rạ/ch ròi.
"Mẹ, bao năm nay con nhường cho A Kiều chưa đủ sao?"
"Lần này, nhường cho con, được không?"
Lời nói như van xin, nhưng ánh mắt không chút cầu khẩn. Như thể đã biết trước câu trả lời.
Quả nhiên, bà Ôn xót xa nhìn đứa con út, quay sang quát: "Sao con nói nổi lời này? Con giỏi giang thế, thiếu gì phụ nữ, cứ phải trái đạo đức để chống đối gia đình?"
"Thôi được, nếu con chịu buông tay, mẹ sẽ không can thiệp chuyện của hai người nữa—"
Ôn Thời Việt bật cười, vẫy tay gọi người đưa tài liệu.
"Mẹ ơi, thời đại khác rồi. Chiêu cũ của mẹ vô dụng rồi."
"Nếu mẹ muốn cùng A Kiều an hưởng tuổi già dưới trướng Ôn thị, từ giờ đừng thắc mắc quyết định của con."
"Liên minh Ôn - Tuyên vẫn hiệu lực." Ánh mắt chàng đe dọa khi nhìn tôi: "Đổi thành tôi, có ý kiến?"
Chưa kịp đáp, hắn nhắc khéo: "Khôn h/ồn thì gật đầu đi. Cô không muốn ngày mai nghe tin Tuyên gia phá sản chứ?"
Trước ánh mắt ba mẹ con họ, tôi hoàn toàn trở thành nạn nhân, chỉ biết cúi đầu im lặng.
Ôn Chi Kiều tức gi/ận nhưng không dám tới gần: "Sao anh dám đe dọa cô ấy?"
"A Kiều—" Giọng hắn lạnh băng: "Chính em đẩy Tuyên Ninh vào tay ta. Khi em vứt cô ấy như đồ bỏ đi, có nghĩ rằng sẽ có người nâng niu như bảo vật, khiến em không thể lấy lại?"
Đôi mắt Ôn Chi Kiầu đỏ ngầu, hàm răng nghiến ch/ặt.
Vở kịch kết thúc bằng màn diễn xuất đáng đoạt Oscar. Ít nhất, vài kẻ được toại nguyện.
12
Sau hôm đó, Ôn Thời Việt không nhắc tới hôn sự. Cũng chẳng thúc ép.
Tôi sang Paris như hẹn, ở lại đó một thời gian dài. Ai nấy đều nghĩ tôi gi/ận dỗi vì chuyện đổi chú rể.
