Liễu Đường gác đũa, thất vọng tràn trề: "Nàng định giở trò đến bao giờ? Việc cưới Lâm Uyển là chủ ý của mẹ chồng, ta nào có tâm tư ấy. Tình cảm thuở thiếu thời giữa ta và A Uyển chỉ là tương tư, tuyệt nhiên không vượt khuôn phép."
Ta thu dọn hàng, bình thản đáp: "Chuyện ngài cưới Lâm Uyển hay không, cũng chẳng liên quan đến ta. Nếu nàng ta không đến, suốt đời ta chẳng nhận ra thân phận mình. Thẩm đại nhân, hãy ký hòa ly thư đi."
Hắn bỗng trở mặt: "Liễu Đường, ta đã quá nuông chiều nàng. Hoàng thượng ban hôn, mà ta lại ly dị, thiên hạ dị nghị thì ta còn mặt mũi nào làm quan?"
Chưa đầy mấy ngày, phủ doãn vu cáo điểm sáng của ta hại người ngộ đ/ộc, phong tỏa cửa hiệu, tịch thu hết tiền bạc. Ta hiểu, Thẩm Thiệu đang dùng th/ủ đo/ạn ép ta khuất phục.
Đàn bà cô thân thế cô, chỉ biết cam chịu, rồi lại ngoan ngoãn trở về nội tướng nấu canh. Nấu canh vốn là thú vui của ta. Nhưng tuyệt đối ta không quay về cái nhà ngột ngạt ấy nữa.
Hôm sau, chuyện Thẩm đại nhân dung túng tiểu thiếp kh/inh nhờn chính thất lan khắp triều đình. Trùng hợp thay, lại cùng một nữ tử từ vụ "bánh táo đỏ trần truồng" trước đó. Lại thêm chuyện phu nhân Thừa tướng bị ch/ửi là con nhà b/án cá thô tục, gi/ận dữ tâu lên kim loan điện. Thế là Lâm Uyển danh chấn kinh kỳ.
Đi đâu nàng ta cũng bị chỉ trỏ. Chuyện sủng thiếp diệt thất vốn chẳng lạ. Nhưng thuở trước Thẩm Thiệu từ chối công chúa để giữ vợ khiến thiên hạ chấn động. Giờ tự t/át mặt, các thanh quan từng bảo vệ hắn mất mặt, công chúa bị cự tuyệt năm nào cũng nhân cơ hội hạ nhục.
Thẩm Thiệu cãi chày cãi cối: Lâm Uyển chỉ là thân thích đến nương nhờ. Nhưng mẹ chồng từng khoe khắp nơi con trai sắp cưới thanh mai trúc mã. Chính hắn cũng công khai tuyên bố trước hàng dài thực khách sẽ cưới Lâm Uyển, bắt ta lo liệu. Cuối cùng hắn bị giáng ba cấp, Hoàng thượng bắt ký phóng thê thư.
Nghe đâu hắn nghiến răng trên triều: "Giáng chức được, chứ phóng thê thư thà ch*t không viết!" Thế là đò/n trượng hai mươi phát. Khúc Hòa Hà châm biếm: "Hắn diễn trò đã đời, biết lúc này nhận ly hôn sẽ mất hết danh tiếng! Đợi ta xúi Hoàng thượng thêm đò/n!"
Ngày hòa ly thư đến, trời quang mây tạnh. Thẩm Thiệu dưới áp lực thánh chỉ, ném tờ giấy có dấu tay hai người lên bàn ta: "Liễu Đường, chỉ vì Lâm Uyển xuất hiện mà nàng nhẫn tâm đoạn tuyệt ư?" Mắt hắn đỏ ngầu, ngơ ngác khôn cùng.
"Thiếp thấy chín phong gia thư trong thư phòng, toàn báo an cho Lâm Uyển, chẳng có lá nào cho thiếp." Ta cất tờ hòa thư, điềm nhiên đáp. "Trên đó chỉ một chữ!" Hắn gào lên. "Vì một chữ ấy, thiếp suýt mất mạng."
Hắn không tin nổi: "Vài phong thư cũ rích, một chữ, mà nàng hủy cả gia đình?" "Một chữ đủ rồi." "Liễu Đường, nàng đ/ộc thật! Theo đuổi, chăm sóc, khiến ta quen hơi, giờ đột ngột buông tay, nàng cố ý hại ta!" Hắn nghiến răng, như thể kẻ phụ tình là ta.
Bóng hắn lếch thếch khuất dạng. Về sau Thẩm Thiệu phạm sai lầm triều chính, bị giáng chức về Lĩnh Nam. Trước khi đi, hắn đến quán ăn một tô hoành thánh. Ta không đuổi khách, cho tiểu nhân nấu hộ, tự mình xếp hàng về nhà.
"Vị không đúng, không phải tay nàng." Hắn khàn giọng. "Đồ tôi nấu hết rồi. Tiểu nhân nấu rẻ hơn một văn đấy." Ta lắc lư túi tiền đáp. Hắn thở dài: "Nếu ta nói xa nàng, ta sống khổ sở, nàng có vui không?"
Ta mặc kệ đếm tiền. Hắn tiếp: "Tính ta cô đ/ộc, ngày càng bị đồng liêu gh/ét. Xưa có nàng an ủi, giờ trăm sự bất như ý. Đuổi Lâm Uyển đi, nàng ta khóc lóc ch/ửi ta phụ tình, đ/ập bình vào đầu ta. Ta t/át nàng. Tình thuở thiếu thời hóa ra mong manh. Mẹ già bệ/nh nặng, gia nhân ng/ược đ/ãi . Thẩm Thạch đ/âm đầu ăn chơi phung phá."
Thấy ta dửng dưng, hắn ảm đạm: "Đường Đường, ta về Lĩnh Nam rồi. Thực ra ta mừng. Những ngày ở đó hạnh phúc nhất. Nàng mỗi ngày trêu ta vui, nhiệt tình, hoạt bát, xua tan h/ận th/ù."
"Ta tự phụ, quen hưởng thụ sự hy sinh của nàng, tưởng nàng đương nhiên cả đời chăm sóc ta, chẳng để nàng vào mắt." Ta thở dài: "Thẩm Thiệu, ta đóng cửa đây."
Hắn lúng túng đứng dậy: "Đường Đường, câu cuối. Khi xưa bảo vệ nàng trước tông đường, ta thực lòng không muốn nàng bị b/ắt n/ạt." Ta gật: "Biết rồi. Mời."
Nhìn bóng hắn ngoảnh lại liên tục, lòng ta vang lời Khúc Hòa Hà: "Khi xưa hắn c/ứu nàng trước tông đường, có mấy phần chân tình, mấy phần vì gia sản phụ thân nàng? Của hồi môn ấy chẳng đều dùng cho họ Thẩm sao?"
Một phần chân tình của đàn ông Thẩm Thiệu, phải trộn với chín phần lợi ích. Hắn còn biến phần chân tình ấy thành mười phần oan ức, tự lừa dối chính mình.
Ta hạ bảng hiệu, nghĩ về món điểm tâm ngày mai. Giờ Mão, ngày mai lại là ngày thức dậy dưới trăng. Nhưng trăng mai hẳn tròn đầy, rực rỡ, khiến lòng người hoan hỉ.
