「Phụ hoàng, ngoan ngoãn uống th/uốc đi, sớm xuống dưới ấy tạ tội với mẫu hậu, Hoắc công cùng vạn dân bị người hại ch*t sáu năm trước đi.」
19
Thiên Thành năm thứ mười hai, Thịnh Đế Tiêu Kỳ băng hà.
Trước khi ch*t từng hạ chiếu tội kỷ, phục hồi thanh danh cho Tiên hoàng hậu Trang thị, cựu Thủ phụ Hoắc công.
Nữ Đế lên ngôi, đổi quốc hiệu thành "Chính Nguyên", quần thần phủ phục.
Năm đó giảm thuế má, ký hiệp ước thông thương với Nam Tề, tăng cường phòng bị biên cương phía bắc.
20
Hôm ấy, trong hồ sen xanh đã nhú lên những búp non.
Gió cũng bắt đầu mang hơi thở mùa hạ.
Ta đi gặp Liễu Phù.
Trong phòng tối, nàng ôm gối ngồi thẫn thờ trên nền đất.
Thấy ta bước vào, nàng phủi nhẹ mái tóc mai hơi rối, thong thả nói:
"Tiêu Ninh Thê, giờ ngươi hẳn rất đắc ý nhỉ?"
"Rõ ràng ngươi đ/ộc á/c đa nghi, lại giỏi ngụy trang, thế mà Tiêu Chiêu không nỡ bỏ ngươi, Hoắc Vân Tranh một lòng vì ngươi. Tất cả những gì thuộc về ta đều bị ngươi cư/ớp đoạt. Ngươi đúng là tai tinh của ta vậy."
Chẳng hiểu sao, ngay khoảnh khắc này.
Ta bỗng nhớ lại hình dáng lần đầu gặp nàng từ nhiều năm trước.
Hồi ấy ta bảy tuổi, mẹ ta vừa mất, hoàng hậu cũng chưa nhận nuôi ta.
Người trong cung đều kh/inh người trọng của.
Mẹ ta vốn chỉ là cung nữ được phụ hoàng sủng hạnh lúc s/ay rư/ợu, chẳng mấy chốc đã bị vứt xó, giờ lại còn ch*t đi.
Mọi người đều cho ta xúi quẩy, bèn ăn bớt đồ ăn của ta.
Ta suốt ngày đói meo, thường đợi người đi hết rồi bò ra bờ Bích Thanh Trì bắt cá ăn.
Có một lần, bị hoàng huynh trưởng bắt gặp.
Hắn cười nhạo hồi lâu rồi ngẩng cằm ra lệnh: "Học tiếng chó sủa, ta sẽ cho ngươi chút đồ ăn."
Lúc ấy ta thấy giao dịch này hời vô cùng.
Bỏ chút thể diện vô dụng, đổi lấy thức ăn no bụng, rất đáng.
Thế là ta lập tức "gâu gâu" sủa hai tiếng.
Đúng lúc này, Liễu Phù xuất hiện.
Mười một tuổi, nàng đứng chắn trước mặt ta, nói với hoàng huynh: "Lấy việc làm nh/ục người khác làm vui, quân tử không làm vậy."
Liễu Phù xinh đẹp lại có mệnh cách phượng hoàng bẩm sinh.
Hoàng huynh bị nàng nói đỏ mặt.
Không những cho ta đồ ăn, còn xin lỗi ta.
Liễu Phù lúc ấy bảo ta: "Ta hơn ngươi vài tuổi, ngươi có thể gọi ta là Phù tỷ. Sau này nếu đói, cứ tới tìm ta."
Liễu Phù thời thiếu nữ là người bạn đầu tiên của ta.
...
Ta lặng lẽ nhìn người trước mặt.
Cố gắng tìm chút bóng dáng người xưa trong nàng.
Thế rồi ta hỏi ra nghi vấn đã ch/ôn giấu tự lâu, gần như mọc thành rêu ẩm trong lòng:
"Ba năm trước, sao ngươi lại ra tay với Tiên hoàng hậu? Lúc ấy bà đã bị phế, hoàn toàn không đe dọa được ngươi."
Liễu Phù khựng lại, sau đó cười lớn:
"Tiêu Ninh Thê, ngươi chẳng phải rất thông minh sao? Sao đến chuyện này cũng không đoán ra?" Như thể giẫm phải nỗi đ/au của ta, Liễu Phù càng cười đi/ên cuồ/ng:
"Đương nhiên là vì ngươi! Ngươi vốn chẳng ra gì, vì miếng ăn còn có thể học chó sủa, vậy mà bà ta lại nhắm vào ngươi, còn tự tay nuôi dạy ngươi, khiến ngươi thành công chúa quý phái. Cưỡng ép thay đổi số phận người khác, lẽ nào bà ta không đáng ch*t?"
Ta khẽ cụp mi, không nói gì.
Hóa ra, cả ta và Liễu Phù đều đã thay hình đổi dạng, không còn tìm thấy bóng dáng xưa.
Sau hồi im lặng dài lâu.
Ta lấy chiếc bình sứ trong tay áo đặt trước mặt nàng.
"Liễu Phù, uống nó đi, Tiêu Mẫn sẽ được sống."
Liễu Phù nghe xong, như nghe thấy trò cười nh/ục nh/ã nhất thế gian, chau mày tỏ vẻ gh/ê t/ởm:
"Thằng nhãi ng/u ngốc đó sống ch*t liên quan gì đến ta? Ai bảo nó giống ta, bị lũ chó má họ Liễu không ra người chọn trúng, đáng đời!"
Vừa nói mấy câu ch/ửi thề không thành thục, nàng vừa cầm lọ uống cạn một hơi.
Giây lát sau, lại trợn mắt nhìn chằm chằm ta:
"Tiêu Ninh Thê, ngươi tốt nhất giữ lời, không thì ta làm m/a cũng không tha ngươi."
Liễu Phù khóe miệng trào m/áu đen, khi ngã xuống đất.
Những dòng chữ từng gọi nàng "nữ chủ bảo bảo" không còn hiện ra nữa.
Chỉ có trên cỗ xe hướng về Giang Nam, đứa trẻ ngây thơ hỏi bà vú bên cạnh: "Bà ơi, mẫu phi đâu? Sao không đi cùng chúng ta, phải bà đã đợi sẵn ở Giang Nam rồi hả?"
21
Gặp lại Hoắc Vân Tranh, lòng ta hiếm hoi bồn chồn.
Người ng/u nhất giờ cũng hiểu ra, mọi việc Hoắc Vân Tranh làm đều là mở đường cho ta.
Nh/ốt ta ở điện Ngân An, không phải như chữ kia nói là thỏa mãn tư dục.
Mà là mượn tay hắn thanh trừng bề tôi, để sau này ta lên ngôi khỏi mang tiếng bạo chúa, lại còn có thể dùng chính sách khoan hồa thu phục lòng quan.
Người họ Liễu cũng do hắn tìm đến.
Nhưng ta vẫn như thật như giả, lừa hắn nhiều lần.
"Tiểu Hoắc phu tử, xin lỗi nhé."
Như mùa hạ năm nào.
Ta cố ý gây chuyện để hắn chú ý, rồi lại cúi đầu kéo tay áo hắn nhận lỗi.
Khác biệt duy nhất là lần này trái tim ta đ/au nhói tê tái.
"Nhưng sao ngươi không nói với ta? Nếu ngươi sớm nói rằng..."
Lời nói dứt đột ngột.
Ta kinh ngạc nhìn Hoắc Vân Tranh.
Ấn tượng mỗi lần ta phạm lỗi, hắn đều lạnh mặt bắt ta chép sách.
Nhưng lần này.
Hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta, mặt tái nhợt, ánh mắt dịu dàng lưu luyến.
Từng vệt m/áu tươi ồ ạt trào ra từ khóe miệng.
"Hoắc Vân Tranh! Ngươi làm sao thế?"
Ta hoảng hốt, giọng nghẹn ngào.
Hoắc Vân Tranh giơ tay lau khóe mắt ướt của ta, khẽ nói:
"Điện hạ, đừng buồn... ba năm này vốn là thời gian v/ay mượn."
Năm ấy trong ngục tối, trước khi người của ta tới nơi, Hoắc Vân Tranh đã bị bắt uống đ/ộc dược.
Ta đáng lẽ phải phát hiện ra.
Nhưng vì lòng nghi kỵ mà bỏ qua.
"... còn Tiêu Mẫn, đứa trẻ đó vô tội, hãy đưa nó đi."
Ta đỏ mắt, cãi bướng:
"Đưa tới Giang Nam từ lâu rồi, gửi một nhà giàu có hiền hòa. Ngươi lo cho bản thân đi."
Ta gắng sức lau m/áu trên miệng hắn, nhưng sao cũng không sạch.
Nhìn hắn thở yếu dần, ta không nhịn được m/ắng:
"Hoắc Vân Tranh, ngươi có ng/u không?"
Đầu hắn vô lực gục xuống vai ta, khóe miệng lại nở nụ cười nhàn nhạt.
"Điện hạ, ta cũng có tư tâm, bên người ngươi quá nhiều người, ta muốn ngươi nhớ mãi về ta."
